El suelo arcilloso se compone principalmente de partículas de arcilla. En el lado positivo, los suelos arcillosos son ricos en nutrientes. Por otro lado, pueden ser difíciles de excavar y mal drenados, se inundan cuando están mojados y luego se agrietan a medida que se secan durante períodos de sequía prolongados.
Si no está seguro de si su suelo es arcilloso o no, hay una prueba de suelo simple que puede hacer utilizando una muestra de suelo de su jardín. Haga clic para averiguar cómo hacer la prueba de un solo paso para el tipo de suelo.
Como guía rápida, un puñado de tierra arcillosa húmeda se exprime fácilmente para formar una bola o enrollarse en forma de salchicha. Cuanta más arcilla, mejor se puede moldear.
En algunas áreas, la capa superficial del jardín puede ser un buen sustrato de jardín, pero puede haber arcilla en el subsuelo que puede impedir el drenaje.
Plantas para suelo arcilloso
Aunque los suelos arcillosos son un desafío de jardinería, hay plantas adaptadas para crecer en arcilla, incluidos los nativos de su área local que comparten las condiciones de su suelo. Las zarzas son un buen punto de partida para los suelos arcillosos. Las acacias tolerantes a la arcilla incluyen Acacia cognata (Acacia cognata) y acacia plateada (A. dealbata). También son tolerantes a los suelos arcillosos los cepillos de botella (Callistemon spp.) incluyendo ‘Endeavour’, ‘Kings Park Special’ y el compacto ‘Little John’.
Mientras que la mayoría de las plantas productivas requieren un buen drenaje y un suelo bien cultivado a unos 30 cm de profundidad para un buen crecimiento y desarrollo de las raíces, los frijoles y las verduras de raíces poco profundas, como la lechuga de hojas sueltas, se pueden cultivar en suelo arcilloso.
Las plantas ornamentales para suelos arcillosos incluyen ásteres, lirios, hortensias y Viburnum tinus. Las rosas también crecen bien en suelos arcillosos mejorados.
Mejorar el suelo arcilloso
A largo plazo, los suelos arcillosos se pueden modificar en margas arcillosas agregando material orgánico como compost, estiércol podrido y mantillo, junto con yeso o triturador de arcilla. Para hacer esto, trabaje la materia orgánica y el yeso (sulfato de calcio) en el suelo antes de plantar. Cuando la excavación es difícil, colocar mantillo orgánico y estiércol sobre el suelo para descomponerlo ayuda a largo plazo.
Agregar arena a suelos arcillosos puede mejorar el drenaje, pero generalmente es difícil agregar suficiente arena para hacer una mejora.
Aunque el yeso mejora la mayoría de los suelos arcillosos al cambiar su estructura, hay algunos tipos de arcilla que no responden al yeso. Antes de agregar yeso, revise el suelo arcilloso con esta sencilla prueba. Tome un trozo de tierra, colóquelo en un frasco de vidrio lleno de agua y observe lo que sucede (no agite el recipiente). Si la arcilla se puede mejorar con yeso, se difunde en el agua, que se turbia. Si la arcilla no se disuelve y el agua permanece transparente, el yeso no ayudará, pero sí la materia orgánica y la arena agregadas.
Como el drenaje y el cultivo deficientes son la principal preocupación con los suelos arcillosos y limitan lo que se puede cultivar, crear lechos o montículos elevados es una buena manera de lidiar con un suelo arcilloso o un subsuelo arcilloso. Cree lechos elevados o montículos de siembra de al menos 30 cm de altura con mezcla orgánica de jardín y compost, para cultivar plantas que necesitan un buen drenaje, especialmente plantas productivas como cítricos y verduras.
También comenzar con plantas pequeñas tolerantes a la arcilla como plántulas, que son fáciles de plantar, a menudo es mejor que intentar plantar plantas grandes en macetas.
Al plantar, verifique el drenaje cavando un agujero, llenándolo con agua y observando cuánto tiempo tarda en drenarse el agua. Si el agua se drena en unas pocas horas, la mayoría de las plantas se las arreglarán, pero si al día siguiente todavía hay agua en el hoyo, el suelo necesita más trabajo antes de plantar.