El contrabandista de Chicago Roger» El Terrible » Touhy escapa de la prisión de Stateville de Illinois escalando la torre del guardia. Touhy, que había sido incriminado por secuestro por sus rivales de contrabando con la ayuda de funcionarios corruptos de Chicago, estaba cumpliendo una sentencia de 99 años por un secuestro que no cometió. Fue recapturado un par de meses después.
Hijo de un oficial de policía, Touhy había servido en la Marina durante la Primera Guerra Mundial y más tarde estableció un negocio de camiones en los suburbios de Chicago. Pero cuando el negocio se tambaleó durante la Prohibición, Touhy se dio cuenta de que podía ganarse la vida mejor a través del contrabando. Junto con su compañero, Matt Kolb, Touhy comenzó a elaborar su propia cerveza y a enviarla a bares clandestinos de todo el estado. Su cerveza era ampliamente considerada la mejor disponible en ese momento.
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Cuando el líder del crimen organizado Al Capone se enteró de la operación de Touhy, quería participar en la acción, pero como Capone no estaba realmente familiarizado con el entorno fuera de la ciudad, Touhy tenía una ventaja. Touhy gritó órdenes a su pandilla ficticia por teléfono cuando aparecieron los secuaces de Capone. Los hombres de Capone informaron que Touhy no era alguien con quien meterse, pero Capone no se inmutó. Secuestró a Matt Kolb, obligando a Touhy a pagar 50.000 dólares por su liberación. Cuando ordenó el asesinato de Kolb en 1931, la disputa se intensificó. Capone ayudó a orquestar un secuestro falso, que culpó a Touhy. En 1933, con la ayuda de Daniel «Tubbo» Gilbert, un oficial de policía de Chicago conocido como «el policía más rico del mundo».»Touhy fue condenado por secuestrar al estafador Jake Factor y enviado a prisión.
Poco después de su fuga en 1942, Touhy fue devuelto a prisión. Pero sus abogados convencieron con éxito a un tribunal de apelaciones de que el secuestro de Factor era un engaño, y Touhy finalmente fue liberado en 1959. Tres semanas más tarde, cuando entraba en la casa de su hermana, Touhy fue alcanzado por varios disparos de escopeta. Antes de morir, se informó que dijo: «Lo he estado esperando. Los bastardos nunca lo olvidan.»No se hicieron arrestos.