A unas 30 millas al noroeste de Siracusa, Nueva York es un pequeño pueblo llamado Fulton. Tiene un promedio de unos 15 pies de nieve en el invierno y se mantiene agradablemente cálido en el verano. Fulton es el hogar de aproximadamente 13.000 personas, tiene seis escuelas públicas, no hay hospitales y un médico que realiza cirugía reconstructiva gratuita de mutilación genital femenina (MGF).
Llegar a esta ciudad no es tarea fácil. Desde la ciudad de Nueva York, puede tomar un tren o un autobús a Siracusa y luego tomar uno de los seis autobuses que salen de lunes a viernes a Fulton. Todo el viaje llega a unas seis horas de viaje.
Fadima Ali, que pidió que se cambiara su nombre para evitar la identificación, es una mujer de 26 años de Brooklyn, a través de Bamako, Malí. Es una estudiante de enfermería soltera que trabaja y estudia seis días a la semana. El año pasado, después de casi tres años de ida y vuelta, decidió que finalmente era hora de hacer un viaje a Fulton. En lugar de lidiar con seis horas de viaje por tierra, voló a Siracusa y tomó un taxi a Fulton. Era un poco caro, pero había estado ahorrando para este viaje durante un tiempo.
Ali es una mujer alta, con una tez oscura. Sus grandes ojos de platillo se mueven lentamente, absorbiendo el entorno que la rodea. Su voz ya suave a menudo cae en un susurro. Aunque su comportamiento es manso, su vida no lo ha sido. Dejó el hogar conservador de sus padres y el entorno sexualmente represivo de Malí hace 10 años. De donde viene, las mujeres no ven a los médicos por la razón de que está a punto de ir a esta visita a Fulton.
Era una fría mañana de diciembre de 2013 cuando Ali aterrizó en Siracusa. El clima la tenía nerviosa. Una tormenta de nieve pronosticada amenazó con cancelar los vuelos. Después de años de planificación, la idea de que el clima arruinara su viaje fue desalentadora, dijo. Estaba en una línea de tiempo estricta y tenía que estar de vuelta en Brooklyn antes de que alguien se diera cuenta de que se había ido. «Tengo una amiga que viene porque el hospital dice que necesito a alguien allí cuando me den de alta, pero no le he dicho mucho sobre lo que estoy haciendo. Nadie más sabe que estoy aquí», dijo. «Nadie puede saberlo,» añadió, como una idea de último momento.
* * *
La MGF, o circuncisión femenina, es la práctica de extirpar partes de los genitales de una niña. El procedimiento varía en las extremidades, desde la extracción de una fina rebanada de carne hasta la extracción de los labios menores y/o mayores enteros. En estos casos, el «cortador» no deja nada más que una abertura del tamaño de un agujero de alfiler rodeada de tejido cicatricial. El tipo más común de MGF implica la extirpación del clítoris. Las niñas sometidas a esta práctica a menudo crecen y se enfrentan a graves complicaciones de salud con la menstruación, las relaciones sexuales, el embarazo y el parto.
Más Historias
Según estimaciones de la Organización Mundial de la Salud, entre 100 y 140 millones de mujeres en todo el mundo viven con las consecuencias de la MGF. Al menos 30 millones de niñas menores de 15 años están en situación de riesgo. Pero lo más sorprendente es que, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades, casi un cuarto de millón de esas niñas viven en los Estados Unidos. Brigham and Women’s Hospital sitúa la cifra en 228.000 con 38.000 en California, 26.000 en Nueva York y 19.000 en Nueva Jersey.
Si bien las organizaciones independientes de todo el mundo han estado trabajando para crear conciencia sobre la mutilación genital femenina y reducir el número de mujeres en riesgo, las que ya se han sometido al procedimiento tienden a no tener ningún recurso. Simplemente tienen que vivir con los resultados de lo que se les hizo. Aquí es donde entra el Dr. Harold Henning, un médico que practica fuera de su casa en Fulton. Y es por él que Ali ha hecho el viaje al norte del estado.
* * *
Harold J. Henning, de 58 años, nació y creció en Wichita, Kansas. Se graduó de la Universidad de Kansas y ha practicado ginecología y embriología durante más de tres décadas. Ejerció en Manhattan, Kansas, hasta 2002, cuando su hermano menor, Jimmy, murió en un accidente aéreo que se cobró otras dos vidas. Luego cambió de rumbo. «Tenía embriones en la incubadora, así que no pude ir a donde se estrelló y ayudar. Decidí dejar de hacer lo que estaba haciendo y reevaluar mi vida», dijo. Al decidir que necesitaba un cambio, Henning comenzó a solicitar varios puestos en el hospital y finalmente consiguió un trabajo como ginecólogo en Fulton.
