Universidad Estatal de Colorado

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de F. B. Peairs * (6/12)

Datos Rápidos…

• Las cucarachas están asociadas con suciedad y condiciones insalubres.
• Se sabe que son portadores de organismos patógenos, pero no se han relacionado con brotes de enfermedades importantes en los Estados Unidos.
• Se pueden encontrar casos de huevos, ninfas y adultos en un área infestada.
• Elimine fuentes innecesarias de agua, alimentos y escondites.
• Utilice trampas, aerosoles insecticidas residuales y no residuales y polvos insecticidas para controlar o eliminar las cucarachas.

Las cucarachas se encuentran entre los insectos intrusos más indeseables en el hogar. Están asociados con la suciedad y las condiciones insalubres, aunque ocasionalmente invaden las casas mejor conservadas.

Aunque se sabe que portan varios organismos patógenos, las cucarachas no se han asociado con ningún brote importante de enfermedades en este país. Los insectos también producen una secreción que tiene un olor repulsivo y puede afectar el sabor de los alimentos. Las cucarachas pueden causar reacciones alérgicas cuando las personas sensibles entran en contacto con alimentos contaminados o polvo doméstico.

Biología

Figura 1: Estuches de huevos de cucaracha americana y de bandas marrones.

Se pueden encontrar tres formas de vida de cucarachas en un área infestada. La caja de huevos tiene el tamaño y la forma de un frijol y contiene de 10 a 20 huevos de cucaracha (Figura 1). La hembra puede llevar los huevos hasta justo antes de que eclosionen o, en algunas especies, puede esconderlos en alguna área protegida. A medida que los huevos eclosionan, emergen cucarachas jóvenes o ninfas. Similares en forma y color a los adultos, son más pequeños y sin alas. Sus hábitats y preferencias alimentarias son los mismos que los de los adultos.

Las cucarachas están activas por la noche, por lo que la observación diurna es una buena señal de una infestación fuerte. Prefieren áreas protegidas, como grietas y grietas, para descansar y esconderse. Aunque las cucarachas prefieren alimentos y carnes con almidón, comerán cualquier cosa de origen vegetal o animal.

Especie común

Hay más de 50 especies de cucarachas en los Estados Unidos. Sin embargo, es probable que solo se encuentren cinco en Colorado.

La cucaracha alemana es la más problemática de todas las cucarachas. Una de las especies más pequeñas, 1/2 pulgada cuando está completamente crecido, es de color marrón claro con un par de barras marrones paralelas entre la cabeza y la parte delantera de las alas (Figura 2). Esta especie generalmente se asocia con edificios donde se preparan o almacenan alimentos. Comúnmente migra de áreas infestadas a viviendas cercanas o puede ser transportada en recipientes de alimentos. Los hábitats favoritos del hogar son áreas cálidas y húmedas, como lavabos y electrodomésticos de cocina, lavabos de baño y hornos.

Figura 2: la cucaracha alemana. (Foto de la Colección de Imágenes K. Gray, Universidad Estatal de Oregón.)

Figura 3: cucaracha Americana. (Foto de la Colección de Imágenes K. Gray, Universidad Estatal de Oregón.)

Figura 4: Cucaracha de bandas marrones. (Foto del K. Colección de Imágenes Grises, Universidad Estatal de Oregón.)

Figura 5: Cucaracha oriental. (Foto de la Colección de Imágenes K. Gray, Universidad Estatal de Oregón.)

La cucaracha americana es la especie de plaga más grande que se encuentra en Colorado — hasta 2 pulgadas de largo. Es de color caoba con un margen amarillo alrededor de la cabeza y alrededor del escudo detrás de la cabeza (Figura 3). Aunque ocasionalmente se encuentra en hogares, la cucaracha americana se encuentra más comúnmente en áreas cálidas y húmedas de edificios industriales o comerciales. Las salas de hornos o calderas, las alcantarillas y los túneles de calor son ambientes favorecidos.

La cucaracha de banda marrón es similar en tamaño y color a la cucaracha alemana. Se puede distinguir por la falta de barras marrones en el escudo frente a las alas y por la presencia de dos bandas ligeras a través de las alas y el abdomen (Figura 4). Prefiere un ambiente más cálido y seco que la cucaracha alemana y, a menudo, se encuentra en techos, lámparas, muebles y electrodomésticos, especialmente televisores.

