Cléopâtre I était la fille d’Antiochos III le Grand, Roi de l’Empire Séleucide, et de la reine Laodice III.
Reine
En 197 av.J.-C., Antiochos III avait capturé un certain nombre de villes d’Asie mineure auparavant sous le contrôle du royaume ptolémaïque d’Égypte. Les Romains ont soutenu les intérêts égyptiens, lorsqu’ils ont négocié avec le roi séleucide à Lysimaque en 196 avant JC. En réponse, Antiochos III a indiqué sa volonté de faire la paix avec Ptolémée V et de faire épouser sa fille Cléopâtre I à Ptolémée V. Ils ont été fiancés en 195 avant JC et leur mariage a eu lieu en 193 avant JC à Raphia. À cette époque, Ptolémée V avait environ 16 ans et Cléopâtre I environ 10 ans. Plus tard, les rois ptolémaïques d’Égypte affirmeront que Cléopâtre I avait reçu la Coélé-Syrie comme dot et que, par conséquent, ce territoire appartenait à nouveau à l’Égypte. On ne sait pas si c’était le cas. Cependant, dans la pratique, la Coélé-Syrie est restée une possession séleucide après la bataille de Panium en 198 avant JC.
À Alexandrie, Cléopâtre I s’appelait la Syrienne. Dans le cadre du culte ptolémaïque, elle a été honorée avec son mari sous le nom de Theoi Epiphaneis. Conformément à la tradition égyptienne antique, elle a également été nommée adelphe (= sœur) de Ptolémée V. Un synode de prêtres tenu à Memphis en 185 avant JC a transféré tous les honneurs que Ptolémée V avait reçus en 196 avant JC (écrit sur la pierre de Rosette) à son wife.In 187 av.J.-C., Cléopâtre I fut nommée vizir.
Reine RégentEdit
À la mort de son mari en 180 av.J.-C., elle a régné au nom de son jeune fils, Ptolémée VI. Elle a été la première reine ptolémaïque à régner sans son mari. Cela peut être conclu à partir de formules de date sur les papyrus écrits dans les années de 179 avant JC à 176 avant JC, où Cléopâtre I s’appelle Thea Epiphane et son nom est écrit avant celui de son fils. Elle a également frappé ses propres pièces de monnaie, qui portent également son nom avant celui de son fils.
Juste avant sa mort, Ptolémée V avait prévu de mener une guerre contre le royaume séleucide mais lorsque Cléopâtre I est devenue seule dirigeante, elle a immédiatement mis fin aux préparatifs de guerre dirigés contre son frère Séleucos IV Philopator.
Cléopâtre I mourut vers 176 av.J.-C. L’année suivant sa mort, son fils Ptolémée VI et sa fille Cléopâtre II se sont mariés.