Allison: Estoy muy feliz de estar de vuelta aquí con ustedes hoy en WQXR, para hablar sobre El Ascenso y la Caída de Cecile Chaminade. Soy Allison Charney.
Donna: Y yo soy Donna Weng Friedman. Juntos hemos creado una nueva serie llamada Her / Music: Her / Story, para arrojar luz sobre la música y las vidas de las compositoras pasadas y presentes.
Ya conoces a Allison, siempre me sorprende cuando me entero de cuántas personas, incluidos amigos músicos, nunca han oído hablar de Cecile Chaminade antes.
Allison: Incluyendo a este amigo músico.
Donna: Pero lo que es sorprendente es que realmente fue una de las compositoras más populares y exitosas, hombres o mujeres, a finales de los dieciocho cientos – principios de los diecinueve cientos. Por ejemplo, fue la primera mujer músico en ganar el premio de la Legión de Honor Francesa. La reina Victoria era una gran admiradora suya y le otorgó la Medalla del Jubileo. El presidente Teddy Roosevelt la invitó a tocar en la Casa Blanca. Solo en este país había 200 clubes de Chaminade creados con el único propósito de tocar su música. Dime Allison, ¿por qué fue que en 1944, a la edad de 87 años, Cecile Chaminade murió sola, y su música completamente olvidada?
Allison: Comencemos primero con un poco de datos biográficos básicos divertidos sobre Chaminade. El primero es uno de mis favoritos, ya sabes, es protocolo enumerar la fecha de nacimiento de un compositor y si ya no vive su fecha de muerte en cualquier tipo de programa donde se esté reproduciendo su música, lo cual no es tan fácil o no lo fue en el caso de Chaminade, ya que quería parecer más joven para el público, por lo que mintió sobre su edad de cuatro años.
Donna: Sí, bueno, sabemos que nació en 1857, aunque prácticamente todos sus escritos enumeran su año de nacimiento como 1961.
Allison: Nació en una familia musical y una familia adinerada, ambas muy importantes para la historia de su vida. Su madre era cantante y pianista y su primera profesora de piano, y lo que es más importante, tenía un álbum de recortes que documentaba la carrera de Chaminade. Y terminó siendo una de las principales fuentes de información que tenemos hoy sobre Chaminade. Y el padre de Chaminade era un violinista que realmente se interponía en la carrera de Chaminade en cierto sentido, no la dejaba asistir al Conservatorio de París al que le habían recomendado personas como George Bizet, el compositor de Carmen, lo que significaba que tenía que estudiar en privado. Tenía grandes maestros como Godard, pero no estaba en la cima del círculo musical interno de músicos de élite, porque no se le permitía estar en el Conservatorio. Nos gustaría tocar un solo de piano en miniatura, que es típico del tipo de pieza que Chaminade habría programado en sus conciertos, que realmente comenzó en serio cuando tenía 21 años, que en realidad era 1878. Les Sylvains, que es interpretada aquí por nada menos que mi amiga y colega Donna Weng Friedman del concierto Her / Music: Her / Story en vivo en Steinway Hall.
Les Sylvains, Interpretada por Donna Weng Friedman
Donna: Sabes que sus piezas de piano en miniatura a menudo se llamaban «canciones sin palabras», debido a sus increíbles melodías. Pero, por supuesto, a Chaminade también le encantaba escribir canciones para voz y piano. Escribió 133 de ellas y sus melodías eran contagiosas. Una de ellas, L’Anneau d’Argent, fue programada con tanta frecuencia que llegó a ser conocida como su canción distintiva, y fue conocida como la compositora de The Little Silver Ring. De hecho, se transmitió en toda Francia el día después de la muerte de Chaminade. Allison y yo decidimos ver de qué se trataba todo el alboroto. Y nosotros también, nos enamoramos de esta hermosa y encantadora canción, y nos encantaría tocarla para ti hoy.
