Templo Chua Giac Minh en East Palo Alto, California., el domingo 6 de octubre de 2019.
Comedor en el templo Chua Giac Minh en East Palo Alto, California., el domingo 6 de octubre de 2019.
Templo Chua Giac Minh en East Palo Alto, California., el domingo 6 de octubre de 2019.
Mesa de comida en el templo Chua Giac Minh en East Palo Alto, California., el domingo 6 de octubre de 2019.
Templo Chua Giac Minh en East Palo Alto, California., el domingo 6 de octubre de 2019.
Durante el mes de octubre, Soleil Ho solo está revisando restaurantes vegetarianos. ¿Tienes una sugerencia? Háganos saber: [email protected]
Al conducir por East Palo Alto, es fácil perderse Chua Giac Minh, una pagoda de color crema de mantequilla escondida en una calle residencial detrás de Ikea. El templo budista vietnamita, el más antiguo del norte de California, no es mucho más alto que las casas cercanas. Me presenté un domingo basado en un consejo de lector; hasta que vi los aleros curvos del edificio, me preocupaba haber perdido una tarde en una búsqueda inútil a base de plantas.
Estaba buscando la cocina vietnamita del templo, una tradición budista Mahayana que ha refinado sus propias versiones a base de plantas de salsa de pescado, alitas de pollo, panceta de cerdo y mariscos a lo largo de 2000 años. Como alguien que no creció budista, tenía curiosidad por saber cómo la comida vietnamita, una cocina que es famosa por su salsa de pescado y banquetes carnosos, se traduciría en un paradigma vegano. En la iglesia católica en la que me crié, las comidas posteriores al servicio aparecieron en los días del festival: bandejas de arroz pegajoso de color bermellón y verde, alitas de pollo a la barbacoa glaseadas y rollitos de primavera rellenos de carne de cerdo y carne de cangrejo enlatada.
En Chua Giac Minh, las ofertas demostraron ser un tesoro absoluto de delicias, una visita obligada para veganos, amantes de la comida vietnamita y cualquier persona intermedia. El público de las comidas de Chua Giac Minh son definitivamente los seguidores del templo, pero las personas al azar que solo quieren almorzar (como su intrépido crítico gastronómico) son bienvenidas a unirse. Las recetas son generadas por los voluntarios, así como por las monjas, y muchos de los ingredientes se obtienen localmente o se cultivan en el lugar.
Tengo que admitir, sin embargo: la religión me asusta. Como entré en el templo de la cocina con la cautela de un niño en busca de un bocadillo de medianoche, un seguidor me ondear abajo. Me estremecí, esperando se preguntó qué estaba haciendo allí o dije lo que estaba haciendo mal.
Pero ella sonrió y me preguntó si necesitaba ayuda.
Esa pregunta tiene mucho peso en una casa de culto, pero asentí con la cabeza y ella me mostró las cuerdas. Cuando me senté con mi comida, ella vino a hablar conmigo. Me dijo que cuando visitó por primera vez el templo con un amigo hace años, solía pasar sus noches de fiesta en bares y simplemente flotaba, viviendo para sí misma. Pero fue bienvenida a pesar de ser una completa desconocida y ha sido una seguidora leal y voluntaria desde entonces.
Hasta mis visitas a este templo, no había entrado en un espacio religioso durante años y estaba un poco preocupado de que estallara en llamas tan pronto como cruzara el umbral. Pero de lo que no me di cuenta al entrar fue de cuán drásticamente cambiaría mi actitud hacia el veganismo, ponderada y confusa por los comunicados de prensa sobre la Hamburguesa Imposible y la retórica de influencers pseudocientíficos.
Aquí, todo – la comida, el sentido de comunidad – está arraigado en una cultura de cuidado.
En sus esfuerzos por dar la bienvenida a invitados de todas las tendencias, los misioneros budistas y el clero han elaborado históricamente alimentos que atraerían a las masas. En este templo, esa tendencia se manifiesta claramente en platos como el pescado falso a base de soja, que utiliza sabiamente láminas de nori para imitar la piel de un filete de pescado. Las tiras de piel de tofu, cocidas al vapor en el nori, son anillos muertos para la carne fibrosa de una tilapia. La textura era, en una palabra, impresionante.
Chua Giac Minh
763 Donohoe San, East Palo Alto
Horario: domingos de 10 a.m. a 3 p. m.
