(Westminster, Londres, 23 mai 1795 – 12 mai 1860, Londres)
Architecte anglais et fin dessinateur. À Rome et à Florence, il a étudié l’architecture de la Renaissance, et ces recherches devaient être d’une grande importance dans le développement de son travail. Il installe son cabinet à Londres et conçoit plusieurs églises néogothiques compétentes, dont St Peter’s, Brighton (1824-8) et Holy Trinity, Cloudesley Square, Islington (1826-8), avant de se tourner vers les bâtiments publics, où il démontrera sa maîtrise du classicisme. La Royal Institution of Fine Arts (aujourd’hui la City Art Gallery), Manchester (1824-35), dans un style grec, a été suivie par le Travellers’ Club, Pall Mall, Londres (1830-32) — un essai raffiné dans le style Quattrocento initié par von Klenze à Munich une décennie plus tôt), qui devait marquer le début du renouveau de la Renaissance italienne. Le Reform Club, à côté du Travellers’, suivit en 1838-41, un vaste palais du Cinquecento, doté d’un fin cortile à toit de verre de la plus grande somptuosité, et signale la transition de Barry de l’utilisation du bas-relief au haut-relief robuste, culminant dans sa Bridgewater House, Green Park, Londres (1846-51). À cette époque, il a tendance à expérimenter l’architecture de la Renaissance du Nord, les exemples les plus remarquables étant le château de Jacobethan Highclere, Hants. (1842 – c. 1850), et l’hôtel de ville gratuit du Cinquecento Halifax (1859-62), ce dernier achevé par son fils, E. M. Barry.
Le bâtiment le plus célèbre de Barry est le Palais de Westminster et les Chambres du Parlement (1835-60), dont le plan ingénieux et complexe est essentiellement classique. Barry aurait préféré un design à l’italienne, mais a été obligé d’utiliser les styles gothiques ou élisabéthains selon les règles des autorités de mise en service. En effet, la façade sur la rivière est symétrique, d’une manière géorgienne tardive, et aurait facilement pu être revêtue d’un costume classique. L’importance de ce vaste bâtiment, cependant, réside dans sa composition pittoresque néogothique et ses détails perpendiculaires exquis à l’intérieur et à l’extérieur (principalement conçus par A. W. N. Pugin). Le choix du gothique pour un bâtiment aussi prestigieux a donné une impulsion considérable au néogothique, tandis que les travaux ont valu à Barry son titre de chevalier en 1852.
Les riches clients de Barry lui permirent de produire des bâtiments non seulement extrêmement grandioses, mais richement détaillés, et certains de ses travaux avaient tendance à être trop somptueux après 1840. Il était une figure importante de l’histoire du jardin: il a placé de somptueux jardins de fleurs autour des demeures qu’il a conçues, remplaçant ainsi le concept géorgien subtil de la maison située dans un paysage pittoresque.
Dictionnaire Oxford de Biographie nationale
SIR CHARLES BARRY, (1795-1860), architecte, est né le 23 mai 1795 à Bridge Street, Westminster. Il était le quatrième fils de Walter Edward Barry, un papeterie aisé, décédé en 1805. Charles Barry a montré dès son enfance un goût pour le dessin et, après avoir reçu l’éducation marchande habituelle dans des écoles privées, a été stagiaire en 1810 auprès de Mm. Middleton & Bailey, arpenteurs, de Paradise Row, Lambeth, avec qui il resta six ans. Après les deux premières années de ses articles, il expose régulièrement à la Royal Academy. Avec quelques centaines de livres, le reste de l’argent que lui avait laissé son père, il décida de voyager et quitta l’Angleterre le 28 juin 1817. Il voyagea seul à travers la France et l’Italie, ainsi qu’en Grèce et en Turquie avec Sir C. Eastlake, M. Kinnaird (éditeur d’un volume de » Athens » de Stuart) et M. Johnstone.
