Según una historia de Business Insider, el rumor sobre el aceite de coco proviene de un estudio publicado en 2003 sobre los beneficios para la salud de los triglicéridos de cadena media. El informe mostró que estos tipos de ácidos grasos pueden ayudar a las personas a aumentar su metabolismo.
Parece que los bloggers e influyentes de alimentos, y los vendedores de alimentos se enteraron del informe y extrapolaron esa información al aceite de coco, que también contiene triglicéridos de cadena media.
Pero según Majumdar, es posible que las personas no sepan que los triglicéridos de cadena media solo representan aproximadamente el 14 por ciento del aceite de coco. El resto son triglicéridos de cadena larga, los que pueden causar enfermedades cardíacas.
Además, la autora del estudio de ácidos grasos de cadena media dijo a la revista Time que su informe se realizó con el llamado aceite de diseño, que contenía 100 por ciento de triglicéridos de cadena media (ácidos grasos). El estudio encontró que una persona necesitaría consumir de 15 a 20 gramos del aceite de diseño para aumentar su metabolismo, según la revista.
Otros estudios han tratado de responder a este debate público en curso sobre los beneficios del aceite de coco, pero hasta ahora, la investigación no ha proporcionado una respuesta clara. Un metaanálisis de 2016 de la investigación del aceite de coco publicado en Nutrition Reviews analizó 21 estudios. El informe dice que todavía no hay suficientes estudios bien diseñados para determinar conclusiones significativas reales.
» El aceite de coco generalmente elevó el colesterol total y de lipoproteínas de baja densidad en mayor medida que los aceites vegetales insaturados cis, pero en menor medida que la mantequilla. El efecto del consumo de coco en la relación entre el colesterol total y el colesterol de lipoproteínas de alta densidad a menudo no se examinó Given Dado el número limitado de estudios de intervención en esta área, junto con los defectos metodológicos evidentes en los estudios existentes, se requieren más ensayos aleatorios bien diseñados que incluyan controles apropiados, tengan la potencia adecuada y examinen una gama de factores de riesgo de ECV», según el informe.
Majumdar dijo que, a pesar de la evidencia inconclusa, los beneficios para la salud del aceite de coco continúan persistiendo en la mente colectiva del público. Una encuesta del New York Times mostró que el 72 por ciento del público ve el aceite de coco como saludable, en comparación con solo el 37 por ciento de los nutricionistas.
Señaló que la gente también cree que el coco puede ayudar a curar la diabetes, la enfermedad de Crohn y el síndrome del intestino irritable, entre muchos otros.
Majumdar dijo que es un desafío luchar contra la narrativa saludable que ahora define el aceite de coco. No quiere que la gente le tema a la comida, pero está comprometida a asegurarse de que el público tenga la información correcta sobre el petróleo.
Su principal conclusión es que las personas deben mantener su ingesta de grasas saturadas en menos del 10 por ciento del total de calorías consumidas, lo que incluye el aceite de coco.
«Es necesario ponerlo en perspectiva», dijo.