POR STEVE KRAH
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Clayton Richard no estaba satisfecho con el status quo.
El lanzador zurdo profesional no estaba dispuesto a conformarse.
Así que cuando el Lafayette, Ind., native se convirtió en agente libre después de la temporada de Grandes Ligas de Béisbol de 2019, decidió que una transformación estaba en orden después de aparecer en 275 juegos de Grandes Ligas (210 como titular) desde 2008.
El ex Indiana, el Señor de Béisbol (fue Indiana Señor El fútbol también) buscó una manera de volver a trabajar su mecánica.
» Mi rendimiento no coincidía con lo que deseo ser», dice Richard, quien se fue de 1 a 5 con un promedio de carreras ganadas de 5.96 en 10 aperturas con los Azulejos de Toronto 2019 y fue lanzado en septiembre. 12 (cumple 36 años). «Decidí hacer un cambio tangible para mejorar la producción.
» Va genial. Estoy muy contento con él.»
Richard, un jugador de 6 pies, 5 y 235 libras, participó con el Equipo de USA en la Conferencia Mundial de Béisbol Softbol Premier 12, un calificador olímpico celebrado en noviembre. 2-17 en Jalisco, México.
No estaba en un campo de entrenamiento de primavera cuando la pandemia de COVID-19 cerró el béisbol en vivo.
El zurdo viajó a la sede de béisbol de Driveline en Kent, Washington. para comenzar su proceso de transformación. Lo llamó Proyecto 2020. Su viaje fue explorado por David Laurila para Fangraphs en abril.
Estableció un plan de acción y regresó a Lafayette y comenzó a implementarlo. Construyó un granero al lado de su casa y sale todas las mañanas.
«Estoy lanzando a una red bastante, lo cual no es lo más divertido», dice Richard. «Pero la red nunca miente. Te muestra exactamente a dónde fue la pelota.
» Un buen receptor puede manipular los tonos.»
El lanzador también escribió su plan, detallando minuciosamente los detalles.
» Antes de que el mundo del béisbol se detuviera, con frecuencia me preguntaban ‘¿Qué estás haciendo ahora?»por amigos y familiares por igual», escribe Richard en la introducción al proyecto. «Aunque la pregunta era bastante simple, honestamente no me sentía lo suficientemente cómodo como para profundizar exactamente en lo que estaba haciendo con mi tiempo, principalmente debido al hecho de que no pensé que a la mayoría de la gente realmente le importara dónde estaba mi eje de giro esa semana.
«Al igual que la mayoría de lanzadores de agentes libres sin firmar en el béisbol profesional, es mucho más fácil decir:» simplemente lanzando todos los días y esperando la oportunidad correcta.’
«La realidad es que he estado haciendo mucho más que simplemente lanzar unas cuantas pelotas de béisbol todos los días. He utilizado los últimos meses para hacer cambios significativos en esta temporada baja. La efectividad de mi repertorio de lanzamiento había cambiado para peor en las últimas dos temporadas.
» Basándome en eso, podría elegir continuar por el mismo camino, uno con el objetivo de ejecutar lanzamientos a un ritmo más alto, pero probablemente ser relegado a un papel de bullpen LHP, o virar de cabeza para cambiar la forma en que mis lanzamientos se perfilaban a RHH en un esfuerzo por nivelar las divisiones del pelotón para salidas más largas.
» Honestamente debatí la elección muchas veces, mi esposa probablemente se cansó de que le preguntara o hablara conmigo misma. En última instancia, se me ocurrió un plan para renovar mi arsenal para regresar a tiempo como lanzador titular, el papel que he trabajado para convertirme desde el primer lanzamiento en mi patio trasero con mi padre en cuclillas detrás del plato y mi madre de pie en la caja.»
Clayton es el mayor de los tres hijos de Barry y Cindy Richard, por delante de sus hijas Casey (Davenport) y Taylor (Bumgarner). Barry es un agente retirado de la Policía de Lafayette y se ha desempeñado como sheriff del Condado de Tippecanoe y director ejecutivo del Club de Niñas Lyn Trece Boys & del Condado de Tippecanoe. Cindy ha trabajado con adolescentes con problemas.