Barry était sur le point de retourner en Angleterre lorsque M. D. Baillie, qui l’avait rencontré à Athènes et admirait ses dessins, lui fit une offre pour l’accompagner en Égypte et en Palestine moyennant un salaire de 200l. par an et ses dépenses. Barry était pour cela de lui faire des croquis des paysages et des bâtiments, avec la permission d’en conserver des copies pour lui-même. Cette offre a été accueillie avec enthousiasme, car l’Égypte n’avait pas été visitée par des architectes anglais. Ils sont partis le 12 septembre. 1818, et voyagea en Égypte avec M. Godfrey et Sir T. Wyse, remontant le Nil au-delà de Philæ et visitant les ruines des temples. Le 12 mars 1819, ils partirent pour la Palestine et, après avoir vu Jérusalem, ils se rendirent en Syrie, visitèrent Damas et se rendirent jusqu’à Baalbec. Barry se sépara de M. Baillie le 18 juin 1819. Certains des croquis en Palestine ont été publiés par Finden dans ses illustrations de la Bible; les notes de Baalbec ont été publiées par Sir Charles dans ses dernières années dans le dictionnaire de la « Architectural Publication Society ». »Après la mort de M. Baillie, l’ensemble de ces croquis de l’Est ont été achetés par M. John Wolfe Barry, C.E., le fils de Sir Charles, et sont maintenant en sa possession. Barry visite ensuite Chypre, Rhodes, Halicarnasse, Malte et la Sicile. En Sicile, il rencontra M. John Lewis Wolfe, et la connaissance ainsi faite mûrit en une amitié pour la vie. M. Wolfe étudiait alors l’architecture, qu’il a finalement abandonnée, mais son jugement sur l’architecture a toujours été invoqué par Barry jusqu’au dernier. Ils voyagèrent ensemble à travers l’Italie, et Barry revint seul à travers la France, atteignant Londres en août 1820, et devint immédiatement célèbre parmi les architectes pour ses beaux croquis. Barry, Cockerell, Gandy-Deering et Blore étaient des contemporains célèbres pour leurs dessins avant de devenir des architectes en exercice. Barry prit une maison à Ely Place, Holborn, et concourut pour les petites églises gothiques alors en construction ; son succès dans plusieurs cas lui permit d’épouser en décembre 1822 Mlle Sarah Rowsell, avec qui il était fiancé avant de partir à l’étranger. En 1823, il gagna l’église Saint-Pierre de Brighton en compétition; en 1824, il construisit l’Institut royal des Beaux-Arts de Manchester, toujours l’un des plus beaux bâtiments de la ville; en 1827, il s’installa à Foley Place; en 1829-31, il construisit le Club House des voyageurs, Pall Mall, et attira ainsi l’attention du public sur les mérites de cette phase de l’architecture italienne où l’effet est produit par la simplicité et la proportion — pansements de fenêtres, rustications, cordes et corniches massives ininterrompues étant seuls employés; son regroupement des fenêtres de la façade du jardin était très admiré à l’époque; l’intérieur est caractérisé par une simplicité digne. En 1836, il a commencé le Manchester Athenæum, qui se distingue comme toutes ses œuvres par ses proportions élégantes. En 1837, il fut chargé de construire le Reform Club House à Pall Mall, qui peut sans aucun doute être considéré comme son plus bel ouvrage; depuis la renaissance italienne, aucun bâtiment européen n’a égalé ses proportions exquises. Le plan est celui d’un palais italien avec une cour centrale; ici, il a eu l’heureuse idée de couvrir la cour et de l’éclairer par des travaux d’échelle vitrés dans l’anse du plafond; par ces moyens, l’ensemble de la zone est transformé en un grand salon, et la beauté des arcades environnantes est pleinement visible; le même dispositif a été utilisé par lui, mais à plus grande échelle, à Bridgewater House, construite pour le comte d’Ellesmere en 1847, où la cour couverte sert de galerie de sculptures.