Henning es un hombre activo. Corre maratones, nada y juega al tenis. Hay 12 placas y varios títulos médicos y premios en su pared. También hay un mapa del estado de Nueva York en su escritorio junto con fotos enmarcadas de sus hijos y nietos.
Henning es obstetra/ginecóloga y dedica un día a la semana a trabajar con sobrevivientes de mutilación genital femenina. Su incursión en la restauración del clítoris encontró una inspiración poco probable en una religión controvertida conocida como raelismo. Claude Vorilhon, un francés ahora conocido como Raël, fundó la religión en 1973 después de un supuesto encuentro con extraterrestres. Los mensajes Raëlianos, que están en su sitio web, dictan su doctrina. Afirman que alienígenas llamados Elohim (un término hebreo para Dios) pusieron a los humanos en la Tierra y enviaron a 40 profetas para difundir un mensaje que de alguna manera se ha perdido en la traducción.
«El hecho es que soy Raëlian», confesó el doctor, jugando con un medallón de plata colgado alrededor de su cuello que lleva como símbolo de su fe. El símbolo de su medallón, la Estrella de David superpuesta con una esvástica, ha suscitado controversia. Algunos llaman al raelismo un culto, pero para Henning es una forma de vida. Dice que la religión le ha proporcionado verdades que nunca encontró en el catolicismo (su religión familiar). «Sé que parece una locura», admite, riendo, » Pero no tengo ninguna razón para negar nada de lo que dicen los mensajes.»
El Raëlismo despertó el interés de Henning en 2003 debido a su trabajo sobre la clonación. Clonaid, una organización fundada en 1997 por Raelianos sobre la base de su creencia de que los humanos pueden alcanzar la inmortalidad (otro principio del raelismo), atrajo controversia en 2001. La Dra. Brigitte Boisselier, directora de investigación de Clonaid, afirmó haber clonado humanos con éxito, pero esta afirmación sigue sin estar demostrada ya que Boisselier aún no ha revelado los resultados. «Había escuchado a alguien hablar de cómo el fundador de la religión tuvo un encuentro en 1973 y yo simplemente lo hice», dijo. Pero después de leer sobre Clonaid, quería saber más.
«Leí todo lo que pude encontrar y subí a mi auto durante cuatro horas hasta Valcourt, Canadá, donde estaban teniendo una convención y terminé quedándome toda la semana», dijo Henning. «Aprendí mucho sobre mí mismo. Mi formación es realmente religiosa, pero nada de lo que aprendí parecía responder a mis preguntas sobre la religión y estaba buscando la verdad.»
Henning se enganchó después de la conferencia y comenzó a asistir a eventos organizados por Raëlians en todo Estados Unidos. Fue en uno de estos eventos en Las Vegas que se enteró de la mutilación genital femenina.
Vorilhon, alias Raël, había estado recientemente en Ghana y había aprendido lo omnipresente que es la mutilación genital femenina, explicó Nadine Gary, portavoz de Clitoraid, una organización sin fines de lucro fundada por Raël con la misión de empoderar a las sobrevivientes de la MGF. «Por supuesto, organizaciones como las Naciones Unidas están haciendo mucho para evitar que suceda», dijo Gary. «Pero Raël dijo:’ Nadie está haciendo nada para ayudar a las mujeres que ya han sido afectadas.»Después de investigar un poco, Clitoraid descubrió que un médico con sede en Francia, el Dr. Pierre Foldès, había desarrollado una cirugía de restauración del clítoris que ofreció a sobrevivientes de MGF. «Le dije:’ Eso suena como algo que podría hacer. No suena tan difícil técnicamente», dijo Henning. Y así, en 2009, Raël fundó Clitoraid. Boisselier fue nombrado presidente de la organización y Henning firmó como voluntario.
Además de Henning, Clitoraid tiene otro voluntario que brinda cirugía de restauración del clítoris gratuita a mujeres: la Dra. Marci Bowers en California, Bowers no es Raëlian. «Había conocido y trabajado con algunas mujeres que habían sufrido anteriormente la mutilación genital femenina y me horrorizó», dijo Bowers. Así que cuando Gary se acercó a ella en 2007 para trabajar con Clitoraid, inmediatamente accedió, a pesar de las inclinaciones religiosas de la organización. Sin embargo, el aspecto raeliano de la Clítorid puede distraer y obstaculizar su misión, dijo.
