Objetivo: Los accidentes automovilísticos son una de las principales causas de muerte infantil y discapacidad adquirida. Los sistemas de retención infantil (CRS) para vehículos están diseñados para proporcionar protección especializada a los niños ocupantes en caso de accidente. Sin embargo, la eficacia de un SIR depende en gran medida de: la correcta instalación del SIR en el vehículo, la correcta utilización del niño en el SIR y el uso de un SIR apropiado. El objetivo del presente estudio fue investigar la incidencia de uso indebido y/o uso inadecuado de CRS a través de un programa de inspección de CRS en los estados australianos de Nueva Gales del Sur (NSW), Victoria (VIC), Queensland (QLD), Australia del Sur (SA), Australia Occidental (WA) y Tasmania (TAS).
Métodos: Los participantes fueron reclutados a través de un anuncio de inspecciones de CRS gratuitas exhibidas en guarderías, jardines de infantes, centros comunitarios, hospitales y exposiciones infantiles. En cada inspección, el especialista en equipos del SIR inspeccionó y comunicó al propietario del SIR la instalación del sistema o sistemas de retención infantil y cualquier fallo en el equipo o cualquier problema relacionado con el equipo o el uso del sistema o sistemas de retención infantil, o ambos.
Resultados: Los siguientes resultados se basan en la inspección de 1386 vehículos, en los que había 1995 sistemas de retención. De todas las restricciones inspeccionadas, se informó de que la mayoría (79%) presentaba al menos un caso de uso indebido. Las formas más comunes de uso indebido incluyeron errores en la correa del arnés, como ajustar, torcer o colocar incorrectamente las correas (38%); errores en el cinturón de seguridad, como enrutar, torcer o ajustar incorrectamente el cinturón de seguridad (32%); falta o colocación incorrecta de la hebilla/clip de bloqueo cerrado (23%); necesidad de una guía de banda faltante (8%); errores en la correa, como enrutar y/o ajustar incorrectamente la correa (7%); uso inadecuado de un sistema de alarma de seguridad para el tamaño del niño (6%); errores de anclaje, como el anclaje se ajustó incorrectamente o no del tipo correcto (5%); y el arnés H(1) se usa incorrectamente (5%). Además, hubo diferencias significativas entre los tipos de restricciones en términos de la proporción de restricciones con uso indebido del SRI o errores de instalación, chi(2) (2) = 51,42, p < 0,001. La tasa de uso indebido fue más alta para los CRS orientados hacia adelante (88%), en comparación con los asientos para bebés (67%) y los asientos o cojines elevadores (63%).
Discusión: Los resultados muestran que el mal uso del SRI y los errores de instalación están muy extendidos en Australia. Sobre la base de los hallazgos de este estudio, se recomienda que se elaboren materiales y programas educativos y de sensibilización que proporcionen información sobre los beneficios de seguridad asociados con el uso correcto del SRC (así como el riesgo de lesiones asociado con el uso indebido del SRC) tanto para padres como para niños.