En parlant des œuvres de Barry, il faut s’écarter quelque peu de leur ordre chronologique, en partie pour les regrouper selon le style, et en partie pour noter les changements opérés dans son esprit. Même lorsqu’il venait d’Égypte et d’Italie, avec des vues marquées sur le style et le traitement appropriés des bâtiments du côté de l’art, il était, comme Wren, un homme trop pratique pour s’exclure du travail par une adhésion rigide à ses propres vues. Il pensait sans doute que ses pouvoirs pouvaient aussi bien être montrés dans les bâtiments auxquels des détails gothiques tardifs étaient appliqués, que dans ceux dont les détails étaient purement classiques, la principale différence requise dans le traitement général étant une plus grande variété et une plus grande picturalité dans le contour. En 1833, il a commencé la King Edward Vi’s Grammar School à Birmingham. Le style était perpendiculaire, la façade n’était brisée que par une légère saillie des extrémités, soulignée par des oriels, tandis que le centre était divisé par des contreforts en neuf travées, l’école elle-même prenant sept travées qui contiennent des fenêtres basses au rez-de-chaussée pour éclairer le cloître, et la porte dans la baie médiane; au-dessus, de grandes fenêtres à deux étages remplissent l’espace entre les contreforts. Le bâtiment a été achevé en 1836; pendant sa construction, il a fait la connaissance d’Augustus Welby Pugin et de John Thomas, qui ont ensuite agi comme ses fidèles lieutenants aux Chambres du Parlement.
Les chambres du Parlement ont été incendiées en octobre 1834; en juin 1835, un concours a été annoncé, « le style doit être gothique ou Élisabéthain. » Le 1er novembre. les dessins ont été envoyés. Le 29 Févr. 1836 la première prime est attribuée à Barry. Le mur de la rivière a été commencé en 1837, mais ce n’est que le 27 avril 1840 que la première pierre du bâtiment a été posée et, en 1841, il a déménagé au 32 Great George Street, Westminster, pour être près de son travail. Bien que la Chambre des Lords ait été utilisée en 1847, ce n’est qu’en 1852 que les maisons ont été officiellement ouvertes par sa majesté, et Barry a été fait chevalier peu de temps après. L’ensemble du bâtiment n’a pas été achevé à sa mort, mais a été terminé par son fils, Edward Middleton Barry
Le plan est un modèle de perspicacité et de commodité. La grande entrée de Westminster Hall est absolument inégalée, la première volée de marches s’étendant juste à travers le hall; l’idée, aussi, de former les couloirs principaux en une croix avec un grand octogone central était heureuse, et la voûte de l’octogone forme l’un des plus beaux dômes gothiques existants. Extérieurement, les pièces sont magnifiquement proportionnées; la tour de l’horloge est un design des plus brillants et se comparera favorablement aux plus belles tours du monde. Et bien que la tour Victoria ait été jugée à tort par certains comme éclipsant la structure, en soi, c’est un beau design.
Aucun bâtiment moderne en Angleterre n’a été aussi souvent peint par les artistes de tous les pays. Nous ne devons pas négliger les effets de ce bâtiment sur les arts subsidiaires. Barry a formé des écoles de modelage, de sculpture sur pierre et sur bois, d’ébénisterie, de travail du métal, de peinture sur verre et décorative, et de fabrication de carreaux d’encaustique, qui ont complètement révolutionné les arts. Il était doué de cette connaissance intuitive des hommes qui pouvaient être utiles qui caractérisait le premier Napoléon et qui est possédée par tous les grands hommes qui accomplissent avec succès de grandes œuvres. Il a nommé John Thomas à la tête de la sculpture sur pierre et Augustus Welby Pugin à la tête de la sculpture sur bois. Pugin était pratiquement le chef des départements restants.
Il n’est pas surprenant qu’après la nomination de Barry comme architecte des Chambres du Parlement, la pratique continue de la conception gothique, l’étude des exemples existants dans les livres et les bâtiments, et l’ardent plaidoyer du gothique par son ami A. W. Pugin, aient tellement modifié son goût que la grandeur simple des lignes horizontales ininterrompues lui parut inefficace et terne, et la simplicité, même dans les bâtiments classiques, fut échangée contre la richesse. Dans la plupart de ses conceptions classiques ultérieures, il a échangé l’horizontale contre l’élément vertical et, à l’exception de Bridgewater House, il a divisé son horizon par des greniers, des tours et des pinacles. Il s’efforça de faire monter une masse du centre de ses bâtiments par une tour, un dôme ou autre, et découpa ses façades avec des lignes verticales. Le bureau du Conseil privé, Highclere House, et sa conception pour Clumber illustrent suffisamment ce changement de goût. Et à l’hôtel de ville de Halifax, il ajouta une tour et un clocher en pierre à un bâtiment par ailleurs classique.