Durante los últimos años, Clitoraid ha estado trabajando en la construcción de un hospital para mujeres en Bobo, Burkina Faso. Con el apoyo del gobierno de Burkina Faso y de la primera dama, Chantal Compaoré, el hospital, llamado Kamkasso (casa de la mujer), pero apodado el «hospital del placer», estaba programado para abrir en marzo de 2014 con la misión de proporcionar cirugía de restauración del clítoris a las mujeres. Dos días antes de la apertura programada, Compaoré retiró su apoyo y Clitoraid fue informada de que no se permitiría la apertura del hospital.
Henning, Bowers y dos anestesiólogos llegaron a Burkina Faso después de que se cancelara la apertura y siguieron adelante con las restauraciones programadas del clítoris cuando un médico local les permitió usar sus instalaciones. Realizaron 29 cirugías en tres días, pero se vieron obligados a detenerse cuando el gobierno de Burkina Faso revocó sus licencias médicas. La declaración oficial del Ministerio de Salud sobre la decisión es que Clitoraid no completó el papeleo adecuado, pero Henning y Bowers creen que va más allá de eso. Creen que la Iglesia Católica estaba abogando contra el hospital y la Clítoris debido a sus vínculos con el raelismo. «No tiene sentido que el papeleo estuviera mal», dijo Bowers. «Si la Iglesia Católica o una organización judía estuviera haciendo este trabajo, recibirían elogios por abrazar la causa, pero como se trata de Raelianos, la respuesta es hostil», dijo Bowers.
Contratiempos a un lado, Bowers planea continuar trabajando con Clitoraid. «No se qué está pasando con el hospital, sé que se ha hablado de obtener representantes legales. Pero para mí, voy a seguir haciendo las cirugías. La cirugía no solo ayuda a restaurar la sensación, sino que después de mi última visita a África sentí que la marea había cambiado», dijo Bowers. Cree que el mayor acceso a la información y la educación ha comenzado a hacer que hombres y mujeres cambien de opinión sobre la práctica. «Creo que puedo ver el final de esta práctica en mi vida, que es algo que nunca pensé posible cuando entré por primera vez en este campo en 2007.»
Después de firmar con Clitoraid en 2007, Bowers viajó a París para entrenar con el Dr. Foldès. Más tarde fue a entrenar a Henning. Desde entonces, Henning ha realizado nueve cirugías para mujeres en los Estados Unidos. Vinieron a él de todas partes: Tennessee, Nueva York, Georgia, Carolina del Norte y Maryland.
Henning dice que la cirugía es solo el primer paso en la curación de la mutilación genital femenina. «Siempre les digo a las mujeres que vean a un terapeuta sexual una vez que llegan a casa», dijo. Dado que la mayoría de estas mujeres se cortaron cuando eran jóvenes, sentir cualquier cosa puede ser incómodo y confuso, y pueden confundir la estimulación con el dolor.
A una de las mujeres a las que le realizó una cirugía de restauración del clítoris se le revirtió el procedimiento. «Vino aquí en un autobús, se operó y regresó sola. Era tan sensible porque restauré el tallo del clítoris. Se sintió como dolor para ella», dijo Henning. Cree que todo lo que necesitaba era terapia sexual. Le dio medicamentos para adormecer, pero no tuvo mucho apoyo de amigos o familiares. «A menudo las mujeres que no tienen un sistema de apoyo que sufren.»
Henning ha tenido a mujeres programadas para cirugías canceladas porque las personas que se suponía que las apoyaban se retiraron. «Es duro», dijo. «Los que han funcionado bastante bien son aquellos cuyos novios o esposos han sabido lo que está pasando y los apoyan.»
