Factbox: belangrijkste feiten over kernongeval in Tsjernobyl

KIEV (Reuters) – in tegenstelling tot de nucleaire crisis in Japan die werd veroorzaakt door een natuurramp, werd de explosie en brand in de kerncentrale van Tsjernobyl op 26 April 1986 – ‘ s werelds ergste nucleaire ongeval-veroorzaakt door menselijke fouten.

Facility operators, in strijd met de veiligheidsvoorschriften, had uitgeschakeld belangrijke controlesystemen in de Oekraïense fabriek reactor nummer vier en liet het bereiken van onstabiele, laag-vermogen omstandigheden, volgens een rapport van de Verenigde Naties. Een stroomstoot leidde tot een reeks ontploffingen, om 1.24 uur., die het zware stalen en betonnen deksel van de reactor afblies en een wolk radioactief stof door Noord-en West-Europa liet golven, tot aan het oosten van de Verenigde Staten.

belangrijkste feiten:

* de wolk van radioactief strontium, cesium en plutonium trof voornamelijk Oekraïne en buurland Wit-Rusland, alsmede delen van Rusland en Europa.

* schattingen voor het aantal directe en indirecte sterfgevallen ten gevolge van de ramp lopen uiteen.* The Chernobyl Forum, a group of eight U. N. agentschappen, en de regeringen van Oekraïne, Wit-Rusland en Rusland, hebben het dodental geschat op slechts een paar duizend als gevolg van de explosie. VN-agentschappen hebben gezegd dat ongeveer 4.000 mensen zullen sterven in totaal als gevolg van blootstelling aan straling.

* de milieugroep Greenpeace schat dat het uiteindelijke dodental veel hoger ligt dan officiële schattingen, met wereldwijd tot 93.000 extra sterfgevallen als gevolg van kanker.

* de Unie van Tsjernobyl van Oekraïne, een niet-gouvernementele organisatie, schat het huidige dodental als gevolg van de ramp op bijna 734.000.

* de ramp werd in de doofpot gestopt door geheime Sovjetautoriteiten die de explosie niet onmiddellijk toegaven.*Het ongeluk deukte het beeld van de hervormingsgezinde Sovjetleider Michail Gorbatsjov, die eerder zijn ‘glasnost’ – beleid voor meer openheid in de Sovjetmaatschappij had gelanceerd.* De ingenieurs van Tsjernobyl hebben de laatste Reactor, nummer drie, in December 2000 gesloten. Radioactieve splijtstof wordt nog steeds uit de centrale verwijderd.

* een make-shift cover — de ‘sarcofaag’ — werd gebouwd in zes maanden na de explosie. Het heeft betrekking op de getroffen reactor om het milieu te beschermen tegen straling voor ten minste 30 jaar. Dit heeft nu scheuren ontwikkeld, waardoor een internationale inspanning wordt gedaan om een nieuwe encasement te financieren.

* Oekraïne wil nog eens 600 miljoen euro ($840 miljoen) ter financiering van de nieuwe convexe structuur die over de verouderende “sarcofaag” glijdt en de ontmanteling van de oude reactor mogelijk maakt.

* internationale donoren zullen naar verwachting instemmen met de financiering tijdens een conferentie in Kiev in April, aan de vooravond van de 25ste verjaardag van de ramp.

* ambtenaren zeggen dat het tot 100 jaar kan duren voordat het station volledig wordt ontmanteld.

* rond het rampgebied is een 30 km lange uitsluitingszone aangelegd.

* Wildlife heeft een comeback gemaakt in dit gebied en er zouden meer dan 60 verschillende soorten zoogdieren in leven zijn, waaronder everzwijnen en elanden.

* hoewel het onderzoek wordt voortgezet, zijn de eerste rapporten over langdurige stralingsschade gepubliceerd en de resultaten zijn dat de straling minder schade aanricht dan aanvankelijk werd gevreesd. “Er is een tendens om toe te schrijven stijgingen van de tarieven van alle kanker na verloop van tijd aan het ongeluk in Tsjernobyl, maar het moet worden opgemerkt dat verhogingen werden ook waargenomen vóór het ongeval in de getroffen gebieden,” het Wetenschappelijk Comité van de Verenigde Naties voor de effecten van atomaire straling (UNSCEAR) zei in zijn zomer 2010 beoordelingen van de stralingseffecten in Tsjernobyl.

” bovendien is in de meeste gebieden van de voormalige Sovjet-Unie in de afgelopen jaren een algemene stijging van de sterfte gemeld, waarmee rekening moet worden gehouden bij de interpretatie van de resultaten van met Tsjernobyl verband houdende studies, ” aldus het rapport.In zijn conclusie stelde het VN-rapport dat ” de overgrote meerderheid van de bevolking niet hoeft te vrezen voor ernstige gevolgen voor de gezondheid als gevolg van de straling van het ongeluk in Tsjernobyl.”

* in het rapport werd ook gesteld dat de meerderheid van de getroffen bevolking in de regio werd blootgesteld aan stralingsniveaus die vergelijkbaar zijn met of enkele malen hoger zijn dan de natuurlijke achtergrondniveaus, en toekomstige blootstellingen blijven langzaam afnemen naarmate de radionucliden afnemen.”