Champions Square el 25 de agosto de 2018 en Nueva Orleans, Luisiana. (Foto de Erika Goldring/Getty Images)
Seis años después de su anuncio inicial, Tha Carter V de Lil Wayne finalmente verá la luz en solo unas horas. La anticipación para la quinta entrega de la serie multiplatino del rapero alcanzó un punto álgido a principios de este año después de que Wayne se liberara de los Registros de Dinero en Efectivo después de una prolongada batalla legal. Ahora, el CEO de Young Money, de 36 años, está a punto de vender botes llenos de copias de su primer álbum de estudio desde 2015. Solo se enfrenta a un obstáculo en las listas de éxitos esta semana: Kanye West.
Hace una semana y media, West tuiteó una foto críptica de un CD en blanco en una caja de joyas sin marcar con la leyenda » YANDHI 9 29 18. Los fans notaron las similitudes entre la foto y el «artwork» para el álbum de 2013 de West, Yeezus, postulando que Yandhi serviría como una secuela del álbum abrasivo y vanguardista. El Jueves (Sept. 27) por la mañana, West confirmó a través de Twitter que está lanzando algo titulado Yandhi el sábado por la noche, la misma noche en que está programado para actuar en Saturday Night Live. «Sabemos que vendrá en el número 2 a mi hermano Lil Wayne y eso es encantador», continuó West, quizás su pensamiento más lúcido en casi seis meses. «El universo necesita la música de Ye y Wayne al mismo tiempo.»
Tanto Wayne como West tienen factores que trabajan a favor y en contra de ellos con el lanzamiento de sus nuevos álbumes. Después de sopesar estas ventajas y desventajas, ¿qué artista ganará la carrera de ventas esta semana?
El caso de Lil Wayne
Las dos mayores ventajas de Wayne esta semana son el legado y la anticipación. Puede parecer que hace toda una vida, pero Weezy seguía siendo uno de los raperos más comercialmente viables vivos cuando dejó caer Tha Carter IV en 2011. El álbum debutó en el No. 1 en el Billboard 200 con un astronómico 964.000 copias en su primera semana, el mayor debut de hip hop desde su predecesor, Tha Carter III, abrió con 1,01 millones de copias en 2008. Ambos álbumes obtuvieron certificaciones multiplatino, estableciendo a Tha Carter como una de las series más exitosas y queridas del hip-hop moderno. Ahora, después de seis años de anticipación, fechas de lanzamiento retrasadas y enredos legales, Lil Wayne se encuentra para hacer un regreso triunfal a la cima de las listas con Tha Carter V y potencialmente terminar su carrera en la nota alta que se merece.
El caso contra Lil Wayne
No todos los lanzamientos de Wayne en la última década han sido recibidos con tanta calidez. El rapero siguió a Tha Carter III con Rebirth, un desastroso intento de rap-rock que, sin embargo, debutó en el número 2 en el Billboard 200 y finalmente se convirtió en oro. Wayne también escribió Tha Carter IV con I Am Not a Human Being y I Am Not a Human Being II, los cuales debutaron en el número 2 y movieron muchas menos copias que las entregas más recientes de su serie tentpole. (No soy un Ser Humano alcanzado el Número 1 en su tercera semana. En 2015, Wayne lanzó Free Weezy Album como una exclusiva de Tidal, ganando críticas tibias y haciendo poco para afirmar su estatus como una potencia creativa y comercial. Desde entonces, ha dejado caer una cadena de mixtapes y un álbum colaborativo de 2 Chainz ligeramente exitoso titulado ColleGrove, que logró mantener su nombre en los titulares. Ciertamente, Tha Carter V generará más emoción basada puramente en su nombre e historia, pero después de una serie de fallos críticos y comerciales, puede ser demasiado poco y demasiado tarde para que Lil Wayne regrese a su antigua gloria en las listas.