Ubicado fuera de la ruta 48, un tramo de autopista de 28 millas en el centro de Nueva York, la casa y la oficina de Henning parecen una casa estadounidense clásica. Tiene persianas de color azul marino y paneles marrones descoloridos en toda su longitud. Un gran letrero ovalado de color verde hiedra distingue a su hogar de los demás: Harold J. Henning, MD, lo dice en letras blancas grandes. Consulta con pacientes en su oficina en casa y realiza la cirugía del clítoris en el cercano Hospital Oswego. Sus servicios son gratuitos, pero los pacientes tienen que pagar por la sala de cirugía del hospital. Es un costo que podría oscilar entre 5 500 y 3 3000. Es una situación frustrante, pero con la que tiene que trabajar, dijo. Le dice a sus pacientes por adelantado cuál puede ser el costo de la sala de cirugía y, juntos, trabajan para determinar si el seguro (si tienen alguno) cubrirá el costo o si pueden permitirse cubrirlo ellos mismos. Ali, que tiene seguro médico a través de su empleador de asilo de ancianos, no tuvo ningún problema: la compañía de seguros estaba lista para cubrir todos los costos.
* * *
Ali llegó a la oficina de Henning seis horas tarde. Aún la estaba esperando cuando llegó. Sentada en su pequeña oficina, jugueteaba continuamente con las mangas de su suéter púrpura de Ralph Lauren, tirando de los extremos hasta los nudillos.
«La gente viene a Estados Unidos por una vida mejor, pero sobre todo, quería libertad», dijo sobre su decisión de mudarse a los Estados Unidos. «De donde vengo, no sales, todo es escuela y hogar. Quería una vida diferente.»Trabajó durante unos años después de llegar a la ciudad de Nueva York y luego se matriculó en la escuela para convertirse en enfermera, algo por lo que todavía está trabajando.
Ali tiene el tipo más común de mutilación genital femenina, que la Organización Mundial de la Salud define como el Tipo II. Es decir, no tiene clítoris. Cree que tenía dos años cuando sus padres la «circuncidaron» en Malí. Pasó la mayor parte de su vida pensando que su anatomía era normal. «Siempre supe que estaba circuncidada, ya que todas las niñas lo están, pero en realidad no sabía lo que eso significaba», dijo, mirando hacia sus pies.
No fue hasta que tenía 22 años y ya vivía en los Estados Unidos cuando se dio cuenta de lo que significa, como mujer, ser «circuncidada». «Recuerdo haber tomado una clase de composición en inglés y había una conferencia sobre otras culturas. El profesor comenzó a hablar sobre la mutilación genital femenina y mostró un video al respecto. Sentí este estruendo en mi corazón cuando lo vi», dijo, agitando su mano frente a su pecho para indicar la palpitación que sentía. «Fue entonces cuando me di cuenta de que la circuncisión es extirpar el clítoris y entendí que eso es lo que me pasó.»
Mali es una nación de África occidental. Tiene ocho regiones o lo que consideraríamos Estados cuyas fronteras se adentran en el desierto del Sahara. Situada cerca del río Níger, Bamako, de donde es oriunda Ali, es una de sus ciudades más grandes. Malí tiene una población de unos 15 millones de personas, de las cuales poco más de la mitad son mujeres. Un informe de UNICEF estima que el 89% de esas mujeres han sido sometidas a mutilación genital femenina.
Ali era demasiado joven para recordar su propio corte, pero recuerda algunas de las ceremonias de corte que presenció en Malí, donde la práctica es ilegal, pero aún ocurre. El lado de la familia de su madre tiene una tradición de cortar a las niñas antes de que cumplan 12 años. «Ese día hay una gran ceremonia, bailan, y todas las niñas tienen los mismos estilos de cabello, la misma ropa, y luego las circuncidan a todas. Recuerdo que mi prima estaba muy emocionada con su fiesta, pero no sabía lo que iba a pasar.»
La mutilación genital femenina es una práctica cultural africana. Las tribus que lo practican consideran a las mujeres sin cortar promiscuas y las ridiculizan, dijo Ali. Y así, la práctica se transmite de generación en generación, de madre a hija. «Mi madre sigue las reglas. Sé que quiere algo completamente diferente para nosotros, pero no quiere salirse de lo que se supone que debe ser», dijo Ali. «Las madres en general, creo que se preocupan por la hija y por quién va a ser porque si es una chica salvaje, eso va a mostrar lo malo en la familia. Es posible que la hija no pueda casarse más tarde.»
El propósito de la mutilación genital femenina es mantener una firme comprensión de la sexualidad de una mujer. En este caso, significa aplastarlo antes de que siquiera pueda considerar volverse sexualmente activo y avergonzar a la familia. Es un pensamiento condicionado que se extiende profundamente, uno que ni siquiera Ali puede arrojar. «Mi amiga, puedo ver que es salvaje», dijo mencionando a varios novios de su amiga y la probabilidad de ser sexualmente activa.