La mayor parte del trabajo caritativo de Richard en el béisbol se ha centrado en los jóvenes en riesgo. Él y su esposa han trabajado con el Lyn Trece BGC y and clubs en San Diego.
» Solo podemos jugar al béisbol por un tiempo limitado», dice Richard. «El impacto fuera del campo realmente dura.»
Richard fue nominado por los Padres para el Premio Hustle Heart & (otorgado anualmente por la Asociación de Exalumnos de Jugadores de las Grandes Ligas de Béisbol a un jugador actual que no solo sobresale en el campo, sino que también «encarna mejor los valores, el espíritu y las tradiciones del béisbol») y el Premio al Hombre del Año Marvin Miller (otorgado anualmente a un jugador de las Grandes Ligas de Béisbol «cuyo rendimiento en el campo y contribuciones a su comunidad inspiran a otros a niveles más altos de logro»).
«Ser honrado con ese tipo de cosas es realmente humillante», dice Richard. «Muestra lo que es realmente importante en la vida.»
Un graduado de 2003 de McCutcheon High School en Lafayette, Clayton jugó fútbol para el entrenador en jefe de Mavericks Kevin O’Shea, baloncesto para Rick Peckinpaugh y béisbol para el Salón de la Fama de la Asociación de Entrenadores de Béisbol de Indiana High School Jake Burton.
¿Qué le pasa a Richard sobre Burton?
» Su disciplina y organización de las actividades de equipo», dice Richard. «Esas dos cosas que hizo a un nivel tan alto.
» Enseñó a muchos jóvenes el valor de llegar a tiempo y trabajar duro. Siempre estábamos ocupados. Nunca hubo tiempo para estar de pie. Siempre había algo que podías estar haciendo.»
Richard se relacionó con eso. Creció en un hogar que hacía hincapié en la disciplina.
» Era un atributo que se predicaba y se seguía», dice Richard. «Nos aseguraríamos de llegar a tiempo, diciendo que sí. Fueron esos pequeños detalles sobre cómo te portaste lo que hizo una gran diferencia.
» Esas son cosas que estamos tratando de enseñar a nuestros hijos ahora.»
Clayton y Ashley Richard tienen tres hijos: Cashton (7), Cannon (6) y Kile (3).
Recientemente, la familia ha estado saliendo a un campo local.
» Es nuestro momento de estar juntos y jugar al béisbol», dice Richard.
Si bien es posible que no haya béisbol juvenil organizado este verano debido a la pandemia, Richard espera que haya deportes para ellos en el otoño.
» ¿Tal vez fútbol de bandera o fútbol?,» dice Richard. «Mantenemos los deportes en su propia temporada para que no se quemen. No queremos que jueguen un deporte todo el año.»
Desde su propia experiencia y hablando con atletas de élite, Richard cree en participar en múltiples deportes para una experiencia completa.
«Existe la ventaja competitiva de estar siempre en persona», dice Richard. «Existe la ventaja social de tener compañeros de equipo.»
El baloncesto enseña agilidad y acondicionamiento. El fútbol da la oportunidad de interactuar con los demás y ser un líder.
Los Richards han estado haciendo eLearning con niños. Pero es algo que hicieron antes de la cuarentena pandémica. La educación en casa se hizo debido a la residencia inconsistente, un subproducto del béisbol profesional.
Richard dice que escolarizar a los niños en casa tiene sus ventajas.
«Reduce todo el tiempo estancado y podemos pasar más tiempo de calidad con ellos», dice Richard. «Los detalles que inculcas en su educación están cuidados.»
Clayton Richard y Ashley Buckingham se conocieron en la Universidad de Michigan, donde él era un quarterback de fútbol y lanzador de béisbol de estilo profesional y ella era una bloqueadora central en el equipo de voleibol. Se preparó en la Secundaria Center Grove en Greenwood, Indiana.
¿Cuándo se convirtió el béisbol en el deporte principal de Clayton?