Accesibilidad: No hay escalones para el comedor, pero la entrada al nivel superior del templo requiere subir un tramo de escaleras. Baños multiestal de género que corren estrechos.
Nivel de ruido: Todo al aire libre en el patio; tranquilo, pero más ruidoso en los días santos principales.
Comida para dos, sin bebidas: 1 15-2 20. Basado en donaciones; solo en efectivo.
Qué pedir: Rollo de piel de tofu estofado, rollitos de primavera, pescado estofado, bao. Para el postre, asegúrese de tomar che bap (che 1.50), un budín espeso de maíz y tapioca cubierto con una capa de crema de coco. Es dulce como una lata de maíz perfecta, con la exquisitez de un potaje cremoso de maíz.
Opciones a base de plantas: Todo es vegano excepto el yogur.
Bebidas: Jugo de caña de azúcar recién prensado disponible; a veces con jugo de fruta fresca adicional.
Transporte: En las líneas 281 y 296 de SamTrans. Aparcamiento privado disponible.
Mejores prácticas: Le invitamos a almorzar con los adoradores del templo en las mesas comunales. Llevar a cabo también es una opción, pero ir temprano en el día antes de que empiecen a quedarse sin artículos.
El tofu picado y el «pollo» de fideos de frijol mungo ($3 por 5, horneado o frito), gruesos y húmedos como trozos de muslo, se completaron con «huesos» de hierba de limón y piel de tofu. Las imitaciones eran claramente imitaciones, menos como extraños cambiadores de carne y más como la imitadora de Dionne Warwick en su amigable bar de arrastre de vecindario.
Para muchos budistas, la práctica de evitar la carne, y a veces los aliums como la cebolla y el ajo, es una parte integral de sus vidas religiosas. Las cebollas y el ajo son considerados por los devotos como afrodisíacos, lo que los hace inapropiados para la comida del templo. La mayoría de los seguidores laicos son vegetarianos en los días santos, mientras que la dieta es un requisito diario para el clero. (Aunque llegué a esto con la esperanza de que la comida vegana vietnamita fuera excelente por derecho propio, fue la exclusión de las cebollas y el ajo lo que realmente impresionó. De alguna manera, no los extrañé.)
Mientras que ciertas sectas varían en su lógica, la práctica general del vegetarianismo en el budismo resuena con el ambientalismo secular: Ambos tratan de reconocer la miríada de formas en que nuestras acciones reverberan fuera de los actos privados y usan ese conocimiento para minimizar el daño. Para ellos, lo que comemos tiene un significado filosófico inherente más allá de su función simple. Si bien algunas personas pueden estar en desacuerdo con la idea de infundir comida con tanto significado, no percibí mucha ansiedad o estrés mientras comía en el templo con sus seguidores. Estaban todos juntos en esto, y se sentía normal. Con ese fin, Chua Giac Minh también sirve comida a personas sin hogar en Redwood City una vez al mes, aunque los voluntarios adaptan el menú a su audiencia con una gama más amplia de alimentos como espaguetis, fajitas y galletas.
Esto es lo que parece en el momento: Todos los domingos, un equipo de monjas y voluntarios en Chua Giac Minh cocina comida debajo del templo elevado, principalmente para miembros de la comunidad que asisten al servicio matutino semanal. Cuando finaliza el servicio, generalmente a las 12: 30 p. m., el templo ofrece a cada persona un tazón de fideos gratis, platos veganos con sopas clásicas como bun bo Hue o bun rieu. Esta última es una versión particularmente inspirada, y me di cuenta de lo bien que lo llevó una preparación vegana: los grumos esponjosos de tofu absorbieron la dulzura jugosa del caldo perfumado con tomate y adquirieron la misma textura delicada de las albóndigas con huevo en la versión omnívora. Aceite de achiote y trozos finos de shiso y rau ram añadieron mucho carácter al caldo.
Además de los fideos gratuitos, que cambian cada semana, el templo ofrece una selección de platos veganos para que la gente los lleve a casa a cambio de donaciones, en una práctica que le parecerá familiar a cualquiera que haya estado en una venta de pescado frito o pasteles de la iglesia.