L’Anneau d’Argent interpretada por Allison Charney y Donna Weng Friedman (grabada en vivo en los estudios WQXR)
Las canciones y miniaturas de piano de Chaminade fueron muy aclamadas por los críticos de la época. Lo que me llama la atención es el sesgo de género en cada crítica, voy a leer una de ellas: «Hay rasgos claramente femeninos en la música de Chaminade. Hay una palabra que lo resume todo: Charmant. Hay un encanto femenino en la música de Chaminade que la hace individual. No conozco música de otra mujer que tenga precisamente esa cualidad y, por supuesto, ningún hombre podría poseer esa cualidad idéntica a la que me refiero…». Es una lástima que Donna no escuchara a su compañera compositora Ambroise Thomas, quien dijo después de escuchar algunas de sus composiciones, y de nuevo voy a citar, que debería ser conocida como compositora » Pura y simple en lugar de por la designación de compositora femenina…».
Donna: Pero a finales del siglo XIX y principios del XX, se consideraba algo positivo que la música tuviera rasgos femeninos, como el encanto y la gracia. Pero es desgarrador que esas mismas características terminaran teniendo un impacto muy negativo en la carrera de Chaminade más adelante en la vida.
Allison: De acuerdo. Donna, sigues queriendo saltar al final de su historia y entrar en el otoño. Sabes que admití al principio que realmente no sabía mucho sobre Chaminade antes de que nos conociéramos, y me pregunto cómo supiste de ella por primera vez.
Donna: En realidad es una historia muy dulce. Creo que era 1992 y me estaba preparando para interpretar un recital de piano solo en el Museo Flagler en Palm Beach, y era una noche oscura y tormentosa. Y me refiero a un aguacero torrencial. Y pensé, bueno, nadie va a venir. Pero el gran pianista virtuoso romántico Shura Cherkassky estaba allí al frente y al centro. Y yo estaba aterrorizada, excepto porque al final del concierto él llevó a la audiencia en una ovación y esperó a que todos se fueran y nos juntamos y hablamos. Y él dijo: «sabes que lo que más me gustó de tu programa fue ese grupo de Nocturnos.»Y él dijo,» sabes que fue genial, pero ¿por qué no tocaste el nocturno de Chaminade? Es tan hermoso.»Y dije, estaba tan avergonzada y dije,» Oh, no lo conozco. No conozco su música.»Y él dijo con asombro,» no es un él, simplemente resulta que ha sido uno de los mejores compositores románticos de la historia, ¡y vuelves a tu casa y aprendes esa pieza!»Así que volví a Nueva York y esto fue antes de los días de búsqueda en Google, y no pude encontrarlo. Así que terminé comprando un álbum llamado Kaleidoscope, que eran los bises favoritos de Shura Cherkassky. Y en el álbum había otra canción de Cecile Chaminade llamada Autrefois.
Autrefois, interpretado por Peter Froudjian
Allison: Así que hemos tocado algunas de las piezas cortas de Chaminade. Compuso algunas obras más grandes, incluida Suite d’Orchestre, que fue, una vez más, la receptora de algunas, diría impactantes, al menos para este lector moderno, reseñas temáticas de género como esta, y de nuevo voy a citar: «Cuántos en la audiencia estaban lejos de darse cuenta de que esta sinfonía que revela un talento y una orquestación poco comunes fue escrita por una joven…».
Donna: Oh, Dios mío.
Allison: Sabes, me recuerda una cita sobre los críticos que uno de mis profesores del Conservatorio Peabody nos dijo: «Los críticos son para el arte como las palomas son para las estatuas». Es uno de mis favoritos. Let’s
move forward in time en 1898 Chaminade compuso su ballet de cuerpo entero llamado Callirhoë, que fue un gran éxito. Curiosamente, su maestro, mencionamos antes que estudió en privado con Godard, se le había pedido que lo escribiera. Pero estaba demasiado ocupado, por lo que ofreció la comisión a Chaminade. El ballet tuvo más de 200 representaciones, pero ninguna en París, que fue el epicentro de la música clásica, y no lo sé. Creo que podría ser que esto fuera el resultado de que nunca hubiera asistido al Conservatorio, por lo que nunca fue realmente aceptada en esa multitud interna de élites musicales y simplemente no la querían en París.