La cucaracha oriental es de tamaño intermedio entre la cucaracha alemana y la americana y mucho más oscura. Los adultos tienen alas que no llegan al extremo del abdomen (Figura 5). Muchos la consideran la cucaracha común más repulsiva, principalmente debido a su fuerte olor. Esta especie prefiere áreas frías, húmedas y oscuras. Por esta razón, a menudo se le llama «insecto de agua».»Los hábitats comunes incluyen desagües de alcantarillado, espacios húmedos, sótanos y sótanos. Las infestaciones son más comunes en primavera y otoño.

La cucaracha de madera prefiere el aire libre y generalmente se encuentra en pilas de madera, en árboles muertos y debajo de la corteza. Atraído por las luces, de vez en cuando entra en las casas y causa una gran alarma porque se confunde fácilmente con las cucarachas de plagas. La cucaracha de madera tiene una banda blanca que corre alrededor de la cabeza y el escudo detrás de la cabeza. Por lo general, no sobrevive ni se multiplica en interiores.

Gestión de cucarachas

Las tres claves para una gestión eficaz de las cucarachas son la prevención y el saneamiento, la detección y el control químico. No se logrará un control satisfactorio de las cucarachas a menos que se siga cada uno de estos pasos.

Prevención y saneamiento

Si las cucarachas están migrando a un edificio o desde otra parte de un edificio, instale burletes y calafateo donde las tuberías pasan de áreas infestadas a áreas no infestadas. Elimina los escondites. Por ejemplo, calafatee las grietas y grietas en áreas oscuras y húmedas para desalentar a las cucarachas. Inspeccione los artículos introducidos en un edificio, especialmente recipientes de alimentos, muebles, electrodomésticos y ropa. Los adultos y los jóvenes son fáciles de reconocer. Debido a que algunas cucarachas pegan sus estuches de huevos a varias superficies, tenga especial cuidado de buscar los huevos.

Las cucarachas necesitan comida, agua y refugio. El agua es particularmente importante, por lo que las infestaciones son más comunes en cocinas y baños. Haga las reparaciones y modificaciones de plomería necesarias para eliminar la mayor cantidad de agua estancada posible.

No permita que las partículas de alimentos se acumulen en áreas accesibles para las cucarachas. Las áreas comunes de alimentación incluyen platos sin lavar, platos para mascotas, recipientes de alimentos para mascotas descubiertos, cajas de arena, contenedores de desechos y áreas debajo de refrigeradores, estufas, lavabos y muebles. Repare tuberías defectuosas y elimine fuentes de agua innecesarias. Reduzca el refugio para las cucarachas; no almacene periódicos, cajas, trapos y artículos similares innecesarios que proporcionen escondites.

Detección

La detección es un elemento importante del control de cucarachas. Las cucarachas tienden a concentrarse en ciertas áreas. Los controles son más eficaces si se dirigen a estos lugares. Las trampas para cucarachas, pequeñas cajas abiertas, contienen una sustancia atrayente y pegajosa que retiene a los insectos una vez que entran. Úselos para localizar infestaciones y determinar cuándo las poblaciones requieren tratamiento adicional. Las trampas pueden ser efectivas para atrapar al invasor ocasional, pero no eliminarán las colonias establecidas. Las trampas son más efectivas cuando se colocan contra las paredes debajo de los lavabos, en los gabinetes y en las esquinas del sótano. Si pasan dos noches sin una captura, mueva la trampa a otra área probable.

Control químico

Los insecticidas para cucarachas incluyen aerosoles residuales, aerosoles no residuales, polvos y cebos. Utilice una combinación para un control químico eficaz de las cucarachas.

Todas las etiquetas de insecticidas para cucarachas contienen instrucciones y precauciones importantes para garantizar la eficacia y proteger la seguridad de los seres humanos y las mascotas. Lea, comprenda y siga todas las instrucciones de la etiqueta al aplicar cualquier aerosol residual, aerosol no residual, polvo o cebo.

Los aerosoles insecticidas residuales dejan un depósito tóxico en las superficies y matan a las cucarachas durante un cierto período de tiempo, generalmente de dos a cuatro semanas. Aplicar en grietas y grietas donde se esconden las cucarachas y en áreas donde caminan en busca de comida. Rocíe hasta que la superficie esté húmeda, pero evite las aplicaciones excesivas que charcos o escurran.

Los insecticidas son venenos y deben tratarse como tales. Si se usan incorrectamente, pueden dañar el linóleo, las alfombras, las cortinas y la pintura. Varios insecticidas, bajo una variedad de nombres comerciales, están disponibles para tratamientos residuales contra cucarachas. Algunos productos están disponibles para propietarios de viviendas, mientras que otros están limitados a operadores de control de plagas con licencia. Los tratamientos con insecticidas residuales son generalmente eficaces, pero las cucarachas, especialmente las alemanas, han desarrollado resistencia a los insecticidas en muchas partes del país.

