Lettre à l’éditeur

La dermatite périorbitaire a une incidence de 3,9 à 4,8– (1). Elle est le plus souvent causée par une allergie de contact (54%) (contact direct 44% ou contact aérien 10,2%), une dermatite de contact irritante (CD) (9,1%) et une dermatite atopique (25%) (1). Les métaux figurent parmi les principales causes de CD allergique en suspension dans l’air, en particulier en milieu professionnel (2). Nous rapportons ici un cas inhabituel de CD allergique aéroporté périorbitaire associé à un CD allergique direct des mains chez un enseignant. Il s’est avéré être dû aux métaux dans la poudre de craie de tableau noir.

RAPPORT DE CAS

Une institutrice atopique de 40 ans a signalé une démangeaison et une dermatite périorbitaire érythémateuse-oedémateuse bilatérale qu’elle avait pendant 6 mois. Une pulpite fissurée impliquant bilatéralement l’apex distal des pouces (en particulier de la main droite) et le deuxième doigt de la main droite était également présente.

Ses antécédents médicaux ont révélé une dermatite antérieure aux sites de contact avec les bijoux.

Des tests de patch ont été effectués avec la série standard italienne (Società Italiana di Dermatologia Allergologica Professionale e Ambientale – SIDAPA). Des allergènes de test ont été appliqués sur le haut du dos pendant 48 h à l’aide des chambres de test de Haye® (Service de Haye AJ Alphen aan den Rijn, Pays–Bas) et évalués après 48 et 72 h. Une réaction positive à la résine Myroxylon pereirae à 25% de pet (-D2 / + D3), au sulfate de nickel à 5% de pet (+++ D2 / ++ + D3) et au chlorure de cobalt à 1% de pet (+D2 / ++ D3) a été observée.

Comme le patient a nié avoir utilisé des produits cosmétiques au cours du mois précédent et associé le début de la dermatite au début de l’année scolaire, nous avons émis l’hypothèse d’un CD allergique causé par la poudre de craie de tableau noir.

Six couleurs différentes de craies de tableau utilisées par le patient à l’école ont été analysées pour leur teneur en métal. Après pulvérisation et digestion acide par micro-ondes, une spectroscopie d’absorption atomique au four à graphite a été réalisée. Chaque échantillon a été analysé deux fois et les valeurs moyennes de la teneur en métal ont été calculées. Les résultats ont confirmé la présence de nickel et de cobalt (tableau I).

Les tests de patch avec la poudre de craies, testés tels quels, effectués sur la peau saine du dos du patient, ont montré une faible réaction positive à la craie rouge (+D2 / + D3) et une réaction douteuse aux craies blanches, jaunes et vertes. Aucune réaction n’a été observée chez 5 témoins sains.

L’utilisation de gants en vinyle a amélioré la dermatite des mains de la patiente, tandis que son eczéma des paupières guérissait pendant les vacances d’été.

DISCUSSION

Le seuil d’élicitation du nickel sur une peau saine chez l’adulte est de 5 à 10 ppm; une concentration de 0,5 ppm s’est avérée suffisante pour déclencher la CD sur une peau irritée (3 à 5). Pour le cobalt, la concentration minimale d’élicitation est d’environ 2 ppm (5). Sur la base de ces données, la littérature scientifique propose une valeur pour le nickel et le cobalt inférieure à 5 ppm en tant que « bonne pratique de fabrication », tandis que la quantité « cible » pour minimiser le risque de sensibilisation chez des sujets particulièrement sensibles devrait être aussi faible que 1 ppm (5, 6).

Dans notre cas, le taux de nickel dans les craies était inférieur à 5 ppm, mais supérieur à 1 ppm, et donc suffisant pour provoquer du CD sur la peau irritée. En particulier, le taux de nickel dans les craies colorées était inférieur à 1 ppm, mais d’environ 2 ppm dans les craies blanches, qui étaient les plus utilisées.

Il est à noter que les craies blanches étaient composées principalement de carbonate de calcium, tandis que les craies colorées étaient composées de sulfate de calcium. Comme le carbonate de calcium est plus alcalin que le sulfate de calcium, il peut avoir facilité la pénétration des allergènes, induisant un CD irritant et diminuant le seuil d’élicitation.

Des niveaux de plomb étonnamment élevés ont été trouvés dans les craies, en particulier dans les craies colorées.

Peu de cas de CD chez les professionnels dus au nickel dans les craies de tableau noir ont été rapportés dans la littérature (7, 8); ces cas concernaient des enseignants atteints d’eczéma de contact allergique des mains dû au contact direct avec des craies de tableau noir, mais sans exposition en suspension dans l’air.

Un autre cas de CD allergique impliquant les mains et le visage chez un professeur d’université a été décrit en raison de la sensibilité aux pigments azoïques dans la craie de tableau noir colorée (9).

D’autres composants non métalliques de la craie étaient associés non seulement à des réactions allergiques retardées, mais également à des réactions immédiates. En particulier, un cas d’urticaire de contact due à la carboxyméthylcellulose (CMC) dans la craie blanche a été rapporté chez un étudiant (10). Au cours du test ouvert, le patient a développé des réactions urticariennes plus fortes avec de la craie en poudre qu’avec du CMC pur. Dans ce cas, une « allergie composée » due à des modifications chimiques de la CMC dans la craie a été émise.

Dans notre cas, malgré les résultats douteux des tests de patch avec les propres matériaux du patient, les résultats négatifs des tests de patch avec la poudre des craies dans les contrôles sains, l’analyse chimique et le test stop-restart positif ont confirmé le diagnostic de CD allergique.

Compte tenu de l’exposition chronique et intense à la craie de tableau et de l’accumulation de poudre dans le pli des paupières, nous concluons que la quantité de nickel contenue dans les craies dans ce cas peut avoir été suffisante pour provoquer à la fois un eczéma direct professionnel des mains et une dermatite périorbitaire aéroportée.

Les auteurs ne déclarent aucun conflit d’intérêts.