Donna: Sí, absolutamente. Pero, sin embargo, perseveró, y esto no la disuadió de ser una mujer de negocios muy, muy astuta. Sabía lo difícil y caro que era producir un ballet completo. Así que lo que hizo fue hacer arreglos de piano de la partitura, dividir el ballet en varias piezas de piano más pequeñas, venderlas individualmente y ganar mucho dinero.
Allison: Brillante.
Donna: Sí. Pero fue útil, y especialmente después de la muerte de su padre porque el estado financiero de Chaminade se desplomó. Ahora una de esas piezas de ese ballet que no puedo pronunciar.
Allison: Callirhoë
Donna: Se llama Danza Bufanda. Y fue el best seller de Chaminade. De hecho, vendió cinco millones de copias durante su vida. Escuchemos a Stephen Hough, el ganador de la beca MacArthur, tocar el Baile de Bufanda.
Danza Bufanda, interpretada por Stephen Hough
Donna: La danza Bufanda de Cecile Chaminade, interpretada por Stephen Hough. Chaminade escribió, y cito: «En 1889 por fin me presenté ante el público con un Konzertstück para Piano y Orquesta…». Al público le encantó.
Las críticas se extendieron por toda la gama, desde elogiar su «incomparable manejo del color orquestal»…», a un ataque al » manejo brutal de metales y percusión…».
Allison: Un crítico escribió que el Konzertstück era » demasiado viril… Para mí, casi me arrepentí de no haber encontrado más esas cualidades de gracia y gentileza que residen en la naturaleza de las mujeres…»Aquí está el Konzertstück de Cecile Chaminade.
Konzertstück, interpretado por Rosario Marciano y la Orquesta Sinfónica de Radio Luxemburgo
Allison: Konzertstück de Chaminade interpretado por la pianista Rosario Marciano con la Orquesta Sinfónica de Radio Luxemburgo.
Donna: Curiosamente, hubo algunos críticos masculinos que en realidad pensaron que Chaminade era un hombre.
Allison: Igual que tú.
Donna: Sí, así es. Pero yo no escribí estas críticas. Escribieron estas críticas brillantes sobre la música de Monsieur Chaminade. Un músico, cuando se enteró de que Chaminade era en realidad una mujer, escribió un artículo completo sobre cómo toda su visión de las compositoras había cambiado debido a la música de Chaminade.
Tomemos un descanso rápido y volveremos con Her / Music: Her / Story – The Rise and Fall of Cecile Chaminade.
BREAK
Donna: Bienvenido de nuevo a Su Música: Su historia – El ascenso y la caída de Cecile Chaminade.
Allison: resulta que Chaminade grabó muchas de sus propias piezas en el piano rolls, derecho Donna?
Donna: Así es.
Allison: E hizo grabaciones de gramófono de siete de sus composiciones para the Gramophone and Typewriter Company. Y estas se encuentran entre las grabaciones de piano más buscadas por los coleccionistas de hoy en día. Nos gustaría que escucharan una fabulosa pieza de un minuto de Chaminade tocando una pieza llamada Pierrette, Opus 41 en Mi bemol mayor.
Pierrette, interpretada por Cecile Chaminade
Allison: Esa era Cecile Chaminade, interpretando a Cecile Chaminade. Qué delicia.
Donna: Bueno, ya sabes, es interesante. Escuché varias de esas grabaciones y ella toca sus propias piezas muy rápido.
Allison: Tan rápido.
