Las Chlorophyceae (de la palabra griega choros, que significa «verde») constituyen una clase extremadamente grande e importante de algas verdes. Los miembros pueden ser unicelulares, coloniales o filamentosos. Las células de clorofíceos unicelulares y coloniales pueden tener dos o más flagelos.
Hay alrededor de 2.650 especies vivas de clorofíceos. Las principales características de la clase (y de la mayoría de las plantas) son el uso del almidón como reserva alimentaria principal y los cloroplastos verdes con clorofilas a y b. A pesar de las características de las plantas, este grupo de algas no está directamente relacionado con las plantas terrestres tempranas.
Los clorofíceos están casi exclusivamente restringidos a hábitats terrestres y de agua dulce. Algunos miembros de esta clase se han adaptado a la vida en la nieve como algas de nieve. Las algas de la nieve hacen que la nieve aparezca de color rojo burdeos o naranja debido a los altos niveles de pigmentos carotenoides inusuales dentro de las células de las algas.
Hay una variedad de modos de reproducción asexual y sexual entre los miembros de esta clase. La reproducción sexual se caracteriza por la formación de un cigoto producido por fusión gamética.
Los clorofíceos muestran diferencias durante la división celular en comparación con otros grupos de algas verdes. Por ejemplo, producen un conjunto de microtúbulos, el ficoplasto, que es paralelo al plano de división celular.
Diversidad
la Diversidad
El Chlorophyceae incluyen algunos familiares de algas verdes. Quizás los clorofíceos más famosos son Chlamydomonas (de la palabra griega chlamys, que significa «tela») y Volvox (del latín volvo, que significa»rodar»).
Ambos son modelos de investigación importantes en laboratorios. Chlorophyceans caer en varios órdenes, incluyendo Volvocales, Chlorococcales, Chaetophorales, y Oedogoniales.
Volvocales
Los miembros del orden Volvocales incluyen ambos organismos unicelulares, como los del género Chlamydomonas con sus dos flagelos iguales, y formas coloniales. Chlamydomonas es un gran género de clorofíceos.
Se han descrito más de seiscientas especies en todo el mundo. Las clamidomonas probablemente representan la estructura más primitiva entre los clorofíceos. Sin embargo, sus características básicas de celda se pueden encontrar entre otros representantes de este orden.
Una pared celular hecha de glicoproteínas, en lugar de celulosa, rodea cada célula de Chlamydomonas. Dentro de la célula, hay un solo cloroplasto grande y un pirenoide, que forma almidón.
Otras estructuras citoplasmáticas incluyen la vacuola contráctil en lugar de una vacuola central. La vacuola contráctil es responsable de la eliminación del agua de la célula. Las células de Clamidomonas son capaces de fototaxis: nadan hacia la luz moderada, pero lejos de la luz de alta intensidad.
El pigmento similar a la rodopsina es su fotorreceptor sensible a la luz primario. En condiciones secas, las clamidomonas forman una etapa palmeloide, en la que las células no flageladas se mantienen unidas por un mucílago común.
Las clamidomonas se reproducen asexualmente a través de la división celular. Además, las células de esta alga pueden convertirse en gametos. En la mayoría de las especies de Chlamydomonas, los gametos masculino y femenino aparecen iguales; se denominan ( + ) y (–).
Los flagelados coloniales del orden Volvocales van desde colonias simples de Gonio hasta esferas visibles sin aumento de Volvox con hasta varios miles de células y algún tipo de especialización celular.
Los Volvox son una de las formas coloniales de algas verdes más avanzadas estructuralmente.Solo las células especializadas participan en la reproducción. Durante la reproducción asexual, algunas células de Volvox se dividen y se abultan hacia adentro, formando nuevas colonias hijas, que se mantienen durante algún tiempo dentro de la colonia madre. Los Volvox también son capaces de reproducción sexual. Producen gametos que se diferencian en espermatozoides y óvulos.
Chlorococcales
Los miembros del orden Chlorococcales incluyen algas unicelulares y coloniales no móviles. Los representantes típicos de la forma unicelular no móvil se encuentran en Chlorococcum. Se producen como células individuales esféricas o agregados celulares y producen zoosporas flageladas.
Ejemplos de representantes coloniales de los Clorococcales son Hydrodictyon, comúnmente conocido como la «red de agua»; Pediastrum, famoso por su forma distintiva y estrellada; y Scenedesmus, habitantes muy extendidos del fitoplancton de agua dulce.
El orden Chlorococcales se ha dividido ahora sobre la base de datos de secuencias de ácido ribonucleico ribosómico (ARN) de pequeñas subunidades en varios grupos, incluidos los clados Sphaeropleales, Tetracystis y Dunaliella.
Chaetophorales y Oedogoniales
Chaetophorales y Oedogoniales
Los más complejos de la clase Chlorophyceae son los miembros filamentosos de los órdenes Chaetophorales y Oedogoniales, algunos de los cuales exhiben características que se observan principalmente en las plantas. Las algas verdes chaetoforales tienen cuerpos similares a plantas con un sistema de ramas primarias y secundarias.
Los Draparnaldia (llamados así por Jacques Phillipe Raymond Draparnaud, un naturalista francés) del orden Chaetophorales tienen un eje filamentoso principal con células relativamente grandes, ramas primarias con células más pequeñas y ramas secundarias con células aún más pequeñas.
Un representante de Oedogoniales, el alga verde Oedogonium (del griego oidos, que significa «hinchazón»), ha sido objeto de intenso estudio por su inusual técnica de división celular.
Todo el contenido de una célula de edogonio puede utilizarse en la formación de una zoospora grande con múltiples flagelos. Los miembros de Bulbochaete (del griego bolbos, que significa «bulbo») se parecen al Edogonio en la división celular, pero difieren en ser ramificados y tener una célula ciliada distintiva al final de cada rama.
Usos tecnológicos
Algunas algas verdes clorofíceas tienen valor comercial. Estas algas son buenas candidatas para la producción industrial de gas hidrógeno porque son capaces de liberar el gas del agua utilizando energía solar. El gas hidrógeno es un combustible ambientalmente deseable porque la quema de hidrógeno produce agua, y se puede convertir de manera efectiva en electricidad.
Otro organismo» comercial » es Dunaliella salina, un alga de agua salada que acumula cantidades masivas de betacaroteno, un antioxidante vital que también se usa en colorantes alimentarios y en productos farmacéuticos.
Selenastrumcapricornutum son los biomonitores de algas más utilizados en la detección de la contaminación del agua. Los clorofíceos se utilizan en sistemas de acuicultura de agua dulce como alimento para peces.Una alga con potencial para la alimentación de salmón es Haematococcus.
Las algas contienen grandes cantidades del pigmento astaxantina, que es responsable de la coloración roja típica de la carne de salmón. La Clorella (anteriormente clasificada en el orden Chlorococcales) es famosa tanto como los sistemas experimentales en el descubrimiento del ciclo fotosintético de Calvin como como alimento saludable en Asia.