Cuando una persona lesionada presenta una demanda por lesiones personales contra la parte responsable, el costo de los gastos médicos y de otro tipo necesarios se incluye en la indemnización por daños y perjuicios del demandante. Es bastante común buscar tratamiento quiropráctico como parte del régimen de atención después de ciertos tipos de lesiones, particularmente como resultado de un accidente automovilístico u otras lesiones por impacto repentino. Este artículo discute hasta qué punto los gastos quiroprácticos se pueden recuperar en una demanda por lesiones personales.
Demostrar Gastos Médicos razonablemente Necesarios
Un demandado perdedor generalmente debe pagar todos los gastos médicos razonablemente necesarios del demandante relacionados con el accidente. Como parte de probar sus daños en un caso, el demandante presentará todas las facturas médicas y terapéuticas en las que incurrió como resultado de la lesión.
Sin embargo, simplemente porque el demandante recibió tratamiento, incluido el tratamiento quiropráctico, no significa que el jurado deba asumir que el tratamiento era necesario. De vital importancia son los registros del quiropráctico tratante: los síntomas específicos, el tratamiento proporcionado y el costo incurrido por cada tratamiento deben estar claramente establecidos en los registros y la facturación. Registros vagos e inconclusos podrían llevar a la negación del tratamiento quiropráctico por no ser «razonablemente necesario».»
En casos muy controvertidos, el demandante puede necesitar contratar a un experto para que testifique que el tipo de tratamiento médico que recibió el demandante era necesario para tratar sus lesiones. El acusado puede, a su vez, contratar a otro experto para que declare lo contrario. Ya sea que los testigos expertos estén involucrados en un caso o no, en última instancia depende del jurado determinar cuánto de los gastos quiroprácticos del demandante fueron «razonablemente necesarios» (aunque un juez puede modificar un premio del jurado si el premio no tiene sentido a la luz de las pruebas presentadas en el caso).
Aunque un jurado puede ser escéptico sobre la necesidad o la eficacia del tratamiento quiropráctico, los gastos quiroprácticos no deben prohibirse con el argumento de que no se consideran gastos médicos. Sin embargo, los gastos quiroprácticos pueden llegar a ser bastante altos, particularmente si el demandante está recibiendo varios tratamientos a la semana durante varios meses. El jurado puede estar convencido de que era necesario algún tratamiento quiropráctico, pero solo requiere que el acusado pague una parte de la factura total.
Gastos quiroprácticos y Acuerdos con Aseguradoras
La gran mayoría de los casos de lesiones personales se resuelven antes del juicio. En muchos casos que involucran tratamiento quiropráctico, en particular accidentes automovilísticos, la compañía de seguros del demandado negociará y pagará el acuerdo o la adjudicación del juicio, si corresponde.
Debido a la dificultad que los demandantes pueden enfrentar para pagar toda su factura quiropráctica en el juicio, las compañías de seguros son reacias a pagar esas mismas facturas en un acuerdo previo al juicio. Si se espera que un demandante realice una recuperación completa, pero aún no lo ha hecho, es posible que el caso no esté listo para el acuerdo hasta que el quiropráctico sienta que el demandante ha realizado la recuperación máxima potencial. En esta situación, el demandante podría encontrarse con facturas quiroprácticas en aumento e incertidumbre sobre si esas facturas se devolverán alguna vez. El demandante y su abogado tendrán que tomar la decisión si aceptar un acuerdo que no cubra parte o la totalidad del tratamiento quiropráctico es la mejor opción, o si arriesgarse en el juicio es el camino a seguir.