Donna: ¿Pero sabes quién más hizo eso? Rajmáninov. Rajmáninov grabó sus Conciertos, y fueron tan rápidos que aprendí hace poco que, en aquel entonces, tenían un tiempo limitado para hacer las grabaciones. Así que tenían ese marco de tiempo y ella tenía que grabar todas estas canciones para que tuvieran que tocarlas lo más rápido posible.
Allison: Bueno, era muy práctica y una gran mujer de negocios. Así que lo que sea necesario para ser comercial, estoy seguro. Sabes que mencionamos antes que su padre no le permitió a Chaminade ir al Conservatorio de París. Aún así, terminó componiendo una pieza para los exámenes finales del Conservatorio, lo que creo que es increíble. Obviamente, esta pieza estaba destinada a ser extremadamente difícil de tocar para que pudiera poner a prueba las habilidades técnicas de los estudiantes, su comprensión musical, control, etc… Y esta pieza, su Concertino para flauta y orquesta, es notablemente una de las únicas piezas suyas que todavía se tocan regularmente hoy en día.
Concertino para Flauta, interpretado por Michel Debost y la Orquesta Sinfónica de Miskolc, dirigida por Francois-Xavier Roth
Donna: ¿No fue genial? La leyenda dice que el Concertino para Flauta era una pieza de venganza. La compuso para un ex amante que resultó ser flautista y que también la dejó para casarse con otra mujer. Así que lo hizo lo más difícil posible con la esperanza de que él lo interpretara en concierto y fallara. Pero afortunadamente lo jugó brillantemente y a la gente le encantó.
Allison: Donna, esa es una pieza de Chaminade. Creo que es increíble notar que compuso 400 piezas en su vida y cada una de ellas fue publicada.
Donna: Bueno, mencioné que era una mujer de negocios muy astuta, ¿no? Y podría ayudar saber que Chaminade se casó con un editor de música que era 20 años mayor que ella, y que murió 6 años después de casarse. Era un partido platónico, y ella hizo las reglas. Vivirían separados. No habría sexo. La visitaba y la acompañaba en las giras. Fue un matrimonio de conveniencia que preservaría su independencia como compositora. No está mal ¿eh?
Allison: Sabes que una vez dijo en una entrevista que voy a citarla: «El matrimonio debe adaptarse a la carrera de uno. Con un hombre, todo está arreglado y esperado. Si la mujer es la artista, altera los estándares y, por lo general, arruina el arte de la mujer. Una mujer debe elegir uno u otro. El artista debe tener libertad, no restricción, cuando una mujer de talento se casa con un hombre que aprecia ese lado de ella, tal matrimonio puede ser idealmente feliz para ambos…».
Donna: Sí, bueno, durante unos 30 años, la música de Cecile Chaminade fue extremadamente popular, ¿qué pudo haber salido mal?
Allison: Muy bien Donna, finalmente, podemos llegar al otoño para ti. Supongo que el consenso general es que su caída en el olvido se debió a una gran cantidad de prensa negativa. Los críticos a menudo culparon a su estilo de composición poco sofisticado y su falta de una educación musical adecuada en el Conservatorio, así que de vuelta a su padre, no la dejaron ir al Conservatorio.
Donna: Sí, pero eso es muy hipócrita, porque justo al mismo tiempo había un compositor masculino, de hecho, un buen amigo suyo, llamado Emmanuel Chabrier, y estaba recibiendo excelentes críticas de los críticos debido a su falta de formación en el Conservatorio. De hecho, dijeron que su música era genial porque estaba libre de las rígidas restricciones de la educación musical formal. ¿Qué te parece eso?
Allison: Ya sabes, estos críticos se aprovecharon de la inseguridad de Chaminade, ya sabes, ella era insegura de muchas maneras. Como intérprete, tenía un miedo escénico paralizante, y como compositora escribió: «Soy reacia a que mi trabajo se publique de inmediato, prefiriendo mantenerlo oculto en un cajón durante un tiempo considerable hasta que lo encuentre de nuevo. Si encuentro que me sigue agradando, se lo envío al editor…».
