Era octubre de 2011, y el alcalde de St. Paul, Chris Coleman, estaba debatiendo si usar los camiones de Obras Públicas de la ciudad para impedir que los contratistas de ferrocarriles ligeros establecieran la Línea Verde. O tal vez una orden de restricción podría enviar un mensaje rígido.
Aproximadamente tres millas de la Avenida University se redujeron a un solo carril en cada dirección. Coleman quería que la calle se reabriera a cuatro carriles, dos en cada dirección, antes de que cayera mucha nieve.
El alcalde de DFL, a la mitad de su segundo mandato, reflexionó sobre sus opciones legales con la entonces abogada de la Ciudad Sara Grewing. Coleman hablaba en serio.
Los dos finalmente decidieron suavizar su mensaje un poco antes de que los funcionarios de construcción de Walsh entraran en la habitación.
» El tono desde mi punto de vista era, necesito que pongas todo lo que puedas en este proyecto para asegurarte de que se haga», dijo Coleman a un reportero unos días después.
No fue la primera vez que el alcalde tomó una postura dura en la línea de tren ligero de Metro Transit de 9 957 millones, un proyecto que había impulsado. Años antes, el presidente de la Universidad de Minnesota, Bob Bruininks, casi bloqueó el paso de los trenes por el campus hasta que Coleman se sentó a negociar. Las discusiones con la Radio Pública de Minnesota y otros propietarios afectados no fueron menos polémicas.
Mientras que el proyecto fue dirigido por el Consejo Metropolitano, la Línea Verde probablemente será grabada por los fans y críticos de Coleman como el proyecto más transformador de St.Paul durante sus 12 años en el cargo.
Cuando Coleman, que se postula para gobernador, salga del Ayuntamiento, dejará atrás una ciudad diversa y en crecimiento que ha sobrevivido a la peor recesión y crisis de vivienda desde la Gran Depresión, adoptó apartamentos de lujo y construyó un estadio de béisbol de St.Paul Saints de $64 millones en el centro. Se está construyendo un estadio de Fútbol de la Liga Mayor de 200 millones de dólares en el vecindario de Midway.
St. Paul todavía enfrenta desafíos. El alcalde electo Melvin Carter heredará una ciudad con un clima inmobiliario creciente pero desigual, preocupaciones por la pobreza y un historial inestable de empleos en el sector privado. La ciudad se enfrenta a preguntas candentes sobre las relaciones entre la policía y la comunidad y las disparidades raciales. Todavía se están implementando cambios institucionales para la recolección organizada de basura, la licencia por enfermedad obligatoria y los posibles cambios en el salario mínimo de toda la ciudad.
Un residente de St.Paul de toda la vida, Coleman se crió en el interior de la escena política de St. Paul. Su padre, Nicholas Coleman Sr., se desempeñó como líder de la mayoría del Senado estatal de 1973 a 1981.
Chris Coleman, un ex defensor público y miembro del concejo municipal, emergió de un campo lleno de candidatos en 2005 para derrotar al alcalde en ejercicio Randy Kelly por una victoria aplastante. Asumió el cargo en la nación a menos de dos años del inicio de una recesión.
Para hacer las cosas, Coleman descubrió el desafío de ser uno de estilo tanto como de sustancia. El siguiente es un extracto de una «entrevista de salida» de 40 minutos con el alcalde, quien estuvo acompañado por el portavoz de la alcaldía Ben Petok en una sala de reuniones del Ayuntamiento. Ha sido editado para mayor longitud y claridad.
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P: ¿Cuál cree que es su mayor logro?
r: Bueno, creo que es el cambio total en la vitalidad de la ciudad de San Pablo. San Pablo es un lugar muy diferente de lo que era hace 12 años. La gente se está mudando al centro, construyendo por todo el Corredor Central. Tenemos bares y restaurantes y personas que se mudan a vecindarios en los que históricamente habían estado desinvertiendo. Hay una sensación de confianza en sí mismo que no habíamos visto en mucho tiempo. stadium El estadio de fútbol, el impacto que tendrá en el distrito de Midway, y obviamente la visión que hemos presentado para el sitio de Ford; hay mucho más por venir.