Ali aprendió por primera vez sobre la cirugía de restauración del clítoris en el mismo aula donde aprendió sobre la realidad de la MGF. «Alguien en mi clase mencionó que hay una cirugía que hacen para que las mujeres la arreglen y no podía esperar para ir a casa y entrar en Internet para hacer una investigación», dijo. Fue entonces cuando se topó con Clitoraid. Se puso en contacto con la organización por primera vez en 2011, pero Bowers aún no había entrenado a Henning en ese momento, por lo que su única opción era viajar a California. «Casi fui, pero luego me asusté, ir solo a California iba a ser aterrador y costoso. Cancelé mi cita.»
Pero continuó su investigación e incluso consultó con médicos en la ciudad de Nueva York. Iban a cobrar hasta 5 5000 por el procedimiento.
Tres años después de ponerse en contacto inicialmente con Clitoraid, Ali finalmente concertó una cita con Henning a finales de 2013. Ir al norte del estado de Nueva York era mucho menos intimidante que volar hasta California, dijo.
* * *
Foldès desarrolló la cirugía de restauración del clítoris hace unos 20 años. Publicó un artículo sobre su trabajo en The Lancet en 2012. Entre 1998 y 2009 realizó la cirugía formalmente conocida como clitoroplastia en casi 3000 mujeres, escribió. Sin embargo, los resultados sobre los efectos a largo plazo del estudio pueden ser poco fiables. De las aproximadamente 3000 mujeres a las que realizó la cirugía, solo 866 de las mujeres regresaron para un examen de seguimiento de un año. La mayoría de esas mujeres informaron una mejora del placer del clítoris y ningún aumento del dolor, aunque algunas informaron dolor.
La cirugía en sí es bastante simple. Como la comunidad científica ha aprendido recientemente, el clítoris es mucho más grande que la pequeña parte accesible. Un clítoris no correcto puede medir hasta 9 centímetros de largo, lo que significa que la mayor parte del clítoris está en realidad dentro del cuerpo y es inaccesible sin cirugía. Teóricamente, debajo del tejido cicatricial de una mujer que ha sufrido mutilación genital femenina hay más clítoris.
Para restaurar parte del clítoris, el médico abre el tejido cicatricial, vuelve a colocar parte del clítoris en su posición y lo cose en su lugar. El proceso de recuperación de la cirugía es largo, doloroso y arduo; la piel puede tardar hasta unos meses en crecer sobre el clítoris recién restaurado, dejando a la mujer muy sensible durante algún tiempo. Foldès dice que no puede garantizar orgasmos de la restauración, pero tiene el potencial de devolver algo de sensación.
Sin embargo, la cirugía no ha ganado mucha tracción en los Estados Unidos.El Congreso Americano de Obstetras y Ginecólogos cree que todavía no hay suficiente investigación para apoyar la cirugía. El manual para la salud de la mujer, publicado por la organización, dice:: «Es engañoso dar la impresión de que any tales procedimientos son aceptados y prácticas quirúrgicas de rutina. La ausencia de datos que respalden la seguridad y eficacia de estos procedimientos hace que su recomendación sea insostenible.»
Sin embargo, el Congreso Americano de Obstetras y Ginecólogos alienta a las sobrevivientes de mutilación genital femenina a trabajar con «un médico con especial interés en cirugía reconstructiva pélvica o vaginal o un médico que practique en un área de alta prevalencia de ablación genital femenina».»El punto principal es que quieren que los médicos informen a cualquier mujer a la que realicen una cirugía de restauración del clítoris de que puede que no funcione.
Aunque la cirugía no es popular en los Estados Unidos, es legal y algunos médicos la realizan. Foldès ha capacitado a unos 11 cirujanos de todo el mundo en el procedimiento, incluido Bowers. Durante dos semanas al año, dedica tiempo a realizar la cirugía de forma gratuita. Ella ha realizado la cirugía en unos 85 pacientes, con lo que el total de Clitoraid en los Estados Unidos asciende a 94.
* * *
De vuelta en la oficina de Henning, una de las primeras preguntas de Ali es por qué hace lo que hace y, en particular, por qué lo hace gratis.
» La razón es porque no pediste esto. Te lo hicieron a ti. Si puedo ayudarte y te cobro por ello, entonces sería como si estuviera sacando un beneficio de tu desgracia, lo cual no está bien», dijo recostándose en su silla. Ali lo escuchó atentamente, sentado erguido, asegurándose de absorber todo lo que decía.
