Cathy Payne / USA TODAY
Un problema de la piel que mortifica a muchos adolescentes ahora está apareciendo en los niños más pequeños.
Más niños preadolescentes, de 7 a 12 años, están desarrollando acné, dicen los dermatólogos.
» Es común que los niños de 9 a 11 años tengan acné temprano, y a veces esto puede ser bastante significativo», dice Lawrence Eichenfield, jefe de dermatología pediátrica y para adolescentes del Rady Children’s Hospital en San Diego. El inicio más temprano del acné se ha relacionado con el inicio de la pubertad a edades más tempranas, dice.
Los niños están experimentando la pubertad entre seis meses y dos años antes, según un estudio publicado el año pasado en la revista Pediatrics, y un estudio de 2010 encontró que el porcentaje de niñas que tuvieron desarrollo de senos a las edades de 7 y 8 años es mayor que el de las niñas nacidas entre 10 y 30 años antes.
Durante la pubertad, un aumento de las hormonas puede hacer que la piel y el cabello sean grasosos, lo que contribuye a obstruir los poros y el acné.
El acné, un problema común de la piel en adolescentes y adultos, puede incluir puntos blancos, puntos negros, espinillas, nódulos y quistes. Puede dejar manchas y cicatrices, y puede causar angustia emocional. «Puede tener un tremendo impacto psicológico negativo», dice Eichenfield.
El acné preadolescente puede progresar de cabeza blanca a protuberancias inflamadas. Ocurre principalmente en la frente, la nariz y la barbilla, la llamada zona T.
El acné temprano es un poco más común en las niñas que en los niños, dice Eichenfield. En las niñas, la estimulación de las hormonas suprarrenales tiende a comenzar antes.
El acné preadolescente que es leve se puede tratar con productos de venta libre, como geles y lavados de peróxido de benzoilo. El acné más grave se puede tratar con antibióticos orales y medicamentos tópicos con receta; los tratamientos tópicos incluyen antibióticos y retinoides. Las terapias pueden combinar algunos de estos productos.
Los exámenes físicos de regreso a la escuela son un buen momento para que los padres aborden los problemas de la piel con los médicos de sus hijos, dicen los dermatólogos. Pueden ayudar a evaluar si el acné es lo suficientemente significativo como para comenzar la terapia, dice Eichenfield, profesor de pediatría y medicina de la Universidad de California-San Diego.
Los médicos también pueden verificar si un niño tiene un desequilibrio hormonal, dice Andrea Zaenglein, profesora de dermatología y pediatría en el Centro Médico Penn State Hershey en Hershey, Pensilvania.
La aparición temprana de puntos blancos y puntos negros en una niña puede ser un indicador de acné más severo en la adolescencia, agrega.
A través de la American Acne and Rosacea Society, Eichenfield y Zaenglein ayudaron a desarrollar pautas para el diagnóstico y tratamiento del acné pediátrico. Las pautas recomiendan el tratamiento por edad y gravedad del acné. La Academia Americana de Pediatría aprobó y publicó las directrices en Pediatría en mayo.
Latanya Benjamin, dermatóloga del Lucile Packard Children’s Hospital en Stanford, California, también dice que ve «más y más pacientes que vienen para recibir tratamiento.»Benjamin, profesor clínico asistente de dermatología y pediatría en la Escuela de Medicina de Stanford, dice que es difícil determinar si una mayor conciencia contribuyó al aumento.
CONSEJOS PARA PADRES
Zaenglein ofrece estos consejos para padres:
• Fomente buenos hábitos de limpieza, como lavarse la cara con un limpiador suave dos veces al día.
* Iniciar el tratamiento con productos de peróxido de benzoilo de venta libre.
* Si el acné empeora, consulte a un dermatólogo certificado por la junta para comenzar la terapia.
* Participe en la rutina de tratamiento de su hijo. Los niños pueden necesitar orientación de los padres para aplicar medicamentos tópicos o tomar antibióticos orales de manera consistente.