P. ¿Cuál ha sido el mayor desafío?
A. La recesión fue un gran desafío para nosotros. Realmente nos hizo retroceder en la vivienda, en particular. Realmente luchamos por mantener las cosas en movimiento a pesar de la recesión. Una de las razones por las que nos involucramos en el proyecto Penfield (viviendas de lujo en el centro) fue porque no había capital privado que fluyera a los proyectos de desarrollo en ningún lugar, no solo en St. Paul, pero al otro lado del país. still Todavía tenemos grandes desafíos en la equidad racial y enormes desafíos en los resultados educativos para nuestros hijos. Esos han sido y siguen siendo desafíos persistentes.
P. Quiero volver a octubre de 2011. Este fue el calor de la construcción del Corredor Central. Las cosas estaban bastante peludas arriba y abajo de la Avenida University. ¿Fue una experiencia cercana a la muerte para la Línea Verde?
A. No, para nada. Ese fue un momento interesante en el tiempo, un ejemplo de cuando los alcaldes solo tienen que defender a su comunidad y forzar plazos a las personas que no entienden la gravedad de la situación. La Línea Verde fue el proyecto de infraestructura más grande en la historia del estado. Fue una empresa enorme. Hablé de la construcción del Corredor Central en mi primer discurso inaugural, hablando específicamente de aprender las lecciones de Rondo, y no cometer los mismos errores, y asegurarme de que luchamos en nombre de la comunidad y no luchamos contra la comunidad. Cuando llegó el momento en que un contratista dijo que podíamos o no volver a abrir la calle, no era aceptable. He tenido una serie de esas cosas … donde tiene que intervenir y dijo, ‘Tenemos que hacer esto, y si no llega a este hecho, tenemos que encontrar a alguien que puede. Hubo un momento en el que amenacé con sacar los camiones de Obras Públicas.
P. ¿Sobrevivió la Línea Verde a algunas experiencias cercanas a la muerte?
A. 100 por ciento. Mucha gente hablaba as como si yo hubiera construido la Línea Verde sin ayuda de nadie. No lo hice. Pero había muchas oportunidades de que si no hubiera insistido en que esa línea se construyera, podría haber muerto fácilmente. Creo que estás viendo ese juego en la línea Suroeste ahora mismo. There Hubo momentos en los que me senté y el presidente de la Universidad de Minnesota (Robert) Bruininks en ese momento dijo que íbamos a desconectar este proyecto. Y dije que entiendo que la universidad tiene preocupaciones. Entiendo que tiene una importante función de investigación. Pero el futuro de la ciudad de San Pablo depende de que se construya esa línea. Y no podíamos permitir que se descarrilara, un juego de palabras.
P. Ves salas de tapicería y bares abriendo en pasillos como Payne Avenue, pero también has perdido a grandes empleadores como Ford, Macy’s y Cray. Ha sido un crecimiento desigual, con mucho más residencial que comercial.
R. Ese fue el grupo de trabajo que (CEO de Ecolab) Doug Baker presidió con Michael Langley, (CEO) de Greater MSP, que regresó y dijo que necesita hacer crecer su base residencial en el centro, creando más vitalidad, y que el desarrollo comercial seguirá como resultado de eso. Lo habíamos expuesto. Y no recuerdo exactamente cuál era el plazo para eso, pero se aceleró tanto: el crecimiento de unidades residenciales en el centro, fue la Aduana, fue el Penfield, fue el edificio Pioneer — Endicott, fueron todas esas cosas las que realmente aceleraron mucho más rápido de lo que habíamos anticipado. Y como resultado de eso, empezaste a ver cosas como Marketing de Tres Profundidades, Createch y Creed (Interactivo) y todas estas compañías que comenzaron a entrar. Macy’s (marcharse) era un reflejo de la venta al por menor en el centro de todo el país, más que cualquier otra cosa. No podían quedarse en el centro de Minneapolis o en ciudades de todo el país.