Donna: Bueno, ciertamente me alegro de que estuviera contenta con su trío de piano, es impresionante.
Trío de Piano en Sol Menor, interpretado por el Rembrandt Trio
Donna: A principios de los diecinueve cientos. Chaminade realizó una gira por los Estados Unidos y recitales de su propia música en el Carnegie Hall varias veces. El recorrido comenzó bien, pero la marea ya estaba cambiando. Después de uno de sus conciertos en el Carnegie Hall en 1908, su música, a la que los críticos alguna vez se refirieron como «encantadora» en el buen sentido, ahora se trivializaba como nada más que música de salón encantadora, lo que no era algo bueno. Y luego un crítico muy influyente del New York Evening Post hizo una crítica mordaz. Escribió: «Su música tiene cierta delicadeza y gracia femenina. Pero es increíblemente superficial y falta de variedad…». Y aquí viene, este es el bueno; «Pero en general, este concierto confirmó la convicción de muchos de que, si bien las mujeres pueden votar algún día, nunca aprenderán a componer nada que valga la pena…». Horrible, ¿eh?
Allison: Estoy sin palabras. Lo es… Cada vez que te oigo citar eso, porque lo has mencionado a menudo en nuestras presentaciones en vivo también, me deja sin aliento.
Donna: Sí.
Allison: Aunque su respuesta no tenía precio.
Donna: Sí.
Allison: Que se publicó un poco más tarde en el Washington Post, nada menos. Ella escribió: «No hay sexo en el arte. El genio es una cualidad independiente…».
Donna: Tú, chica. ¿Verdad?
Allison: Exactamente. «…No creo», continuó, » que las pocas mujeres que han alcanzado la grandeza en el trabajo creativo sean la excepción. Pero creo que la vida ha sido dura para las mujeres. No les ha dado oportunidad. No los ha hecho convincentes. Ella es discapacitada y solo unos pocos a través de la fuerza de las circunstancias o la fuerza inherente han sido capaces de sacar lo mejor de esa discapacidad…».
Donna: Y creo que fue muy sincera cuando predijo » la mujer del futuro con su perspectiva más amplia de mayores oportunidades llegará lejos, creo, en el trabajo creativo de toda descripción…».
Allison: Así que durante los últimos 10 años de la vida de Chaminade ya había comenzado a sentirse realmente obsoleta como compositora. Escribió en una carta a un amigo estadounidense: «Acabo de recibir su exquisita carta, que para mí fue una gran alegría y un gran consuelo. Veo que no has estado olvidando a tus amigos de la música y están profundamente agradecidos. No ser olvidado, vivir en el corazón y en la memoria de aquellos que te entienden, ese es el consuelo supremo para un artista. Gracias a todos los que lo recuerdan…».
Donna: Simplemente desgarrador. Así que intentemos recordar a Cecile Chaminade escuchando y tocando su música de nuevo. Y si la música que escucharon hoy los hizo sonreír y les gustaría escuchar un poco más de Chaminade, están invitados a escucharnos en vivo cuando nos presenten en Preformances con Allison Charney en Merkin Hall aquí en la ciudad de Nueva York. Allison, fue genial estar contigo hoy y hablar del Ascenso y caída de Cecile Chaminade.
Allison: Un agradecimiento especial a nuestro fabuloso equipo de producción, Curtis Macdonald, Sapir Rosenblatt, Greta Rainbow, Max fine y Mike Shobe. Her / Music: Her / Story es de la clásica WQXR de Nueva York. Soy Allison Charney.
Donna: Y yo soy Donna Weng Friedman. Esperamos que sintonicen de nuevo la próxima semana cuando hablemos de las Mujeres de Nuestro Tiempo.
Estamos profundamente agradecidos a Marcia J. Citron, autor de Cecile Chaminade, una Bio-Bibliografía, el «primer libro académico sobre Cecile Chaminade».
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