Mientras la consulta continuaba, Henning abordó el tema del placer y los sentimientos sexuales. «Creo que no siento la emoción que otras personas sienten», dijo Ali, describiendo su falta de interés en el sexo.
«Eso se debe a que te quitaron la capacidad de sentir esas cosas a una edad temprana», dijo Henning. Le describió la cirugía a Ali y lo que debería esperar sentir en los próximos meses. Si bien no necesita volver a verlo para las citas de seguimiento, debe ver a un médico en Brooklyn y enviar a Henning actualizaciones sobre su condición.
» Una vez que termine mi cirugía, voy a compartir información sobre Facebook», dijo Ali. Su lógica es que publicar casualmente un enlace al sitio web de la organización en su perfil de Facebook atraería el interés, pero no la incriminaría. Nadie habla de estas cosas, dijo, pero » todas las mujeres que conozco lo investigarán en secreto.»
Durante la consulta de Ali con Henning, le explicó los efectos de la cirugía. Ali, que había hecho una extensa investigación sobre la posibilidad de que la cirugía no funcionara o restaurara el placer sexual para ella, asintió mientras hablaba. Henning sacó fotos de antes y después de las mujeres para mostrarle cómo podría verse después de la cirugía y Ali, se inclinó mirando inquisitivamente la anatomía. Se inclinó hacia atrás después de mirar las fotos y proclamó con confianza: «No se qué va a pasar y cómo va a ir esto, pero pase lo que pase, sé que voy a ser feliz.»
* * *
El día de la cirugía, Ali tomó un taxi hasta el Hospital Oswego, donde Henning ya la estaba esperando. Ella estaba emocionada y ansiosa, dijo. Emocionada por las posibilidades de su nueva vida después de la operación, ansiosa porque tenía una confesión que hacer y estaba preocupada de que por eso la cirugía no saliera como estaba programada.
Henning recomienda que los pacientes vengan con un amigo o pareja. El hospital de Oswego requiere que un paciente vaya acompañado. Ali había mencionado anteriormente que tenía un amigo que la acompañara, pero en realidad, nadie venía. «Me dijeron que el hospital requiere que el paciente tenga una escolta después de la cirugía y me preocupaba que mi cirugía pudiera posponerse. Realmente quería mantenerlo en secreto», admitió después del hecho.
También estaba preocupada por las complicaciones y lo que eso significaría para ella. «no sabía dónde estaba ni qué estaba haciendo, por lo que si algo salía mal, no sabía qué habría pasado», dijo describiendo su ansiedad por el procedimiento.
Después de las seguridades de Ali de que no tendría problemas para llegar a casa por su cuenta, Henning decidió seguir adelante con la cirugía programada. Tomó un total de cinco horas y unas horas más tarde, cuando Ali abrió los ojos, por primera vez en unos 24 años, tenía una vagina completa.
Henning intentó preparar a Ali para el dolor después de la cirugía. Volvió a hablar con ella sobre el procedimiento y el tiempo que tarda en curarse. Le dio un pedazo de papel con instrucciones de alta: Mantenga hielo en el lado de la cirugía, 20 minutos y 20 minutos durante las primeras 24 horas después de la cirugía. Puede reanudar el baño después de siete días. Coloque la pomada de vitamina A&D o neosporina a lo largo de las líneas de incisión durante las próximas dos semanas.
Incluso con las instrucciones, Ali dijo que no estaba preparada para el dolor. Tres meses después, relató la experiencia. «No pude dormir las primeras noches. El dolor era insoportable, ni siquiera podía ir a trabajar por unos días.»Pero lo peor de todo ha terminado. Con las incisiones quirúrgicas curándose y la piel creciendo alrededor del nuevo clítoris, la vida de Ali está volviendo a la normalidad. No está viendo a un terapeuta sexual como Henning recomendó durante su consulta inicial. «El sexo es algo que no me gusta mucho», dijo.
Sin embargo, Ali tiene esperanzas de que la cirugía tenga un impacto positivo en su vida y ya no se siente avergonzada cuando se encuentra atrapada en una conversación sobre la mutilación genital femenina. Ya no es una chica que es una víctima, es una mujer que tomó el control. Incluso unas semanas después de la cirugía, cuando las incisiones estaban en carne viva y el dolor era insoportable, Ali mantuvo una actitud positiva: «Todavía se siente muy sensible», dijo en un correo electrónico, «Pero estoy muy feliz.»