Cuando vaya, pase los escalones que conducen al templo y diríjase al patio. Encontrarás a alguien triturando caña de azúcar fresca por jugo (5 5 por una pinta). Los sabores son estacionales; el mío era floral y brillante con jugo de kumquat y ralladura. La caña se corta y se pasa a través de una prensa manual. En el Caribe, este jugo se convertiría en ron, pero la forma vietnamita es consumirlo fresco.
La cocina, donde podrás comprar comida, está debajo del templo en un espacio cerrado. En el centro de la habitación hay un puesto cargado de comida: tofu frito brillante con sabor a limoncillo picado; bandejas de espuma de poliestireno de chow mein; un bao relleno de champiñones y taro con una proporción perfecta de masa a relleno; y banh bot loc envuelto en hojas de plátano relleno de tofu, zanahoria picada y seta de oreja de madera. El banh bot loc, una bola de masa hervida hecha con harina de tapioca al vapor, es similar al har gow recién hecho y se desliza por la lengua.
La propagación varía semana a semana, pero la tarifa siempre es vegana y sin allium, con la excepción del yogur, que las monjas hacen con leche de vaca y venden en vasos de plástico. Hay alrededor de 15 platos salados y cinco postres en el menú, que van de $1 a 8 8. Los precios son donaciones mínimas sugeridas, pero usted es libre de donar más si el espíritu lo mueve. (Aquí hay mucho plástico de un solo uso y espuma de poliestireno en juego, pero puedes traer tus propios recipientes.)
El comedor incluye mesas comunes con sillas de plástico y un cubo central para cubiertos y servilletas. Si decides comer aquí en lugar de agarrar todo para llevar, un voluntario cargará un plato para ti de lo que elijas. Algunas de las mesas están reservadas para los fieles que conmemoran ocasiones especiales, pero las mesas sin ajustes están disponibles.
Los rollitos de primavera ($1 por dos), rellenos de seta de oreja de madera, fideos de frijol mungo, jícama y jirones de rábano daikon secos, son salados y sin grasa. De alguna manera saben tan ricos y complejos como los de mi abuela, y están lo suficientemente condimentados como para ser excelentes incluso sin la salsa de pescado habitual. Su pedido se metió en una bolsa de papel marrón, tostado y caliente como un puñado de castañas asadas. Son agradables para mordisquear mientras navegas por el resto de la selección.
Si tienes suerte, encontrarás un roulade de piel de tofu cocido y con salsa de soja (8 8) relleno de setas de madera y brotes de lirio. Es un monstruo del tamaño de un burrito que se puede compartir y que los voluntarios cortarán para ti. Me encantaron las capas tiernas de tofu, que habían absorbido el líquido de estofado ligeramente dulce y con cinco matices de especias y adquirido la textura elástica de los fideos de trigo finos.
Los ingredientes son saludables y claramente muy locales: En una tarde soleada reciente, el personal estaba secando cuencos y bandejas llenas de jujubes, hojas de shiso, hojas de lima y daikon rallado en el patio. Alrededor de los terrenos del templo, se pueden observar plantas de fruta del dragón, berzas, granados y árboles de cítricos. Esta es una cocina» a base de plantas » hecha de concreto, con platos de plantas que habían absorbido el mismo sol y oxígeno que disfrutas en ese momento.
El estereotipo político binario del californiano liberal, hippy-dippy a menudo incluye el vegetarianismo como peyorativo, pero el aspecto religioso de comer ocasionalmente sin carne parece extrañamente distante de esa conversación. En algunas regiones católicas, abstenerse de comer carne los viernes se considera un acto caritativo o piadoso. Los jainas han considerado durante mucho tiempo los alimentos que contienen carne, pescado o huevos como uno de los cuatro maha-vigai, o grandes perversiones de la religión. Dentro del judaísmo, algunos han argumentado a favor de interpretaciones pro-vegetarianas de la Torá y las leyes kosher. La combinación de dietas sin carne con moralidad y autodisciplina tiene una larga historia.
El vegetarianismo aquí se siente menos como autodisciplina y más como indulgencia. No es mi comunidad o religión, pero aprecio el recordatorio de que nuestras acciones tienen un impacto en nuestras deudas kármicas personales y en el mundo en general, y que realmente no vivimos aislados.
Soleil Ho es el crítico de restaurantes del San Francisco Chronicle. Correo electrónico: [email protected] Twitter @ hooleil.