Il était aussi un paysagiste brillant qu’un architecte. S’il n’avait pas été de la fibre la plus dure, d’une industrie presque surhumaine, et toujours assoiffé de gloire, il n’aurait jamais pu accomplir de son vivant une œuvre nationale aussi grande que les Chambres du Parlement. Seuls les architectes peuvent apprécier les pouvoirs requis et l’incident de travail sur un travail aussi vaste et élaboré, et il a dû faire face à des opinions contradictoires, à une certaine jalousie professionnelle, à des projets visionnaires, à des ingérences officielles, à des critiques incultes au Parlement et hors du Parlement, et à la rancœur d’ennemis dont la malignité a même poursuivi sa renommée au-delà de la tombe. Après que les travaux principaux eurent été effectués aux Chambres du Parlement, il s’installa à l’Elms, à Clapham Common, où il mourut d’une maladie cardiaque le 12 mai 1860 et fut enterré à l’abbaye de Westminster le 22.
Parmi les nombreuses preuves d’estime de ses capacités et de son caractère, on peut citer son élection comme membre de la Royal Society et du Travellers’ Club, ainsi que son élection à l’association et à l’adhésion à la Royal Academy of Arts d’Angleterre, aux académies de Saint-Luc, de Rome, de Saint-Pétersbourg, de Belgique, de Prusse, de Suède et du Danemark, et à l’American Institute, la remise par le Royal Institute of British Architects de la médaille d’or de la reine pour l’architecture; et, bien que ce ne soit pas le moindre selon les estimations des architectes étrangers, un drapeau sur la tour Victoria a été hissé en berne le jour de son inhumation. L’empereur Nicolas a dit des chambres du Parlement « c’était un rêve en pierre », et Montalembert a écrit un éloge funèbre sur le bâtiment.
Il laissa cinq fils et deux filles — Charles, Alfred (évêque adjoint à l’ouest de Londres, ancien évêque de Sydney), Edward Middleton, R.A., Godfrey et Sir John Wolfe, C.E. Charles et Edward suivirent la profession de leur père. Dame Barry, son épouse, est décédée en 1882. Ses élèves les plus célèbres étaient Robert R. Banks, G. Somers Clarke et l’actuel M. John Gibson.
M. Hittorff, qui prononça une oraison sur Sir Charles Barry et ses travaux à l’Institut Impérial de France, le 1er août 1936. 1860, le place devant Inigo Jones et Wren, et dit: « Ce n’est qu’après avoir construit les Clubs de Voyageurs et de Réforme que nous avons reconnu en lui une capacité vraiment inhabituelle, jointe à une qualité rare chez les Anglais — je veux dire un sentiment d’art prédominant.’
En 1867, sept ans après la mort de Barry, E. Welby Pugin a publié une brochure revendiquant pour son père, Augustus W. Pugin, décédé en 1852, le mérite d’être l’architecte artistique des Chambres du Parlement. Une réponse écrasante à cela fut publiée par le révérend A. Barry, et, heureusement, tant d’amis, d’élèves et d’assistants de Sir Charles étaient vivants et avaient vu Sir Charles esquisser et élaborer le dessin, que le conflit tomba à terre. La verrière du trône de la Chambre des pairs est la meilleure pièce de conception interne, et il suffit de la regarder pour être sûr qu’elle a été conçue par un homme élevé dans une école classique, même si nous n’avions pas eu la déclaration de G. Somers Clarke selon laquelle il a vu Sir Charles la dessiner de sa propre main. Une liste complète de ses dessins et de ses œuvres exécutées est publiée dans sa vie par le Dr A. Barry.
Dictionnaire biographique national, 1885-1900, Volume 03, Barry, Charles, par George Aitchison
La Vie et les œuvres de Sir Charles Barry, R.A., F.R.S., & c. & c., par Alfred Barry, 1826-1910; Charles, Barry, Sir, 1795-1860. Date de publication 1867.
Voir les œuvres: Sir Charles Barry
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