Después de una dura derrota en un juego que podría haberlos impulsado a la posición de playoffs, los Raiders de Las Vegas tienen la oportunidad de poner su temporada de nuevo en marcha en «Thursday Night Football» en un enfrentamiento divisional con Los Los Angeles Chargers.
El posicionamiento en los Playoffs es más destacado que nunca, ya que la semana 15 de la temporada de la NFL comienza en el Estadio Allegiant. Los Raiders se ubican noveno en la AFC con 7-6, pero solo están a un juego de los Delfines de siete semillas y los Ravens, ambos 8-5. Tendrán la oportunidad de vencer a Miami y tomar el desempate la próxima semana y tendrán el desempate sobre Baltimore si terminan con el mismo récord.
El domingo pasado fue una oportunidad de oro para los Raiders ya que jugaron contra los Colts, el equipo que estaba un juego por delante de ellos para el último lugar de comodín de la AFC. Al perder 44-27 en el camino, no solo los Raiders no lograron ascender en la clasificación, sino que también perdieron un desempate potencialmente crucial con un equipo por delante en la clasificación.
Los Chargers están fuera de los playoffs por 4-9, pero ganaron un juego cerrado raro la semana pasada, una victoria de 20-17 sobre los Falcons que mejoró su récord en juegos de un marcador a 3-7. Aún así, no fue sin dolores de cabeza y drama. El equipo no pudo anotar desde la línea de ocho yardas en los últimos segundos de la primera mitad porque perdieron la pista del down y el tiempo. El entrenador en jefe Anthony Lynn no puede seguir haciendo que su equipo cometa estos errores descuidados si va a mantener su trabajo.
La historia nos dice que este será un juego cerrado. Los Raiders han ganado tres consecutivas, incluida una victoria en carretera de 31-26 en la Semana 9, pero cada una se ha decidido por un marcador o menos. ¿Continuará el jueves? Echemos un vistazo a las llaves del encuentro.
Jueves por la noche Fútbol: Los Ángeles en Las Vegas
Inicio: Jueves, diciembre. 17 a las 8:20 p. m.ET
TV: FOX/NFL Network/Amazon Prime
Propagación: Raiders -3
Tres cosas para ver
1. ¿Puede Derek Carr detener su problema de rotación?
Los Raiders han sido uno de los equipos más jugosos del fútbol, y Carr es una gran razón para ello. Está poniendo grandes números de pase-Carr está entre los 10 primeros en yardas ajustadas por intento (8.0), calificación de pasador (102.1) y tasa de finalización (68.2 por ciento) — pero no puede evitar lanzar la pelota. Lidera la NFL con 11 balones sueltos y ha añadido siete selecciones.
Las pérdidas de balón han sido un problema especialmente notable en los últimos cuatro juegos, durante los cuales los Raiders han ido 1-3. Ha lanzado al menos una selección en cada juego y ha perdido tres veces contra los Falcons. Las Vegas es 7-3 cuando tiene una o menos pérdidas de balón y 0-3 cuando comete múltiples regalos.
Los cargadores han sido bastante medianos en este departamento en 2020. Están empatados en el puesto 19 con nueve intercepciones y empatados en el puesto 20 con seis recuperaciones de balón suelto. Sin embargo, han forzado un trío de pérdidas de balón en dos de sus últimos tres juegos. Más importante que poner grandes totales de yardas para Carr será proteger el balón como lo hizo en su reunión de noviembre: un balón suelto pero sin intercepciones.
2. ¿Este será finalmente el juego de avance de Austin Ekeler?
Los Ángeles se sintieron seguros de dejar que Melvin Gordon III superara la temporada baja debido a Ekeler, a quien le dieron un acuerdo de cuatro años y 24,5 millones de dólares. Sin embargo, ha tenido una dura temporada 2020 mientras lidiaba con una lesión en el tendón de la corva.
Ekeler aún no ha alcanzado las 100 yardas en ningún partido de esta temporada, aunque corrió para un total combinado de 177 yardas en sus dos primeros partidos. Sin embargo, ha mejorado constantemente desde que regresó de la reserva lesionada en la Semana 12. Ha aumentado sus yardas por acarreo de 3.1 a 4.5 a 5.3 la semana pasada, todo mientras recibe al menos nueve objetivos en cada juego también.
El partido del jueves contra Las Vegas podría ser una oportunidad para romper la marca del siglo por segunda vez en su carrera. Los Raiders están cediendo 4.7 yardas por acarreo esta temporada, la tercera peor marca en la NFL, y han permitido correr 100 yardas en semanas consecutivas. Hacerlo no solo sería una buena pluma en la gorra de Ekeler, sino que también ayudaría a los Cargadores a controlar el reloj en la carretera.
3. Anthony Lynn entrenando para su trabajo
Lynn no entró en la temporada en el asiento caliente, pero ha encontrado su camino allí con error tras error inexcusable. Si los Chargers no hubieran regresado para vencer a los Falcons la semana pasada después de la debacle del medio tiempo, es posible que no hubiera sobrevivido para entrenar esta semana.
El entrenador en jefe de cuarto año tendrá mucho trabajo por hacer si quiere mantener sus trabajos; los extraños lo tienen como el entrenador más probable para ser despedido el próximo. Dividir los cuatro partidos restantes para mejorar el récord de 5-11 de la temporada pasada sería un comienzo, pero la gestión competente del reloj y el juego enfocado también serán clave.
En su juego del mes pasado, los Chargers superaron a los Raiders 440-320 y dominaron el tiempo de posesión de 34:44 a 25: 16. Ambos equipos tuvieron una rotación y convirtieron alrededor de la mitad de sus intentos de tercera caída. Una gran diferencia? Los Chargers tuvieron tres penaltis más que los Raiders por 35 yardas más. Eliminar esos errores el jueves será crucial para ganar y mantener el trabajo de Lynn.
Análisis final
El fuerte juego del novato Justin Herbert da a los Chargers espacio para el optimismo en el futuro, pero han luchado para convertir buenos totales de yardas (8.ª ofensiva total, 9. ª defensa total) en totales de puntuación equivalentes (22. ª ofensiva de puntuación, 27. ª defensa de puntuación). Hasta que no hayan mejorado, Las Vegas debe considerarse una de las favoritas en casa.
Los Raiders tienen un calendario manejable restante con los Chargers, los Dolphins y un viaje por carretera a Denver, pero es probable que tengan que ganar para llegar a los playoffs. Deberían ser capaces de limitar las pérdidas de balón en su mayor parte el jueves y obtener una victoria crucial en casa.