Los aerosoles insecticidas no residuales eliminan las cucarachas solo al contacto. No eliminarán una infestación, pero son muy útiles cuando se usan con tratamientos residuales. Varios insecticidas en aerosol de corta duración contienen los ingredientes activos piretrinas o resmetrina. Irritan a las cucarachas y pueden expulsar a las plagas de sus escondites y forzarlas a entrar en áreas tratadas con insecticida residual. Esta acción de lavado también es útil para determinar si hay cucarachas presentes o no. Sin embargo, los agentes de lavado pueden conducirlos a partes del edificio que antes no estaban infectadas.

Los polvos insecticidas pueden penetrar en los escondites de las cucarachas que otros insecticidas no alcanzarán. Cuando se aplican en lugares secos, tienen una vida útil más larga que los aerosoles residuales. Algunos polvos contienen insecticidas convencionales, mientras que otros no contienen productos químicos orgánicos.

El polvo de ácido bórico (también disponible como aerosol residual), disponible con varios nombres comerciales, es relativamente seguro para los seres humanos, pero no expone a los niños ni a las mascotas. Puede causar irritaciones en la piel si se manipula incorrectamente, y dañará las plantas domésticas. Aplique ácido bórico solo en escondites y pasarelas. Es de acción lenta. No espere un control completo durante al menos una semana después de la aplicación. El ácido bórico es uno de los mejores insecticidas para cucarachas. Combinado con su relativa seguridad, esto lo convierte en una buena opción para los propietarios de viviendas.

Otros polvos se basan en aerogel de sílice o tierra de diatomeas. Estos se aplican de la misma manera que el ácido bórico. Es posible que no sean tan eficaces como el ácido bórico porque repelen a la cucaracha. Sin embargo, pueden mantener a las plagas fuera de ciertas áreas, como huecos en las paredes y áticos. Mientras que el ácido bórico es venenoso, el aerogel de sílice y la tierra de diatomeas actúan frotando las ceras protectoras que cubren el cuerpo de la cucaracha y causan la muerte por deshidratación.

Los cebos se pueden aplicar en áreas que no se pueden rociar ni espolvorear. Consisten en un atrayente, como la mantequilla de maní o el jarabe, y un insecticida no repelente, como el ácido bórico. Los cebos son de larga duración y son más efectivos cuando se colocan en pequeñas cantidades en muchos lugares. La mayoría de los cebos están disponibles en recipientes a prueba de niños y mascotas. Los cebos son mucho más efectivos si son la única fuente de alimento disponible. Un buen saneamiento es especialmente importante para este tipo de control.

Control de plagas profesional

Si la situación es grave o no está claro qué hacer, hay servicios profesionales de control de plagas disponibles. Estas empresas emplean operadores capacitados de control de plagas y tienen acceso a insecticidas y equipos que no están disponibles para particulares. Elija una compañía con el mismo cuidado que usa para seleccionar otros servicios para el hogar.

Control biológico

El control biológico utiliza un organismo para controlar a otro. Cuando los insecticidas son indeseables o no es necesario eliminar las cucarachas por completo, considere un programa de control biológico. Tales programas no han sido populares en el pasado porque muchos encuentran que el agente de control biológico es tan desagradable como las cucarachas. Además, el uso de insecticidas tendría que minimizarse o eliminarse, porque el organismo beneficioso a menudo es aún más susceptible a los insecticidas que las cucarachas.

Muchos tipos de organismos atacan a las cucarachas: sapos, bacterias, protozoos, escarabajos, ácaros y avispas. Las avispas parásitas han tenido más éxito. Estos son insectos diminutos, inofensivos para los humanos, que ponen sus huevos en el caso de las cucarachas. Los huevos eclosionan en avispas inmaduras que se alimentan de los huevos de las cucarachas. Las avispas pueden reducir drásticamente el número de cucarachas y mantenerlas en niveles bajos, pero no pueden eliminar por completo el problema. Las avispas parásitas se han utilizado con éxito en edificios de oficinas y almacenes no residenciales, pero no en edificios residenciales donde hay mucha menos tolerancia a las cucarachas y otros insectos.

1 Entomólogo y profesor de Extensión Universitaria del Estado de Colorado, ciencias bioagrícolas y manejo de plagas. Obra de Thomas J. Weissling. 7/95. Revisado 6/12.

Colorado State University, U. S. Cooperación entre el Departamento de Agricultura y los condados de Colorado. Los programas de extensión están disponibles para todos sin discriminación. No se pretende endoso alguno de los productos mencionados ni se implica crítica alguna de los productos no mencionados.

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