Si une femme est enceinte et que l’hypertension artérielle chronique est très élevée, les médecins ne débattent généralement pas de ce qu’il faut faire. Ils le traitent – et rapidement – principalement pour minimiser le risque d’AVC et d’autres événements cardiovasculaires potentiellement mortels.
Mais que se passe—t-il si l’hypertension artérielle chronique de la femme est considérée, eh bien, légère – disons, inférieure à 160/105 mm Hg? En fait, c’est la catégorie dans laquelle la majorité des femmes enceintes souffrant d’hypertension tombent — et à cause de cela, elles risquent une myriade de complications: prééclampsie, mort fœtale, naissance prématurée, mauvaise croissance fœtale, etc.
Pourtant, pour tous ces risques, les médecins ne savent toujours pas avec certitude quel traitement, le cas échéant, donner dans ces cas. Les médicaments antihypertenseurs peuvent aider les femmes à long terme, disent-ils, mais sont-ils tous si bénéfiques pendant la période relativement courte de la grossesse, ou même sans danger, pour leurs bébés en développement?
CRÉDIT : Jovanmandic,
C’est la question à laquelle le projet CHAP (Chronic Hypertension and Pregnancy) financé par l’IMBI espère répondre avec un essai multicentrique randomisé lancé en 2014, impliquant plus de 2 400 femmes enceintes. Suivant des protocoles de sécurité stricts, l’étude évalue les avantages, l’efficacité et les inconvénients potentiels de l’utilisation de médicaments pour traiter l’hypertension chronique légère pendant la grossesse.
Les chercheurs, qui recrutent encore des participants, étudient également le meilleur moment pour accoucher afin de minimiser l’impact de conditions telles que la prééclampsie, qui affectent négativement la mère et l’enfant.
Les résultats, disent les chercheurs, ne peuvent pas venir assez tôt.
« Cette question est un éléphant dans la pièce pour les fournisseurs de soins obstétricaux et les chercheurs depuis un certain temps », explique Alan Tita, MD, Ph.D., John C. Hauth, professeur de médecine et vice-président de la recherche en obstétrique et gynécologie à l’Université de l’Alabama à l’École de médecine de Birmingham et chercheur principal pour CHAP. « Tout le monde sait que l’hypertension chronique entraîne des complications graves et parfois mortelles pour la femme enceinte et son bébé, mais personne ne sait vraiment comment gérer au mieux la maladie pendant la grossesse. »
« Bien que nous sachions que l’hypertension chronique affecte négativement la croissance du bébé », ajoute-t-il, « on craint que le traitement de l’hypertension puisse également nuire à la croissance du bébé. C’est un catch-22, et c’est un pour lequel nous devons trouver des réponses. »
Jusqu’à 6% des femmes enceintes aux États-Unis souffrent d’hypertension chronique, mais les directives actuelles de l’American College of Obstetricians and Gynecologists (ACOG) recommandent de ne pas administrer de médicaments antihypertenseurs aux personnes souffrant d’hypertension artérielle dans la gamme légère — ou inférieure à 160/105 mmHg.
Dans l’essai CHAP, un groupe de femmes est assigné au hasard pour recevoir un médicament antihypertenseur, afin d’amener leur tension artérielle à moins de 140/90 mmHg, la cible recommandée pour les adultes non enceintes en âge de procréer. L’autre groupe est traité selon les directives de l’ACOG.
« Le problème est que la majorité des femmes souffrant d’hypertension chronique en âge de procréer souffrent d’hypertension chronique légère. Nous parlons de jusqu’à 80% des femmes enceintes souffrant d’hypertension chronique qui peuvent ne pas recevoir de traitement, et nous ne savons pas avec certitude si cela affecte positivement leur grossesse et si cela pourrait entraîner de mauvais ou de bons résultats à long terme, par rapport au traitement « , dit Tita.
De plus, les données qui associent le traitement à une faible croissance fœtale sont relativement faibles, c’est pourquoi il est si important d’étudier ce qui fonctionne et ce qui ne fonctionne pas dans un essai rigoureux, explique Tita.
