El deshollinador ha existido durante cientos de años y todavía hoy es una profesión necesaria e importante. Los primeros romanos primero hicieron el cambio de un solo fuego en el centro de una habitación a una chimenea aislada para calentar edificios y cocinar en interiores, pero no fue hasta el siglo XVI en Inglaterra que la tendencia de las chimeneas y chimeneas realmente se hizo popular. No pasó mucho tiempo antes de que la gente construyera chimeneas en cada habitación de su hogar para usarla como fuente de calor. En el siglo XVII, Inglaterra, junto con todas las nuevas chimeneas, llegó un impuesto sobre el hogar, basado en el tamaño de la casa y el número de chimeneas que tenía la casa. Para evitar estos altos impuestos, los constructores conectarían los conductos de las chimeneas nuevas con los de una chimenea existente, creando un complejo laberinto de túneles estrechos y negros dentro de la casa.
En este mismo período de tiempo, el carbón se convirtió en un sustituto popular para quemar madera en chimeneas. Como resultado de este cambio de madera a carbón, la necesidad de limpieza regular se hizo cada vez más necesaria. El uso de carbón dejó grandes depósitos de hollín pegajoso en las paredes de la chimenea que tuvieron que limpiarse regularmente para que la chimenea permaneciera despejada. Si la chimenea no se cuidaba, los residuos de carbón harían que la chimenea retrocediera y contaminara la casa con gases nocivos. En este punto, la profesión de la chimenea creció rápidamente. Con el aumento en el uso de carbón, las visitas regulares de deshollinadores se convirtieron en una necesidad de seguridad. En Londres en ese momento, la Reina Victoria ordenó que todas las chimeneas se limpiaran regularmente. En este momento, los deshollinadores se hicieron conocidos por traer aire limpio y fresco a la casa y se asociaron con un buen hogar y buena salud.
Muchas veces en literatura, películas y obras de arte, los barridos infantiles fueron retratados como divertidos y alegres aprendices de barridos mayores consumados. La verdad era un poco diferente, por supuesto. Muchos huérfanos fueron obligados a trabajar y tratados de manera deficiente, ya que trabajaban largas y duras horas como niños de chimenea.
Limpiar el interior de las chimeneas llenas de hollín era un trabajo difícil y peligroso debido a las chimeneas estrechas y a la cantidad de hollín a la que estaban expuestas las barredoras. Por esta razón, el trabajo se dejaba a los niños huérfanos pobres traídos por el maestro de la chimenea o a los niños vendidos por sus padres en el comercio. Los niños servían como sirvientes contratados a su amo; a cambio de un hogar, comida y agua, a los niños se les enseñaba el oficio. Los niños se subieron a las chimeneas para raspar los depósitos de carbón y cepillar las paredes con pequeños cepillos de fregar. Las condiciones eran duras y el trabajo duro. Los niños a menudo tenían miedo de subir a los pasillos estrechos, por lo que para darles un poco de aliento adicional, los maestros de las chimeneas encendían un pequeño fuego debajo del niño para persuadirlo a subir por las paredes interiores, de ahí el comienzo de la expresión «encender un fuego debajo de ti». La vida de un «chico de escalada» no solo era indeseable, sino también peligrosa. Debido a que trabajaban y vivían en el hollín y la mugre de las chimeneas, los niños a menudo desarrollaban problemas respiratorios y otros problemas relacionados. Las caídas fatales de chimeneas podridas tampoco eran infrecuentes. William Blake, un poeta inglés, ilustra la difícil vida de un chico deshollinador en su poema, «El deshollinador».
En Londres, los barridos pasaban todo el día moviéndose de un techo a otro de las casas adosadas.
Finalmente, en 1864, el Parlamento aprobó la «Ley para la Regulación de los Deshollinadores» que puso fin al uso de niños para limpiar las chimeneas. En este momento, se inventaron varios dispositivos de limpieza para ayudar al deshollinador en la limpieza y el buje de las paredes de un extremo de la chimenea. Un método de limpieza de chimeneas inventado alrededor de esta época usaba un sistema pesado de bolas de plomo o hierro y cuerdas para limpiar la chimenea desde la parte superior hasta la chimenea. Y, en el siglo XVIII, un hombre llamado Joseph Glass inventó un equipo de limpieza de chimeneas que consistía en un juego de cañas y cepillos que se podían usar desde la chimenea para limpiar todo el camino hasta la parte superior de la chimenea. Las variaciones más modernas de ambos inventos todavía se utilizan hoy en día.
En la década de 1960, el gas y la electricidad han reemplazado al carbón y las chimeneas como la principal fuente de calefacción para los hogares. Este cambio en el tipo de combustible ha exigido una revisión del papel del deshollinador. Sin embargo, en la década de 1970, cuando el precio de los combustibles fósiles aumentó drásticamente, la gente volvió a quemar leña en sus chimeneas en lugar de usar otros métodos de calefacción más costosos. Pero cuando la gente usaba chimeneas que habían quedado sin usar durante un largo período de tiempo sin la limpieza y el cuidado adecuados, los incendios domésticos y las intoxicaciones por monóxido de carbono de chimeneas obstruidas se convirtieron en algo común. Este cambio de nuevo al uso de chimeneas después de años de no uso era muy peligroso si no se cuidaban las provisiones adecuadas de antemano. En la actualidad, el deshollinador profesional ha regresado con chimeneas que se usan regularmente en lugar de solo para una decoración y esta antigua profesión sigue creciendo hoy en día.
Aunque la vida de los primeros deshollinadores, incluidos los niños, a menudo se ha dramatizado y idealizado como alegre y divertida en historias, películas y obras de arte, la realidad era bastante diferente y la vida del deshollinador muchas veces fue una de trabajo y dificultades.
Una de las obras literarias más famosas sobre Deshollinadores es el poema de William Blake, » El deshollinador.»
El deshollinador de hoy ha recorrido un largo camino desde el envío de niños armados con cepillos a las chimeneas. Los deshollinadores profesionales son educados en los códigos y la ciencia detrás de las chimeneas y chimeneas. Los deshollinadores ahora hacen más que simplemente limpiar una chimenea; diagnostican y reparan problemas, reparan todo tipo de chimeneas e instalan chimeneas y hogares. A pesar de todo, el deshollinador sigue siendo una profesión importante que continuará creciendo y traerá buena salud y buen hogar a todos los hogares que atienden.
Hoy en día, el deshollinador es un profesional muy respetado que ayuda a proporcionar a los propietarios y empresas el funcionamiento seguro de los sistemas de calefacción, chimeneas, estufas, chimeneas y chimeneas de todo tipo. Organizaciones como el CSIA y el NCSG también mantienen a sus miembros con altos estándares éticos y educativos de desempeño