«Sept. 12, 2004», dice Richard, que entonces era un estudiante de primer año de camisas rojas. «Eso fue el día después de que Michigan fuera derrotado 28-20 contra Notre Dame. El estudiante de segundo año, Chad Henne, se mantuvo como mariscal de campo para ese juego y seguir adelante. «Vi la escritura en la pared. Sabía que mi carrera futbolística en Michigan probablemente estaba llegando a su fin.»
Poco después del Rose Bowl, Richard fue al equipo de béisbol. Apareció en 21 partidos y fue 0-1 con cinco salvamentos y una efectividad de 2.43. Fue seleccionado en la octava ronda del Draft de Jugador de Primer Año de las Grandes Ligas de Béisbol de 2005 por los Medias Blancas de Chicago y firmado por Anderson, Ind.- el explorador Mike Shirley.
Richard hizo su debut en grandes ligas con los Medias Blancas en 2008 a los 24 años. Fue traspasado a los Padres de San Diego en la fecha límite de intercambio en 2009. Eligió agencia libre después de la temporada 2013.
Se sometió a una cirugía de Síndrome de Salida Torácica en febrero de 2014 y lanzó en las menores con las organizaciones Arizona Diamondbacks y Pittsburgh Pirates ese año.
Richard fue traspasado a los Cachorros de Chicago y regresó a un montículo de grandes ligas en 2015. Regresó a los Padres en agosto de 2016 y permaneció con ellos hasta que fue designado para asignación en diciembre de 2018. Ese mismo mes Richard fue traspasado a los Azulejos.
Para su carrera, tiene 69-84 con una EFECTIVIDAD de 4.51 y 824 ponches en 1.284 2/3 entradas.
Richard ha sido descrito como un lanzador de contacto.
» Nunca te propusiste que los chicos golpeen la pelota», dice Richard. «El contacto débil con el contacto en el suelo es algo muy bueno.
» Los chicos que normalmente tienen una tasa de giro más baja tienden a hundir la pelota. Eso crea más contacto temprano y más salidas tempranas con las bolas en el suelo.»
Cuando comenzó» Project 2020 » en serio, Richard se reunió con el fundador/propietario de Driveline, Kyle Boddy, y comenzó a trabajar con el gerente de capacitación en línea Dean Jackson.
Más del proyecto de 2020:
» Necesito usar mi pasado como brújula para mi futuro. Estoy demasiado evolucionado en mi carrera para pensar que lo que he hecho no importa mientras busco mejorar.
» Mi pasado: Aprendí a lanzar un balón de fútbol primero.
» Por qué es importante: Si deseo hacer algunos cambios fundamentales en mi entrega, necesito estar dispuesto a cambiar por completo, ya que la base de mi proceso de lanzamiento se construyó alrededor de lanzar un balón de fútbol.
» Tuve que hacer compensaciones de brazos, cuerpo y mecánicas a mitad de mi carrera debido al Síndrome de Salida Torácica. (TOS: compresión del plexo de la braquia, que es la carretera de nervios, arterias y / o venas que controla y suministra al brazo. En mí mismo se manifestaba como dolor drástico en el hombro anterior).
» Por qué es importante: Necesito ser consciente de por qué comencé a hacer cosas «extrañas» lanzando una pelota de béisbol y comprender que será difícil dejar atrás esos viejos hábitos.
» Hice compensaciones adicionales en 2018 para superar problemas de rodilla.
» Por qué es importante: Por la misma razón que los TOS. Mi cuerpo había compensado para cubrir ineficiencias, y tuve que volver a entrenarme para volver a mi antiguo yo.
«La combinación de estos tres factores atléticos me dejó con una entrega que no era atlética y no demasiado efectiva, así que traté de tirar la entrega anterior por la ventana.
» Deshacerse de esa vieja entrega ha sido como sacar agua de un neumático. Puedes verlo. No la quieres ahí. Sin embargo, se ve obligado a seguir volteando esa llanta una y otra vez porque solo sale una pequeña porción con cada volteo.
