Dans cette note sur le Cycle de l’Acide Citrique, également appelé Cycle de Krebs, nous reprendrons là où nous nous étions arrêtés dans la dernière section avec le produit aérobie de la glycolyse, le pyruvate. Lorsque de l’oxygène est présent, le pyruvate sort du cytosol dans lequel la glycolyse a eu lieu et traverse la membrane dans la matrice des mitochondries. Là, avant d’entrer dans le cycle de l’acide citrique proprement dit, le pyruvate subit une étape de transition, au cours de laquelle les deux pyruvates sont convertis en deux acétyl-coenzyme A (acétyl-CoA), deux molécules de dioxyde de carbone et deux NADH. Ensuite, au cours de la série de huit réactions qui composent le cycle de l’acide citrique, les deux molécules d’acétyl-coA sont oxydées, donnant deux molécules supplémentaires de dioxyde de carbone et de 2 ATP. Le dioxyde de carbone généré dans ces deux processus est le dioxyde de carbone que nous expirons lorsque nous respirons.
Le cycle de l’acide citrique, ou cycle de Krebs, est au centre du métabolisme, car à ce stade, une grande partie des glucides, des lipides et des protéines sont dégradés par oxydation. Une caractéristique qui marque le cycle de l’acide citrique est qu’il n’a pas seulement des fonctions dégradantes. Un certain nombre de coenzymes très importantes sont produites dans les réactions du cycle. Ces coenzymes passent à la phosphorylation oxydative, ce qui entraîne un gain énorme de 32 ATP. Un autre aspect intéressant du cycle de l’acide citrique est son statut de « cycle »: le produit finaldu cycle, l’oxaloacétate, est une molécule nécessaire à la première réaction du cycle avec l’acétyl-CoA.
Nous commencerons notre discussion en examinant la conversion du pyruvate en acétyl-coA, la matière première du cycle de l’acide citrique. Ensuite, nous suivrons les huit réactions du cycle de l’acide citrique qui conduisent finalement à la production d’oxaloacétate et de nombreuses coenzymes qui sont ensuite utilisées dans la phosphorylation oxydative.