P. ¿El desarrollo sigue siendo un desafío, ya sea al por menor, o solo al comercio en general o a las empresas tecnológicas? North Loop de Minneapolis fue capaz de hacer crecer ese tipo de empresas tecnológicas y creativas más rápido que St.Paul.
A. Tienen más masa allí, lo que lo hace un poco más fácil. Las compañías que nunca hubieran considerado el centro de St. Paul hace una docena de años ahora se están mudando al centro de St.Paul. Si nos fijamos en lo que Scott Burns y Rich Pakonen van a hacer con el edificio Osborn (anteriormente Ecolab Tower), creo que todo el enfoque de «Pila completa» para esto se basa en lo que tenemos y lo lleva al siguiente nivel. ‘t No hay un interruptor que puedas encender y decir, ‘ OK, ahora tu ciudad es vibrante. Esto es un viaje. Creo que la gente mira ‘bueno, no tenemos esto o no tenemos aquello’, pero creo que hay que mirar hacia atrás a donde estábamos hace 10 años. No teníamos el tipo de unidades residenciales de lujo que tenemos ahora. No teníamos una tienda de comestibles de servicio completo como un Lunds (centro). No teníamos la vida nocturna que tenemos ahora.
P. Las protestas en la Interestatal 94 y frente a la mansión del gobernador después de la muerte a tiros de Philando Castile realmente trajeron una discusión nacional a San Pablo. ¿Fue uno de los momentos más difíciles para ti? Había un equilibrio que lograr entre el derecho del público a llorar públicamente y el derecho de los vecinos a dormir un poco.
A. Se trata de retos muy difíciles. Cuando Black Lives Matter vino y dijo que iban a cerrar la Maratón de Ciudades Gemelas e impedir que la gente terminara la carrera, sabíamos que no podíamos permitir que eso sucediera. Pero no nos limitamos a adoptar un enfoque de aplicación de la ley a esta cosa y vamos a cerrarla. Tuvimos una conversación. Trajimos a Rashad Turner (líder de BLM) a esta sala y le dijimos: ‘Mira, hablemos de los temas que te preocupan. Pero entiendan que respetaremos su derecho a la libertad de expresión, pero no permitiremos que impidan que la gente termine la Maratón de Ciudades Gemelas. Así que logramos ese equilibrio. Y logramos ese equilibrio en otros casos. Por duras que fueran las protestas frente a la mansión del gobernador, al final del día, nadie murió, ninguna casa fue incendiada o destruida. think Creo que encontramos el equilibrio correcto en St. Paul.
P: ¿Fue ese el momento más difícil de sus 12 años?
A. Hubo muchos momentos difíciles. La Convención Nacional Republicana fue una semana dura. Las 16 pulgadas de nieve hicieron una semana dura (en 2014). The El momento más difícil para mí fue la muerte de los dos jóvenes estudiantes en Lilydale. Fue difícil como alcalde, fue difícil como padre, fue difícil solo como miembro de la comunidad. Ese fue un día que nunca olvidaré, estar con esa familia mientras esperaban a ver si su hijo iba a ser encontrado vivo. Nunca olvidaré esos días. Todo lo demás para mí eran desafíos. Pero eso fue una pérdida en su peor momento.
P: ¿Tiene algún consejo para Melvin Carter?
A. Le he dado el consejo ‘ Sé audaz. No seas imprudente, pero tienes que tomar riesgos calculados. Esa es la única manera de avanzar y tener la oportunidad de sellar la ciudad en la que naciste y creciste, tener la oportunidad de construir sobre el trabajo que hemos hecho en los últimos 12 años, y los alcaldes antes que yo lo han hecho. Establece tu visión. Hire Contratar a buena gente. Y no tengas miedo de correr riesgos.