«La parte más fácil para mí fue autoevaluarme a través de la identificación de parcelas y zonas que necesitaban mejoras de mi pasado. La información era tristemente bastante clara para mí que no gran parte de mi arsenal era efectivo vs RHH, aparte de mi control deslizante. La peor parte de la autoevaluación fue que el control deslizante fue en gran medida ineficaz la temporada pasada también debido a una gran cantidad de razones.
«Lo que también descubrí fue que mi platina en la parte inferior de la zona, mi pan y mantequilla que generaba bolas de tierra, había pasado de ser una opción viable a una que estaba generando resultados cada vez menos favorables.
» Mi cambio también se había mezclado en un tono que reflejaba demasiado de cerca las métricas no tan grandes de mi platina. Mi estudio de análisis mostró que mi capacidad para cortar y girar la pelota también estaba comprometida, debido a la ranura de la parte inferior del brazo y el ángulo de liberación que había sido un enfoque efectivo y físicamente necesario un par de temporadas anteriores.
» Hace unos años, después de otra breve autoevaluación, me trasladé al otro lado de la goma, pasé la temporada baja tratando de manipular el cambio y reintroduje una bola rápida cortada en mi mezcla.
«A simple vista, funcionaban muy bien y rezumaba confianza. El vuelo de la pelota sugirió que eran buenos, los compañeros de captura los amaban y los atrapabollos estaban a bordo. Todo fue suave y positivo hasta que un RHH entró en el área y se balanceó en los lanzamientos.
» Al entrar en esta temporada baja, me fijé el objetivo de elevar el ángulo de mi brazo para crear una bola rápida de cuatro costuras mejor que RHH. Este ajuste cambiaría mi ángulo de aproximación, perfil de movimiento y velocidad. El nuevo ángulo también me permitiría diferenciar mi velocidad de apagado del FB de manera más efectiva.
«sentí que tenía una buena idea de lo que quería lograr, pero no quería perder la oportunidad de consultar a especialistas en esta área de pitcheo.
«El año pasado, trabajé con un entrenador de pitcheo de larga data que solicita ser anónimo. Este año había comenzado a seguir Driveline (DL) a través de las redes sociales y he estado leyendo sobre su investigación. Decidí contactar con Kyle Boddy. Él respondió rápidamente y me dio toda la información que necesitaba. Hice el viaje a Washington para ver la transmisión.
» Su información me sorprendió un poco, pero ofreció una hoja de ruta de los últimos meses: mi parte inferior del cuerpo no estaba creando mucha fuerza, y mi entrega no se sincronizaba lo suficientemente eficiente como para crear una velocidad optimizada en la pelota.»
Richard ofreció un resumen de su Informe de la línea motriz:
» Notas clave: La acción del brazo es en general limpia y eficiente, el codo es un poco bajo al soltar la bola. Sin embargo, esto no está teniendo un efecto negativo en el resto de la acción del brazo.
» La apertura temprana del tronco en la planta del pie es muy probable que saque el brazo de posiciones eficientes demasiado temprano en el lanzamiento.
» El tronco se abre temprano en la planta del pie. La separación de cadera y hombro y el tiempo son ineficientes, con espacio para mejorar.»
Detalles biomecánicos: «Las posiciones cinemáticas de la parte superior del cuerpo de Richard están dentro de rangos normales a superiores a la media en su mayor parte. Hace un gran trabajo creando una retracción del escapulario por encima del promedio en la planta de pies (47 grados). Abducción del hombro bajo al soltar la bola (79 grados). Además de eso, no se observaron otras ineficiencias evidentes.
» Hace un buen trabajo manteniéndose apilado con una buena inclinación del tronco hacia adelante (-10 grados) y lateral (4 grados) al principio de la planta de los pies. Sin embargo, se han observado otras ineficiencias. El tronco de Richard se está abriendo temprano en planta de pie (21 grados). Esto limita la capacidad de Richard para crear separación de cadera / hombro (18 deg) y el tiempo desde el pico de la pelvis hasta el pico de la velocidad angular del torso (0,0111 segundos). Esto es probablemente un producto de posiciones ineficientes del tronco/pelvis en la planta del pie, lo que dificulta la separación y la secuencia de manera eficiente. Los taladros de separación de cadera / hombro deben enfatizarse para trabajar en esto manteniendo la contra-rotación y manteniéndose apilados con el tronco mientras la pelvis se abre en la planta del pie.
