“wat mensen zich niet realiseren is dat het een vorm van rouw is. Er waren dagen dat ik niet uit bed kon komen. Ik kon de wereld niet aan.”
Nicci Fletcher, 50, zegt dat zij en haar man Andrew “echt verdriet” voelden omdat ze geen kinderen samen hadden en dat ze andere mensen wilden helpen die dezelfde ervaring hadden.Daarom besloten ze een online abonnementsmagazine op te zetten – het Childless Not By Choice Magazine – dat uitsluitend gericht was op andere mensen die kinderen wilden, maar ze niet konden krijgen.Nicci en Andrew ontmoetten elkaar eind 30 jaar. toen een ongeplande zwangerschap eindigde met een miskraam, waren ze er kapot van, maar dachten dat ze weer zwanger zouden kunnen worden.Maar Nicci ontdekte later dat ze de endometriose van haar moeder had geërfd – een aandoening die tot onvruchtbaarheid kan leiden.
” mijn moeder werd geadviseerd geen kinderen meer na mij te krijgen, maar ik had nooit gevraagd waarom,” zei ze. “Ik schop mezelf nu. Ik had helemaal geen symptomen. Mijn menstruatie was als een uurwerk, geen pijn.
” als ik het geweten had, had ik er iets aan kunnen doen. Ik had mijn eieren kunnen laten oogsten en invriezen. Als je twintiger bent, denk je dat je alle tijd van de wereld hebt.”
volgens overheidsstatistieken die in November werden gepubliceerd, heeft bijna één op de vijf vrouwen in Engeland en Wales die in 1971 geboren zijn, helemaal geen kinderen, vergeleken met één op de tien van de generatie van hun moeder.
hoewel er geen officiële statistieken zijn over het aantal kinderloze vrouwen dat kinderen wilde, suggereerde een academische studie van de Erasmus Universiteit Rotterdam in Nederland dat dit wel 90% zou kunnen bedragen.
de situatie raakte Nicci hard. Naast de pijn van het niet hebben van kinderen, voelde ze zich geïsoleerd van haar vrienden die druk waren met hun jonge families.
” van mijn 20 goede vrienden was ik de enige zonder een kind,” zei ze. “Ik had zo’ n gevoel gemarginaliseerd te zijn.”They were supported as much as they could be supported but we were in denial, we didn’ t ask for any support.”
Andrew, 52, werd moedeloos omdat hij niet in staat was de situatie op te lossen.
” het is anders voor mannen. We hebben niet de biologische imperatief dat vrouwen doen-we kunnen zogenaamd baby ‘ s krijgen op elke leeftijd,” zei hij.
” maar ik voelde me depressief omdat ik Nicci niet kon helpen. Ik kan de juiste woorden zeggen, Ik kan haar rug masseren, maar ik kan het niet herstellen. De meeste kerels willen dingen repareren.”
- is flexibel werken bevooroordeeld ten opzichte van niet-ouders?
- stijgende kinderloosheid onder Zuid-Europese vrouwen-rapport
- wanneer kinderloos geen keuze is
treurde hij ook over de toekomst die hij had gepland.
” we kochten onze boerderij in Frankrijk omdat het een prachtige plek zou zijn om kinderen op te voeden. Als koppel neem je beslissingen op basis van de aanname van het krijgen van kinderen. Het is pijnlijk te beseffen dat je niet het leven krijgt dat je verwachtte.Langzaam begonnen Nicci en Andrew zich terug te trekken uit vrienden en familie.
” I ‘d always been a sociable person, but we became quite reclusive,” said Andrew.
” alles voelde gericht op kinderen-zelfs advertenties op de TV-en dus begonnen we ons volledig alleen te voelen.”
het vinden van uw stam
gedurende vier jaar werden ze overweldigd door het verdriet en de depressie. Pas toen Nicci en Andrew deelnamen aan de jaarlijkse World Childless Week, een wereldwijd evenement om kindervrije mensen bij elkaar te brengen, beseften ze dat duizenden andere mensen precies dezelfde gevoelens hadden.
” het heeft ons echt geholpen, ” zei Nicci. “Voor het eerst in jaren gaan we rond met een glimlach op haar gezicht. We zijn lid van een club waar niemand van ons deel van wilde uitmaken, maar het is een zeer ondersteunende club.”
het was dit gevoel dat hen deed besluiten om hun online abonnement magazine voor andere kinderen-vrije mensen te lanceren.
het is gewoon een van de vele manieren waarop kindervrije mensen samenkomen om elkaar te ondersteunen. Debbie Norman, 50 jaar oud, is lid van Gateway Women, een online gemeenschap van kinderloze vrouwen die elke maand in het Verenigd Koninkrijk samenkomen. Voordat ze toetrad, vond ze het moeilijk om openlijk te praten over de pijn die ze voelde toen ze kinderloos was.
“mensen zouden zeggen:’ Why don ‘ t you just adopt?’Ze probeerden het probleem op te lossen of onder het tapijt te vegen. Ik voelde me alleen slechter omdat mijn gevoelens niet bevestigd werden.”
de vriendschappen die ze heeft gemaakt via Gateway Women hebben haar “toestemming” gegeven om door haar gevoelens te werken en in het reine te komen met haar situatie.
“het is geen levenslange straf,” zei ze. “Er is licht aan het einde van de tunnel. Het is niet de toekomst die je gepland hebt, maar het is nog steeds licht en mooi. Het kan nog steeds mooi zijn.”
het Institute of Public Policy Research schat dat er tegen 2030 twee miljoen mensen ouder dan 65 jaar zonder volwassen kinderen zullen zijn, tegenover 1,2 miljoen in 2012.
ongeveer 230.000 van hen zullen meer dan 20 uur per week zorg nodig hebben en zullen geen informele ondersteuning krijgen. Ageing without Children, een door Kirsty Woodward opgerichte campagnegroep voor mensen boven de 50 die geen kinderen hebben, maakt zich zorgen over wie de zorgtaken op zich zal nemen voor kinderen die ouder worden.
in Dorset is een proefproject gestart dat tot doel heeft de planning van de diensten voor mensen die met deze omstandigheden worden geconfronteerd, aan de kaak te stellen.Mevrouw Woodward zei: “ons zorgstelsel is nog steeds sterk afhankelijk van de jongere generatie die voor haar ouders zorgt – 95% van de zorg wordt opgevangen door het gezin.”
wat Nicci en Andrew betreft, betekent het helpen en verbinden met andere mensen dat ze nu vooruit kunnen kijken naar de toekomst.”We’ ve gone from rock bottom to feeling so optimistic and positive about the future, ” said Nicci.
“andere mensen helpen heeft ons geholpen te genezen. We hebben een reden om ‘ s morgens uit bed te komen – en dat is niet alleen om onze drie honden uit te laten.”
Luister naar Andrew en Nicci in het Stephen Nolan programma op BBC Radio 5 live op zaterdag 13 januari of daarna op iPlayer Radio.