Sin embargo, en los años siguientes se demostró que la aparición de ruidos fuertes de chasquido sistólico sobre el precordio también podía estar presente en pacientes con un pequeño neumotórax espontáneo del lado izquierdo.5-9 Se asumió que el neumotórax causaba una pequeña acumulación de aire en el espacio pleural en la fisura mayor inferior, que se desplazaba con la contracción cardíaca. Esto hace que el ruido esté presente en posición supina. En la posición sentada, el aire se mueve cranealmente por encima del corazón, lo que significa que no está influenciado por las contracciones cardíacas y el ruido desaparece.5-8 El signo de Hamman está ausente en el neumotórax del lado derecho, presumiblemente debido a la superficie de contacto más pequeña entre la pleura pulmonar y la pleura mediastínica que recubre el corazón en comparación con el lado izquierdo. Además, las contracciones del lado derecho del corazón son mucho más débiles y generan menos presión en comparación con la aurícula y el ventrículo izquierdo.8,11 Solo una pequeña cantidad de aire, aproximadamente 25 ml, es suficiente para producir el sonido típico. En neumotórax más grande, con más de 125 ml de aire intrapleural, estos sonidos están ausentes, porque las contracciones del corazón no pueden crear suficiente presión para hacer que el aire acumulado se desplace en el espacio pleural.El análisis de sonido 5,8-9 en el neumotórax izquierdo realizado por Roelandt et al7 mostró múltiples soplos que pueden estar presentes tanto en la sístole como en la diástole. A diferencia de los ruidos pulmonares, el signo de Hamman persiste cuando el paciente aguanta la respiración y desaparece sentado o de pie.3,6-10 Además, no debe confundirse con sonidos cardíacos adicionales, que se presentan como un «ritmo al galope», con una gran semejanza en calidad con el primer sonido cardíaco normal (S1). Además, los sonidos cardíacos adicionales son poco frecuentes en pacientes sanos y no aparecen de forma repentina o temporal.5,8
El signo de Hamman es un hallazgo raro de examen físico, solo identificado en menos del 1% de todos los pacientes con neumotórax.9 Sin embargo, su presencia es tan específica que es una fuerte evidencia de un neumotórax o neumomediastino subyacente, incluso si la imagen radiográfica es normal.10 Como se mencionó anteriormente, dado que el signo de Hamman se asocia generalmente con un neumotórax que consiste en menos de 125 ml de aire, estos generalmente se pueden tratar de manera conservadora, sin la necesidad de colocar un tubo torácico o una aspiración. Sin embargo, cuando un paciente experimenta una dificultad para respirar significativa, el médico de emergencia debe considerar solicitar imágenes adicionales, en forma de ultrasonido o tomografía computarizada para identificar la causa subyacente del signo de Hamman y colocar un tubo torácico cuando esté clínicamente indicado.
Conclusión
El signo de Hamman es un hallazgo raro de un examen clínico en el neumotórax o neumomediastino del lado izquierdo, en el que se oye un ruido de tictac o crepitar sobre el tórax. Esto es principalmente sincrónico con los latidos del corazón y no está relacionado con la respiración. Es causada por una pequeña cantidad de aire acumulado en el espacio pleural, que está siendo desplazado por contracciones cardíacas durante el ciclo cardíaco. Aunque por lo general son pequeños, los neumotórax tienen un buen pronóstico. El reconocimiento del signo de Hamman es importante, y los médicos deben darse cuenta de que incluso una radiografía de tórax normal no descarta el diagnóstico.