» Velocidades cinemáticas inferiores a la media observadas; velocidad de engranaje (2 m/s); velocidad angular del torso (980 deg / seg).
«Cinética de las articulaciones dentro de los rangos normales.»
Richard ha tomado esos datos y se ha puesto a trabajar.
» Con esas notas, tenía toda la información que necesitaba para comenzar mi camino de cambio», escribe Richard sobre su plan. «Aquí hay una fórmula de muestra para una entrega a la que me referiré unas cuantas veces en el futuro: 10+10+10+10+10+10+10+10+10+10=100, Mentalidad + Enfoque + Respiración + Pies + Piernas + Caderas + Torso + Brazos + Mano + Miras=Entrega o un tono ejecutado.
» Esta es una entrega de tono de simplificación excesiva para tratar de ilustrar mi punto. Cada lanzador tendrá una ecuación única que alcanza su propia versión de 100.
» Cuando un lanzador cambia una pequeña cosa en su entrega, ya no estará en sus 100 deseados.
«Ejemplo: Moví mi pie lanzador para estar más al ras con la goma (tuve que exagerar para sentir como si mis dedos apuntaran al plato para llegar allí).
Cambiar ese ’10 ‘en mi pie a un’ 8 ‘dejó mi solución en ’98’. Luego, tuve que ir paso a paso a través del resto de mi entrega para ver qué más necesitaba ajustar para volver a 100. En este caso, era sólo mi punto de mira.
«El ajuste del pie ocurrió rápidamente, y mis miras se ajustaron sin muchos problemas. Algunas correcciones son relativamente fáciles, pero otros cambios requieren muchas sesiones de capacitación frustrantes para averiguar qué se cambió y qué necesidades de ajuste correlacionadas se hicieron.
» Estas son algunas de las partes más frustrantes que encuentro cuando me propongo hacer un cambio significativo:
» Ver lo que está mal y no sentirlo.
» Sentir un ajuste hecho y no verlo.
» Las expectativas no se alinean con la realidad.
» Restricciones físicas que limitan una progresión más rápida (en mi caso, ampollas).
» También he descubierto que tienes que pasar por las partes frustrantes para progresar. Si no te duele en lugares nuevos, experimentas ampollas, lanzas pelotas desde el respaldo, entonces es probable que no estés haciendo un gran cambio en absoluto.
» Hacer un cambio fundamental requiere cientos, incluso miles de repeticiones, y el resultado revelado a menudo es incremental. Mi mente y mi cuerpo han trabajado juntos durante tanto tiempo y durante tantas repeticiones, que toma un tiempo romper la química que tienen.
» Comencé a trabajar desde casa mientras permanecía en contacto con Dean Jackson de DL. Decidimos empezar a trabajar desde cero. Trabajar en mi mitad inferior fue un proceso muy frustrante.
» Antes de los últimos años, nunca había pensado en lo que estaba haciendo mi parte inferior del cuerpo cuando lanzaba.
«La primera parte de mi ajuste de la mitad inferior fue bastante fácil: mover mi pie de lanzamiento al ras con la goma.
» Originalmente moví mi talón de la goma para igualar mi ecuación de entrega cuando me moví del otro lado de la goma para enfrentarme a RHH hace dos años.
» Estaba teniendo problemas con mi comando e hice una solución rápida para cambiar la forma por cuerpo en ángulo con la placa en lugar de cambiar algo más.
» Al acercar el talón a la goma, mejoró mi capacidad para meterme en la cadera izquierda. Lo que se sentía bien a menudo estaba mal y lo que se sentía extraño generalmente estaba bien donde necesitaba estar.