El caso de Kanye West
Cuando Kanye West habla, el mundo se detiene y escucha, para bien o para mal. El rapero prendió fuego a las publicaciones de música con su críptico anuncio de Yandhi, mientras los críticos y fans salivaban ante la perspectiva de un seguimiento de Yeezus. Hace solo tres meses, West obtuvo su octavo álbum consecutivo No. 1 en el Billboard 200 con ye, su mini-LP apresuradamente ensamblado que lanzó como parte de sus sesiones de Wyoming, que produjo cinco álbumes de él y sus firmantes de G. O. O. D. Music. Aunque ye obtuvo una recepción crítica mixta, demostró que West puede convertir casi cualquier cosa que toque en oro. Suponiendo que Yandhi contendrá más de las siete pistas de ye e incluso tiene una conexión tangencial con Yeezus, debería tener un mejor rendimiento que ye en las ventas y transmisiones tradicionales. También podría liderar una trilogía de álbumes del cuarto trimestre de 2018 de West, que supuestamente incluye Watch the Throne II con JAY-Z y Good Ass Job con Chance the Rapper. Factor en Yandhi características de Ty Dolla ig ign, 6ix9ine y a finales de XXXTentacion, y West ha generado un montón de bombo para su nuevo álbum en un corto período de tiempo.
El caso contra Kanye West
West ha atravesado durante mucho tiempo la línea entre la provocación intencionada y la burla abierta, y es posible que haya cruzado permanentemente esa línea en la segunda mitad de 2018. En lugar de publicar un sencillo o embarcarse en una rueda de prensa formal para Yandhi, West ha dedicado gran parte de la semana pasada a defender a presuntos abusadores en las redes sociales, incluido el cofundador de ASAP Mob, ASAP Bari, que fue arrestado en mayo por cargos de agresión sexual. West también le dijo a The Fader que deseaba que Louis C. K., quien admitió varios casos de mala conducta sexual en noviembre pasado, fuera el anfitrión de la SNL de esta semana en lugar de Adam Driver. Ah, y sobre esas características Yandhi: XXXTentacion fue arrestado en 2016 por cargos de detención ilegal, manipulación de testigos y agresión agravada de una víctima embarazada, mientras que 6ix9ine se ha declarado culpable del uso de un niño en una actuación sexual. Este elogio de los abusadores, junto con la sugerencia previa de West de que la esclavitud era una opción y los frecuentes sentimientos pro Trump, pueden alienar a parte de su base de fans que se niega a separar el arte del artista.
Hablando en términos más estrictamente comerciales, sin embargo, la producción reciente de West no sugiere una enorme semana de ventas de debut para Yandhi. Incluso Yeezus, a pesar de su campaña de promoción de guerrilla, vendió muy por debajo de su proyección de 500.000 ventas en su primera semana, moviendo solo 327.000 copias y cayendo en picado un 80% en su segundo fotograma. Ye de este año movió 208,000 unidades en su primera semana, mientras que el álbum en colaboración de West con Kid Cudi, Kids See Ghosts, debutó con solo 142,000 unidades la semana siguiente. (La vida de Pablo de 2016 se lanzó como una exclusiva de Tidal antes de someterse a un despliegue prolongado y fallido en otros servicios de transmisión y, por lo tanto, no ofrece una comparación de ventas de manzanas a manzanas. West ha seguido viendo disminuir las ventas durante años gracias a sus extrañas tácticas de lanzamiento y la falta de promoción, y debido a que Yandhi cae el sábado por la noche, perderá casi dos días preciosos en su carrera de ventas de la primera semana.
El veredicto: Lil Wayne sale en la cima
A pesar de sus recientes suspiros y menguantes perspectivas comerciales, Lil Wayne parece listo para ganar la carrera de ventas de esta semana con Tha Carter V. Simplemente hay demasiada anticipación contenida en torno a este monumental lanzamiento para ceder el primer lugar a Yandhi de West. También disfrutará de una semana completa de transmisión, siempre que caiga a la medianoche del viernes. No importa cómo se sacudan las listas, los fanáticos del rap sin duda se llenarán de música nueva este fin de semana, tal y como West tuiteó. Irónicamente, si Yandhi llega a la cima, probablemente será la primera vez que West esté feliz de que se demuestre que está equivocado.
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