The Whisky Haze

El vaso de la izquierda es un whisky filtrado no frío a temperatura ambiente y el de la derecha es el mismo whisky con un cubo de hielo añadido. Entonces, ¿por qué algunos whiskys se nublan mientras que otros no?

La presencia de ácidos grasos naturales, ésteres y proteínas en el whisky hace que se vuelva turbio cuando se enfría. Se originan en la cebada y persisten a través de la destilación, pero algunos también se imparten desde las barricas durante la maduración. Estos ácidos grasos, ésteres y proteínas son solubles en alcohol, pero insolubles en agua y se agrupan como micelas (una disposición esférica de moléculas de lípidos debido a su polaridad) cuando se enfrían (¡o cuando se le agrega hielo!) y dar la apariencia nebulosa.

Las personas que no están familiarizadas con este fenómeno podrían pensar que tienen un whisky inferior o defectuoso y muchos consumidores desinformados lo perciben como un «defecto». Por lo tanto, comercialmente, a menudo se elimina para realzar el aspecto dorado brillante que asociamos con el whisky. Esto se hace mediante un proceso llamado filtración por frío, durante el cual la temperatura del whisky se reduce a 0°C para las maltas simples y a -4°C para las mezclas. El whisky de grano en mezclas generalmente tiene una menor concentración natural de ácidos grasos y la temperatura más baja ayuda a su eliminación. El whisky frío se pasa a través de una serie de mallas metálicas compactas o filtros de papel bajo presión para eliminar los residuos brumosos.

Los whiskies por encima del 46% de alcohol por volumen no requieren filtración por frío, ya que el nivel de alcohol más alto evita la formación de neblina. Pero un whisky sin filtrar con un 46% de alcohol o menos se turbia cuando se agrega agua o hielo y cuando se enfría el whisky. Por lo tanto, la solubilidad de las partículas de neblina no solo depende de la temperatura, sino también de la concentración de etanol.

Por último, la pregunta más importante – ¿hay alguna diferencia en el sabor entre el whisky filtrado por frío y el no filtrado por frío? Este es un tema bastante discutible y a menudo no se habla ni se divulga en las etiquetas de whisky. Pero si está a punto de gastar 6 60 en una botella de Whisky de Malta, es algo a considerar. De acuerdo con un estudio realizado por el científico alemán Horst Luening, no se percibió una diferencia significativa entre el whisky filtrado por frío y el no filtrado por frío. (En caso de que desee leer más al respecto – https://www.whisky.com/information/knowledge/science/study-on-the-chill-filtration-of-scotch-single-malt-whiskies.html )Algunos expertos argumentan en contra diciendo que la filtración altera el sabor y la sensación en la boca del whisky, pero en realidad es difícil de comparar, ya que no muchas destilerías liberan el mismo lote de whisky en una forma filtrada por frío y sin frío. Así que, ya sea que te guste el whisky en barrica o frío filtrado, ¡bébelo antes de que el hielo se derrita !