» Pasé meses tratando de sacar más provecho de mis piernas en vano. Iba y venía con Dean, casi a diario, esforzándome por los cambios que podrían tener el impacto positivo que tanto deseábamos. Hizo un trabajo notable respondiendo rápidamente y enviando ejemplos de video cuando fue necesario.
» Mi mente estaba totalmente en mis piernas, pero ahí es exactamente donde me estaba equivocando: estaba poniendo demasiado énfasis en ellas. Si pienso en cuando las cosas iban bien antes de los problemas de rodilla, no se pensó en lo que mi mitad inferior estaba haciendo.
» Pensando en cómo se mueve, esencialmente lo estoy bloqueando. Robé una señal de Trevor Cahill, quien me envió un video de él bajando el pie ante un obstáculo (manteniendo el pie del guante en el lado de lanzamiento de la línea media del plato). «Eso es lo que me hizo clic después de innumerables intentos de hacer que mi mitad inferior se moviera ‘correctamente’. Lo que había estado haciendo era enfocarme tanto en el movimiento de mis piernas que el proceso de la mitad inferior bajando por la pendiente estaba tomando demasiado tiempo para que mi pie bajara. Era justo lo contrario de lo que estaba tratando de lograr.
«El siguiente paso fue cómo mi torso se movía en el espacio en un par de puntos diferentes a través de mi entrega.
» Cerrando mi mitad superior en relación con mis caderas; Separación Cadera / Hombro. Los lanzadores de élite lo hacen muy bien. Con el tiempo, mi habilidad natural para hacer esto se había visto comprometida por los muchos ajustes hechos para comandar el balón.
«Uno de los primeros intentos fue tratar de» tocar con guantes » en el levantamiento de piernas. Rob Hill lo sugirió, y esto ayudó un poco, pero no sentí que hiciera un cambio tan drástico como deseaba.
» Un día, recordé volver a aprender a lanzar por primera vez en el patio trasero con mi padre. Originalmente entendí mal lo que quería decir cuando me decía «todo el camino de regreso».
» Jugábamos turnos al bate imaginarios y llamábamos ‘bolas’ y ‘strikes’.»Si me atrasara, él exclamaría,» Vamos Clayton. Todo el camino de vuelta!
» Yo, de seis años de edad, entendí esto como alcanzar mi guante y pelota todo el camino de regreso hacia la segunda base hasta donde pude antes de entregar el lanzamiento. No entendí «todo el camino de regreso» como un dicho para volver al conteo hasta vergonzosamente tarde en mis días de béisbol.
» Por lo tanto, utilicé la información de Rob y mi padre para comenzar a obtener un poco más de rotación contraria con mi mitad superior al conducir mis manos hacia atrás al levantar piernas.
» Llegar a la cima de la pelota: Uno de los mayores obstáculos para conseguir que la pelota actúe como quiero es llegar más ‘arriba’ de ella. Mi eje de giro se ha vuelto bastante bajo desde mi regreso de TOS.
» Mi eje de giro se midió alrededor de las 9: 45. Esto conduce a una cantidad increíble de carrera lateral del brazo, pero en los últimos dos años no fue suficiente para mantener el RHH a raya. Necesitaba encontrar una forma saludable de levantar la mano y elevar de manera efectiva mi eje de giro. «Una cosa que he escuchado de muchos entrenadores de lanzamiento y mentes de béisbol más avanzadas que las mías, es que no te metes con el ángulo del brazo de un jugador.
» Desafortunadamente, no siempre escuché esta sabiduría, y luché para cambiar la mía a veces al principio de mi carrera, lo que llevó a algunos problemas con los brazos. Eso me dejó con el desafío de poner mi mano más vertical sin levantar el brazo en relación con mi cuerpo.
» Introduzca la inclinación del torso: Elegí usar mi torso para inclinarme hacia el lado del guante en un esfuerzo por elevar el ángulo del brazo y obtener mi eje de giro a una ranura más deseable. Esto funcionó inicialmente, pero luego demostró ser muy inconsistente en términos de eje de giro.
» La bola salía de la misma ranura de forma consistente, pero el eje era muy inconsistente.
