Antecedentes: Las tasas de supervivencia de la mayoría de los cánceres principales en adultos son más altas en los Estados Unidos en comparación con las tasas de supervivencia en Europa. El objetivo de este estudio fue determinar si las diferencias transatlánticas en la supervivencia también están presentes en los cánceres infantiles.
Métodos: Los autores analizaron a 16.148 pacientes europeos y a 3476 pacientes en los Estados Unidos que fueron diagnosticados con enfermedad maligna a la edad < 15 años durante 1985-1989. Los pacientes se obtuvieron de 34 registros de cáncer de EUROCARE en 17 países y de 9 registros SEER en los Estados Unidos. Los autores consideraron las 14 categorías diagnósticas principales de la Clasificación Internacional de Cánceres Infantiles. Para aumentar el poder de las comparaciones, también consideraron todos los cánceres infantiles juntos. La supervivencia observada se calculó por métodos actuariales. Resultados
: Para todos los cánceres combinados, Europa del Norte tuvo la tasa de supervivencia a 5 años más alta de 75% (intervalo de confianza de 95%, 72-78%), y Europa del Este tuvo la tasa de supervivencia más baja de 55% (IC 95%, 52-58%). La tasa de supervivencia en los Estados Unidos fue aproximadamente comparable a las tasas de supervivencia en Italia y otros países de Europa occidental en un 70%. El norte de Europa también tuvo la tasa de supervivencia más alta para los pacientes con leucemias linfoides (83%; IC del 95%, 78-88%); mientras que Alemania, Italia y los demás países de Europa occidental tuvieron tasas de supervivencia similares a la tasa de supervivencia promedio para los pacientes en los Estados Unidos (77%; IC del 95%, 74-80%). La tasa de supervivencia fue de 7 a 9% más baja en Europa en comparación con la tasa de supervivencia en los Estados Unidos para los pacientes de neuroblastoma y tumores de Wilms, y de 8% más alta para los pacientes de retinoblastoma (todos significativos). Se encontraron diferencias pequeñas y no significativas para los pacientes de osteosarcoma, ependimoma y meduloblastoma (con una tasa de supervivencia más alta en los Estados Unidos) y para los pacientes de leucemia aguda no linfocítica (con una tasa de supervivencia más alta en Europa). Se encontraron tasas de supervivencia muy similares entre las dos poblaciones para los otros cánceres.
Conclusiones: A diferencia de la supervivencia de los adultos con cáncer, la supervivencia de los niños con cáncer en Europa (excepto en Europa oriental) es muy similar a la de los Estados Unidos. Por lo general, los cánceres infantiles responden mejor a la terapia que los cánceres de adultos, pero estos resultados también pueden reflejar una amplia accesibilidad a estos tratamientos para la mayoría de los pacientes. Estos resultados son relevantes para la interpretación de las diferencias en la supervivencia al cáncer en adultos.