Las preguntas sobre las finanzas afectadas por la COVID hicieron que la idea de despedir a Will Muschamp de Carolina del Sur como entrenador de fútbol antes de 2021 pareciera, en el mejor de los casos, poco práctica.
Muschamp logró superar siete juegos en 2020.
Después de tres derrotas consecutivas en las que los Gamecocks permitieron 159 puntos en total, la escuela anunció el domingo por la noche que Muschamp había sido relevado de sus funciones de entrenador principal. El coordinador ofensivo Mike Bobo servirá la temporada como entrenador interino.
«Al final del día, la expectativa de ganar juegos se estaba quedando corta», dijo el lunes el director deportivo Ray Tanner. «Por eso nos juzgan. Eso es lo que aspiramos.»
Muschamp terminó su mandato en la USC 28-30 en más de cuatro temporadas, los Gamecocks son 2-5 en este calendario de 10 partidos acortado por COVID. Sus primeros dos años en Columbia vieron juegos de gran éxito y de bolos. Sus equipos fueron 6-13 en general, ya que el equipo de alta expectativa de 2018 vio su éxito coronado por un calendario difícil, un juego descuidado y lesiones.
El departamento de deportes, a partir de septiembre, estaba tratando de cerrar un déficit presupuestario de $44 millones provocado por la pandemia de COVID-19. Si la compra del contrato de Muschamp no se negoció de alguna manera, la escuela le deberá $3.3 millones por cada uno de los próximos cuatro años, menos lo que gane en un nuevo trabajo en esas temporadas. Tanner el lunes no confirmó los detalles finales de la compra, solo dijo: «podría ajustarse de mutuo acuerdo.»
La decisión de despedir a Muschamp a mitad de temporada se tomó el domingo y no por adelantado, dijo Tanner.
El director deportivo de la USC dijo que le contó a Muschamp la noticia alrededor de las 6 p. m. del domingo. Los jugadores y el cuerpo técnico fueron informados poco después.
Tanner, quien elogió el arduo trabajo de Muschamp y su impacto en la cultura de los Gamecocks, lo llamó una «conversación difícil» y dijo que el entrenador manejó su charla con la clase.
Muschamp no había emitido ningún comentario público sobre el cambio hasta la tarde del lunes. Se reunió con jugadores el domingo por la noche, dijo Tanner, quien se emocionó al hablar sobre los procedimientos del domingo.
» No fue una conversación fácil», dijo Tanner. «Siempre escuchas que la vida es personal. Lo es. Se trata de algo más que fútbol. Cuando llegas al fondo, se tomó una decisión debido a las victorias. No fue por su carácter. Se trataba de la línea de fondo, y eso lo hace difícil.
» Solo puedo imaginar cómo podría haberse sentido, pero sé lo que dijo. Nos abrazamos al final de la conversación, él me deseó lo mejor y yo le deseé lo mejor a él.»
Muschamp fue la contratación de más alto perfil realizada por Tanner hasta la fecha, y la búsqueda de un nuevo entrenador ya está en marcha.
Tanner liderará los esfuerzos de búsqueda, con aportaciones de otros. Ninguna empresa de búsqueda está en su lugar para ayudar en este momento. La esperanza es tener un contrato en su lugar para, o preferiblemente antes, diciembre. 16-el inicio del período de firma anticipada para el reclutamiento.
El presidente de USC, Bob Caslen, tendrá un papel en el proceso de búsqueda, dijo Tanner.
» Aprecio todo lo que el entrenador Muschamp ha hecho por nuestra universidad. Es un verdadero profesional y un firme defensor de nuestros estudiantes atletas», dijo Caslen en un comunicado. «Bajo su liderazgo, nuestros jugadores de fútbol sobresalieron en el aula y sirvieron como mentores en la comunidad. Will también aportó la estabilidad tan necesaria al programa. Sin embargo, creo que es hora de avanzar en una dirección diferente.»
Muschamp llegó después de que Steve Spurrier dejara la USC a mediados de 2015 y Shawn Elliott entrenó para el resto de la temporada de forma provisional. Muschamp no fue una opción unánimemente popular, al no haber tenido éxito en Florida durante cuatro años. Logró ganar una extensión lucrativa en la USC después de ganar 15 juegos en sus primeros dos años.
Antes de llegar a Columbia, Muschamp pasó un año como coordinador defensivo en Auburn y tuvo una carrera de cuatro años como entrenador principal de Florida, pasando de ser uno de los candidatos de entrenamiento más buscados en el país a perder su trabajo antes del final de su cuarta temporada en Gainesville. Fue asistente de la SEC y coordinador defensivo de Nick Saban en el equipo que ganó el título nacional de la LSU en 2003.
La noticia del despido de Muschamp dolió, dijo el liniero defensivo senior de la USC Jabari Ellis. El enfoque para los jugadores ahora cambia a los tres últimos juegos de los Gamecocks.
«El fútbol te enseña sobre la vida», dijo Ellis. «El mensaje del entrenador Muschamp sigue vigente. Era más que un entrenador de fútbol. Nos enseñó sobre la vida. Cuando llega la adversidad, tienes que atravesarla.»
El próximo entrenador en jefe de Gamecocks será el número 35 en la historia del programa.
«Tengo plena confianza en que el entrenador Tanner encontrará a la persona adecuada para dirigir nuestro programa», dijo Caslen. «Un programa de atletismo vibrante es parte integral de la experiencia universitaria. Sé cuánto significa el fútbol para nuestros estudiantes, profesores, exalumnos y donantes; comparto esa pasión. Nuestra prioridad sigue siendo ganar un campeonato en la Universidad de Carolina del Sur.»
Will Muschamp en Carolina del Sur, año tras año
- 2016: 6-7, con una derrota en el Birmingham Bowl ante el sur de Florida
- 2017: 9-4, con victoria en el Outback Bowl sobre Michigan
- 2018: 7-6, con la derrota del Belk Bowl ante Virginia
- 2019: 4-8
- 2020: 2-5
Will Muschamp, USC obligaciones contractuales
Su partida no solo viene con la carga financiera de su contrato, sino que también posiblemente paga a un gran grupo de asistentes con contratos que se ejecutan hasta 2021. A continuación se muestran las obligaciones financieras, menos lo que gana cada entrenador en un nuevo trabajo:
- Muschamp-Si su acuerdo no se negoció de alguna manera, la escuela le deberá $3.3 millones por cada uno de los próximos cuatro años
- Coordinador ofensivo Mike Bobo — $1.2 millones en 2021
- Coordinador defensivo Travaris Robinson — 1 1.2 millones en 2021
- Entrenador de línea ofensiva Eric Wolford — 7 700,000 en 2021
- Entrenador de línea defensiva Tracy Rocker — 5 525,000 en 2021
- Entrenador de fuerza Paul Jackson — 4 450,000 en 2021