«No pude resolver esto durante mucho tiempo. Estaba lanzando con RHP Parker Dunshee y tomé nota de la ranura de su brazo que es relativamente baja en comparación con su eje de giro de 1:00.
» Lo hablamos, y traté de cambiar la posición de mi pulgar en la pelota de béisbol. Auge. Eje de giro a las 10:30 o superior casi en cada paso después del ajuste.
» Mi pulgar estaba en el lado de la pelota y lo moví por debajo o esencialmente en el polo opuesto de mis dedos poderosos.
» Después de que mi bola rápida de cuatro costuras comenzara a perfilar cómo lo imaginaba, era hora de comenzar a dominar ese lanzamiento y hacerlo a niveles de intensidad más altos.
» Una cosa que he encontrado al implementar cambios en una entrega es que puedo realizarlos con bastante facilidad en trabajos de perforación o situaciones de súper baja intensidad. El verdadero desafío radica en crear mi nuevo resultado tan pronto como se introduzca un mayor nivel de intensidad y haya más enfoque en el resultado del lanzamiento.
«El momento en el que imagino a un bateador en la caja o intento ejecutar un lanzamiento, mi mente/cuerpo tiene una tendencia a volver a la forma en la que realizó esa acción en el pasado.»
» Fuera de la familia, no hay nada en mi vida que haya tenido tanto impacto en mis acciones y mentalidad como el béisbol. Tenía un entrenador de fútbol de la escuela secundaria que reconocía rutinariamente que «el dolor es un buen maestro».
«No hay mucho más doloroso que renunciar a un jonrón para dejar el liderato o perder un partido de las Grandes Ligas. Esas experiencias de juego de lanzamientos en las que me golpearon se queman en mi mente y cuerpo. Si trato de decirle a mi cuerpo que lance ese lanzamiento, mi mente anulará una mala decisión de mantenerse alejado de esa experiencia súper dolorosa en la que una vez se metió.
» También proporciona un nivel de comodidad con la entrega que ha funcionado, en su mayor parte, a lo largo de mi carrera.
» Desafortunadamente, esa entrega a la que vuelvo no es la que quiero avanzar mientras me enfrento a RHH. Por lo tanto, tengo que hacer un hábito de hacer lo incómodo, cómodo.
» Aquí es donde las herramientas de medición de tono y video a cámara lenta, como Rapsodo, realmente brindan una ventaja.
«Es imposible encontrar talento de nivel de grandes ligas para quitarte los golpes cada vez que tomas el montículo para resolver las cosas.
«La combinación de Rapsodo y película se ha introducido para llenar ese vacío.
» Nada puede reemplazar completamente la retroalimentación de un bateador de grandes ligas, pero las métricas y el video proporcionados de estas fuentes han sido un gran paso adelante para ver los cambios necesarios, y si estaba haciendo los cambios de la manera que había imaginado.
«Ahora, en lugar de «sentir» que eso fue un buen lanzamiento, puedo mirar hacia arriba y verificar si los números lo respaldaron. Cada vez que pienso en señales mentales y en cómo nuestra mente percibe que nuestro cuerpo se mueve,
«Recuerdo una conversación con un ex veterano de las Grandes Ligas y compañero de Hoosier, Joe Thatcher. Me enfrenté a él en su último año de secundaria, y lanzó «normal».
» Se convirtió en un jugador de Grandes Ligas como un tipo que se caía y era muy difícil en LHH. Le pregunté: «¿Cuándo empezaste a lanzar así?»cuando éramos compañeros de equipo en SD. Él respondió: «Siento que estoy lanzando lo mismo que todos los demás, completamente normal.»
» Va a mostrar, no importa lo buenos que seamos o lo lejos que hayamos llegado, muy rara vez es la visión del ojo de nuestra mente 20/20.
» Con demasiada frecuencia, al principio del proceso, lo que parecía un gran lanzamiento solo se sentía genial porque estaba más cerca de cómo solía lanzar.