Connus officiellement sous le nom de troubles hypertensifs de la grossesse, de la prééclampsie et de l’hypertension gestationnelle sont parmi les principales causes de maladie et de décès maternels dans le monde, et pour les femmes qui en souffrent, une foule de maladies cardiovasculaires futures pour elles-mêmes et, peut-être, leurs enfants attend.
Dans une étude portant sur près de 59 000 femmes, des chercheurs financés par l’Institut ont constaté que celles qui développaient des troubles hypertensifs présentaient des taux plus élevés d’hypertension artérielle chronique, de diabète de type 2 et d’hypercholestérolémie, même des décennies après l’accouchement, que celles qui avaient une pression artérielle normale pendant leur première grossesse.
« Des études ont établi des preuves cohérentes qui reconnaissent à la fois la prééclampsie et l’hypertension gestationnelle comme facteurs de risque de maladie cardiovasculaire chez les femmes », explique l’auteure de l’étude Jennifer Stuart, ScD, épidémiologiste associée à la Division de la santé des femmes à l’Hôpital Brigham and Women’s et à la Harvard Medical School. « Ce qui reste moins clair, c’est comment ils y arrivent. Plus précisément, quels facteurs de risque de maladies cardiovasculaires développent-ils entre la grossesse hypertensive et les événements de maladie cardiovasculaire, et quand les développent-ils? Ces informations sont essentielles pour éclairer les lignes directrices et orienter les efforts de prévention et de dépistage visant à réduire le risque de maladies cardiovasculaires chez ces femmes. »
Les chercheurs ont constaté que cette relation entre les antécédents de prééclampsie ou d’hypertension gestationnelle et l’augmentation des facteurs de risque cardiovasculaire persistait, même après avoir pris en compte des facteurs pré-grossesse tels que l’indice de masse corporelle, le tabagisme et les antécédents familiaux. Les chercheurs ont également noté que les femmes ont développé ces facteurs de risque plus tôt après la grossesse que leurs pairs qui avaient une pression artérielle normale pendant la grossesse.
Tout cela soulève des questions clés: Les troubles hypertensifs de la grossesse contribuent-ils au risque plus élevé à long terme de maladie cardiovasculaire? « Ou identifient-ils simplement les femmes qui ont « échoué » au test de stress cardiométabolique de la grossesse en raison d’une propension accrue préexistante aux maladies cardiovasculaires? », demande Abigail Fraser, Ph.D., professeur à la Bristol Medical School, dans un éditorial sur l’étude.
Les réponses à ces questions sont explorées par le CHAP, Étude sur les résultats de grossesse Nullipares: Étude sur la surveillance de la santé cardiaque des futures mères (nuMoM2b-HHS), et plusieurs autres projets financés par l’IHLB qui examinent la grossesse comme une fenêtre sur la santé cardiovasculaire des femmes. La façon dont ils sont résolus pourrait avoir des implications pratiques importantes, étant donné que les maladies cardiovasculaires sont la principale cause de décès chez les femmes.
Par exemple, si les troubles hypertensifs de la grossesse augmentent à eux seuls les risques de maladies cardiovasculaires — indépendamment de la santé cardiovasculaire de la femme avant la grossesse — la prévention et le traitement de ces affections pourraient réduire le fardeau des maladies cardiovasculaires chez les femmes.
« Si, en revanche, la santé cardiovasculaire avant la grossesse est essentielle, les efforts de prévention devraient viser les jeunes femmes avant la conception », écrit Fraser.
Alors que la recherche avance, les experts disent que les médecins et les femmes ne doivent pas simplement s’asseoir et attendre.
Il serait souhaitable que les fournisseurs de soins de santé qui traitent les femmes après la grossesse et à un âge avancé prennent conscience du risque accru de diabète, d’hypercholestérolémie et d’hypertension, et sachent que ces risques apparaissent peu de temps après la grossesse et persistent au fil des décennies, explique Stuart.
« Les médecins pouvaient obtenir des antécédents de grossesse détaillés de leurs patientes, en capturant tous les antécédents de prééclampsie ou d’hypertension gestationnelle », ajoute-t-elle. « Et les femmes qui ont eu l’une de ces conditions devraient en informer leur médecin et adopter une alimentation et un mode de vie sains pour le cœur — tout comme elles le feraient si elles avaient des antécédents familiaux de maladie cardiovasculaire. »