Fotos: USDA/Centro de Investigación Agrícola
Después de años de estudio y análisis detallados, la Administración de Alimentos y Medicamentos ha concluido que la carne y la leche de clones de ganado vacuno, porcino (cerdos), y cabras, y la descendencia de clones de cualquier especie consumida tradicionalmente como alimento, son tan seguros para comer como los alimentos de animales criados convencionalmente. Esta conclusión se deriva de un amplio estudio sobre la clonación de animales y la seguridad alimentaria relacionada, que culminó con la publicación de tres documentos de la FDA en enero de 2008: una evaluación de riesgos, un plan de gestión de riesgos y directrices para la industria.
Los investigadores han estado clonando especies de ganado desde 1996, comenzando con la famosa oveja llamada Dolly. Cuando se hizo evidente en 2001 que la clonación podría convertirse en una empresa comercial para ayudar a mejorar la calidad de los rebaños, el Centro de Medicina Veterinaria (CVM) de la FDA pidió a los productores ganaderos que mantuvieran voluntariamente los alimentos de los clones y sus descendientes fuera de la cadena alimentaria hasta que el CVM pudiera evaluar más a fondo el problema.
La FDA Estudia la clonación
Durante más de cinco años, los científicos de la CVM estudiaron cientos de informes publicados y otra información detallada sobre clones de animales de ganado para evaluar la inocuidad de los alimentos de estos animales. El informe resultante, llamado evaluación de riesgos, presenta las conclusiones de la FDA de que
- la clonación no presenta riesgos únicos para la salud animal, en comparación con los riesgos encontrados con otros métodos de reproducción, incluido el apareamiento natural
- la composición de los productos alimenticios de clones de ganado bovino, porcino y caprino, o la descendencia de cualquier clón de animales, no es diferente de la de los animales criados convencionalmente
- personas que comen alimentos de clones de ganado vacuno, porcino y caprino o de descendientes de clones de animales tradicionalmente consumidos como alimentos
La FDA publicó la evaluación de riesgos, el plan de gestión de riesgos y las directrices para la industria en forma de borrador para que el público formulara comentarios en diciembre de 2006. Desde entonces, la FDA ha actualizado la evaluación de riesgos para reflejar la nueva información científica que refuerza las conclusiones de seguridad alimentaria del borrador.
» Nuestra revisión adicional solo sirve para fortalecer nuestras conclusiones sobre seguridad alimentaria», dice Stephen F. Sundlof, D. V. M., Ph.D., Director del Centro de Seguridad Alimentaria y Nutrición Aplicada de la FDA. «La carne y la leche de clones de vaca, cerdo y cabra, y la descendencia de cualquier clón animal, son tan seguras como los alimentos que comemos todos los días.»
La preocupación de la FDA por la salud animal llevó a la agencia a desarrollar un plan de gestión de riesgos para disminuir cualquier riesgo para los animales involucrados en la clonación. La FDA también emitió directrices para los productores de clones y la industria ganadera sobre el uso de clones y sus descendientes para la alimentación humana y animal.
¿Qué Es un Clon?
» Los clones son copias genéticas de un animal», dice Larisa Rudenko, Ph.D., Bióloga Molecular y Asesora Principal de biotecnología en CVM. «Son similares a gemelos idénticos, pero nacen en momentos diferentes.»La clonación puede considerarse como una extensión de las tecnologías de reproducción asistida que los criadores de ganado han estado utilizando durante siglos, como la inseminación artificial y, más recientemente, la transferencia de embriones y la fertilización in vitro.
La clonación de animales existe desde hace más de 20 años. La mayoría de la clonación de hoy en día utiliza un proceso llamado transferencia nuclear de células somáticas:
- Los científicos toman un óvulo de una hembra (a menudo de ovarios en el matadero) y extraen el núcleo que contiene el gen.
- El núcleo de una célula de un animal que el criador desea copiar se agrega al huevo.
- Después de otros pasos en el laboratorio, el óvulo comienza a formar un embrión.
- El embrión se implanta en el útero de una madre sustituta (madre hembra), que lo lleva a término y lo libera como su propia descendencia.
Los clones pueden permitir a los agricultores mejorar la calidad de sus rebaños al proporcionar más copias de sus mejores animales, aquellos con características deseables naturales, como resistencia a las enfermedades, alta producción de leche o producción de carne de calidad. Estos clones de animales se utilizan para la cría convencional, y sus descendientes reproducidos sexualmente se convierten en animales productores de alimentos.
Qué significa la clonación para los Consumidores
- La FDA ha llegado a la conclusión de que los clones de ganado bovino, porcino y caprino, y la descendencia de cualquier clón animal que se consuma tradicionalmente como alimento, son seguros para el consumo humano y animal.
- Las etiquetas de los alimentos no tienen que indicar que los alimentos proceden de clones de animales o de sus crías. La FDA no ha encontrado ninguna razón de base científica para exigir etiquetas que distingan entre productos de clones y productos de animales producidos convencionalmente.
- El uso principal de los clones es para producir reproductores, no alimentos. Estos clones de animales, copias de los mejores animales de la manada, se utilizan para la cría convencional, y la descendencia reproducida sexualmente de los clones de animales se convierte en los animales productores de alimentos.
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