» Quería sentirme rara y hacer que la sensación extraña fuera mi nueva normalidad. Este proceso requiere miles de lanzamientos. Puede llevar miles de lanzamientos en cada nivel de intensidad.
» Jugar a la captura-Flatground, Trabajo Lateral, BP en Vivo, Juego Simulado, Juego MiLB, Juego MLB. Como he trabajado en cada nivel, he descubierto que hay ciertos obstáculos que surgen a causa de mi cuerpo/mente recordando cómo solía realizar.
» Volver al comando proceso: En este punto, muchas de las variables de mi ecuación de entrega han sido manipuladas.
«Lo único que me queda es lanzar hasta que mi nueva mira se alinee con el destino real de la pelota, sin retroceder hacia lo que me siento cómodo.
» Esto sigue siendo más fácil decirlo que hacerlo. Se hicieron miles de lanzamientos, incluso algunos fuera del guante en este proceso.
» Me siento afortunado de haber tenido la oportunidad de trabajar con tantas mentes inteligentes de béisbol a lo largo de mi carrera. En estos tiempos de introspección, me encontraré recordando las señales que Darren Balsley usó para ayudarme a mejorar mi plomada, o cómo Jim Benedict ayudó a recuperar mi velo después de los TOS. Si se trataba de lugares de interés bajo el guante o el concepto de tirar fácil y tirando hacia abajo, todavía puedo sacar de esas interacciones y ahora tengo el 4S FB que yo deseo.
» Desafortunadamente, no tiro 101 mph y tengo el lujo de vivir de un solo lanzamiento. Me veo obligado a incorporar mi off speed para competir al más alto nivel.
» Cada vez que uso un agarre diferente, una parte de mi entrega se retrasa en el tiempo debido a la memoria muscular de ese agarre. Algunos agarres tardan semanas en descubrir lo que no cuadraba, como mi deslizador (resulta que no lograba conducir mis manos hacia atrás en la parte superior de mi levantamiento de piernas como lo hice con mi FB).
» Otros agarres solo necesitaron unos cuantos tiros para resolver los problemas, como mi CH. La nueva colocación de las manos ha permitido la reintroducción de mi cutter y curveball, que fue como aprender nuevos lanzamientos de nuevo debido a la falta de acción que esos lanzamientos han visto en los últimos años.»
» Todavía me queda trabajo por hacer para conseguir que los puntos de lanzamiento de mi off-speed reflejen más de cerca los de mi FB.
» Sin embargo, se han acercado gradualmente en las últimas semanas, y solo necesito voltear ese neumático unas cuantas veces más. Un par de vueltas más y es probable que el agua se salga, al igual que volveré a mi nuevo y antiguo yo.»
Hay incertidumbre sobre cuándo comenzará la temporada de Grandes Ligas de Béisbol, si es que comenzará, y si habrá Béisbol de Ligas Menores en 2020.
El agente de Richard, John Courtright de ISE Baseball en Chicago, está monitoreando la situación.
» Las oportunidades pueden ser pocas y distantes entre sí», dice Richard. «Voy a estar listo para competir.»
La antigua posición del talón de Clayton Richard.
La nueva posición del talón de Clayton Richard.
Posición de mano antigua de Clayton Richard.
La nueva posición de mano de Clayton Richard.
Clayton Richard entrega la pelota de béisbol para los Padres de San Diego en 2009. (Foto de Sean M. Haffey / San Diego Union-Tribune)
Clayton Richard ha lanzado en las grandes ligas con los Medias Blancas de Chicago, los Padres de San Diego (dos temporadas diferentes), los Cachorros de Chicago y los Azulejos de Toronto. (Foto de MLB)
Clayton Richard lanzó a los Azulejos de Toronto en 2019. El ex jugador de la Escuela Secundaria McCutcheon y la Universidad de Michigan hizo su debut en las Grandes Ligas de Béisbol en 2008. (Foto de MLB)
Clayton Richard, de Lafayette, Ind., ha estado lanzando en las Grandes Ligas de Béisbol desde 2008. A los 36 años, está trabajando de nuevo en su entrega para aumentar su producción. (Foto MLB)