P. ¿Se arrepiente de algo? ¿Miras hacia atrás y dices que podría haberlo manejado un poco mejor?
A. Por supuesto, siempre miras hacia atrás. Y esa es otra cosa que le aconsejaría a Melvin que no tuviera miedo de mirar hacia atrás y examinar. ¿Lo hicimos bien?’La Convención Nacional Republicana era un clásico (ejemplo). Tuvimos un informe posterior a la acción que fue (realizado por expertos externos en organización y aplicación de la ley). En general, salió bien. Pero cometimos errores. Y está bien reconocer que cometiste errores. … No lo hicimos a la perfección.
P: Usted pidió la renuncia del liderazgo de la Federación de Policía de St.Paul. El próximo alcalde obviamente recibió mucho fuego de ellos y va a heredar algunas de esas discusiones.
A. Creo que los oficiales de policía de base tienen que decidir si es aceptable para ellos tener un líder que no tenga relación con el alcalde de la ciudad de St.Paul. Creo que eso es un error. Apilaré mi historial de apoyo al departamento de policía sobre cualquier otro alcalde en la historia de la ciudad de St.Paul. Hemos agregado más oficiales e invertido más recursos que en cualquier otro momento o en cualquier otro período de 12 años en la historia de la ciudad. Empecé con 574 (oficiales), por ahí, y ahora tenemos 626.
Tenemos el nuevo centro de capacitación. Hemos invertido en nueva tecnología, las cámaras corporales. Teníamos preguntas sobre nuestro laboratorio criminalístico. Hemos invertido millones de dólares en nuestro laboratorio criminalístico. Nadie ha apoyado más a nuestro departamento de policía. Pero cuando no han actuado con el mejor y más alto nivel de lo que esperamos de nuestros oficiales de policía, los he responsabilizado. No deberían tener miedo de rendir cuentas. Creo que el actual jefe de la federación ha tomado la posición de » o estás 100 por ciento con nosotros, o estás 100 por ciento en contra de nosotros. Y eso no es verdad.
Q. ¿Qué otra cosa te gustaría hablar, y qué te gustaría destacar?
A. El trabajo que hemos hecho en torno a la equidad racial ha sido innovador. Tuvimos una auditoría externa de todas nuestras prácticas de contratación y contratación that que llevó a la renovación del Departamento de Derechos Humanos e Igualdad de Oportunidades Económicas. Ese fue un trabajo muy duro, pero absolutamente crítico para enfrentar el problema de la desigualdad y la inequidad en esta comunidad de frente. Hemos cambiado las prácticas en todos nuestros departamentos. Hemos realizado auditorías internas y externas de nuestros departamentos. Hemos traído grupos a nuestro Departamento de Obras Públicas para decir cómo podemos arar mejor. ¿Cómo podemos hacer mejor nuestro trabajo? En cuanto a nuestro presupuesto, crear presupuestos estructuralmente equilibrados no significaba que nunca íbamos a tener desafíos presupuestarios, solo significaba que estábamos sobre una base sólida para abordarlos.
El trabajo que hemos hecho en el medio ambiente, haciendo de St. Paul un líder internacionalmente reconocido en el cambio climático’m estoy extremadamente orgulloso de ese trabajo. Y al final del día, sólo estoy orgulloso del hecho de que San Pablo es un lugar vibrante. El Teatro Palace para mí es una especie de clásico (ejemplo). No había dos personas en la ciudad que pensaron que era una buena idea. Desde marzo, hemos tenido a 100.000 personas caminando por las puertas de entrada de esa instalación. Es el mejor lugar de música en el que he estado. That Eso es solo un ejemplo de decir que a veces como alcalde tienes que ser capaz de confiar en tus instintos, confiar en tu visión. No significa actuar imprudentemente. Significa actuar con audacia. walk Me alejo pensando en el papel que CHS (Field) ha jugado en el resurgimiento de Lowertown, y viendo la construcción del nuevo estadio de fútbol subir. Ha sido una oportunidad increíble para tener un impacto en mi ciudad natal.