WESTFIELD, NJ-Diane Carl y Christine Wagner se conocieron paseando perros y limpiando jaulas para gatos en un refugio voluntario en Union. Los dos comenzaron a criar a los animales, luego Carl asistió a una convención de Utah sobre la gestión de un grupo de rescate independiente. Al regresar a Nueva Jersey, Carl y Wagner comenzaron su propio grupo de rescate en Westfield en 1999 con un núcleo de unos seis miembros dedicados a ser dueños de gatos llamados Cause 4 Paws.
Los estadounidenses aman a sus mascotas—tanto que, de acuerdo con la Asociación Americana de Productos para Mascotas, gastamos miles de millones de dólares en nuestros gatos, perros y otros compañeros animales. Pero algunos gatos pasan sus vidas afuera en el frío, hambrientos e indefensos. La Humane Society de los Estados Unidos informa que hay alrededor de 50 millones de gatos salvajes no domesticados en la nación. Causa 4 Patas busca formas de cambiar eso aquí en el área de Westfield.
» Desde que era un niño, siempre tuvimos gatos y perros, mis padres eran amantes de los animales», dijo Carl. «Siempre me han atraído los animales. Supongo que es solo su impotencia y el hecho de que hay tantos de ellos por ahí que no tienen casas y están siendo asesinados todo el tiempo.»
Aunque la organización es local, se adoptan de 200 a 300 felinos cada año a través de Cause 4 Paws. El grupo recibe consejos de ciudadanos que encuentran gatitos en las residencias del patio trasero de Essex, Union y el condado de Morris. Los gatos son mantenidos en hogares de crianza temporal y tiendas de mascotas locales y están disponibles para visitas hasta que lleguen las consultas de adopción. Cuando lo hacen, el grupo toma ciertas medidas para asegurarse de que los gatos vayan a hogares de cuidado adecuados.
«Siempre es difícil porque tienes que tomar decisiones, pero hacemos lo mejor que podemos para verificar las referencias de los veterinarios», dijo Carl. «Principalmente, encontramos que la mejor manera de asegurarse de que los gatos vayan a buenos hogares es hablar con la gente varias veces antes de que vengan al evento de adopción y luego mantenerse en contacto con ellos después para asegurarse de que todo vaya bien.»
Carl notó algunas de las dificultades que enfrentan. Las frustraciones incluyen no poder salvar a tantos gatitos como les gustaría debido al número limitado de hogares de acogida, dinero y voluntarios disponibles. El grupo no tiene una instalación central para mascotas en este momento debido a los bajos fondos, pero tiene voluntarios en tiendas de mascotas en Madison y el este de Hannover.
Causa 4 Patas acepta donaciones por cheque o nómina, que se destinan a financiar a los gatos adoptivos y sus hogares temporales hasta la adopción. El grupo está buscando principalmente personas que puedan estar dispuestas a adoptar gatos y gatitos, especialmente durante el verano, cuando hay más de ellos deambulando por las calles.
» Me encanta verlos encontrar buenos hogares. Me encanta saber que algunos de ellos son atendidos», dijo la voluntaria Kathy Baillie. «Hay muchos gatos que nunca van a encontrar un hogar. Todos a los que podemos ayudar y encontrar un hogar me hacen feliz.»
Para obtener más información sobre Cause 4 Paws y sus oportunidades de voluntariado, promoción y adopción, haga clic aquí. Para encontrarlos en Facebook, haga clic aquí.
Causa 4 Patas será una de las dos causas que se beneficiarán de un desayuno de panqueques con el Conejo de Pascua en Applebee’s en Union el 30 de marzo de 8 a.m. a 10 a. m. (La otra es el Proyecto CANswer.) El costo es de $13 por adulto, $10 por niño de 10 años o menos. Para reservaciones, comuníquese con Anna al 973-220-8656.
El reportero escribió esta historia como parte de una asociación de periodismo con la Universidad de Kean.