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NBCUniversal intentó aprovechar dos presentadores de Fox News en el pasado reciente y fracasó. Ahora la compañía sin duda espera que la tercera sea la vencida.
El miércoles por la noche, CNBC de la compañía lanzó al mercado al ex presentador diurno de Fox News Shepard Smith a las 7 p. m. hora de noticias que, como lo describió el propio Smith, tiene como objetivo dar a los espectadores » periodistas y expertos, no opiniones y expertos.»La red de noticias de negocios claramente tiene cierta ambición para el nuevo programa. Contrató a una conocida productora, Molly Kordares, de «CBS Evening News», atrajo a Sally Ramírez, una ejecutiva de noticias de una filial de CBS en Houston, y asignó a uno de sus veteranos, Sandy Cannold, para supervisar el proyecto.
Varias personalidades de Fox News que han dejado ese medio han ganado nuevo reconocimiento por sus habilidades de recopilación de noticias o anclaje, incluyendo al Mayor Garrett y Catherine Herridge en CBS News y Alisyn Camerota en CNN. Pero NBC News ha encontrado más difícil la tarea de tejer anclas de Fox News en su tejido. Greta Van Susteren, que se mantuvo en Fox News primetme durante catorce años, pero encontró terreno más difícil en MSNBC, donde un programa de primera hora de la noche que lanzó estuvo en el aire durante solo seis meses. Megyn Kelly, cuya estrella se disparó mientras presentaba un programa en horario estelar en Fox News, tuvo una época tumultuosa en NBC News, donde se le pidió que presentara una revista de noticias dominicales y un programa matutino.
Basado en su debut de esta noche, Smith puede encontrar un terreno más fácil. Su nuevo programa, «The News with Shepard Smith» – un título también usado una vez por Brian Williams para un programa similar en MSNBC y CNBC – básicamente vuelve a colocar a Smith en el programa que dirigió en Fox News durante muchos años, a las 7 p. m. hora de noticias de interés general que resultó atractiva para aquellos aficionados a la autopista de información que no pueden ponerse frente a una pantalla de televisión para el noticiero nocturno de la cadena tradicional. CNBC ha programado el programa con un poco de cuidado. A las 7 p. m., el programa de Smith no entrará en conflicto con la transmisión principal de la costa este de «NBC Nightly News», y una repetición de medianoche no chocará con el último programa original del día de MSNBC, «The 11th Hour» de Brian Williams.»
El primer show de Smith hizo uso de una amplia gama de personal de noticias de NBCU, una señal quizás de la reciente consolidación de NBCUniversal de sus activos de noticias bajo un solo ejecutivo, César Conde. Durante los últimos años, CNBC operó de forma autónoma desde NBC News y MSNBC, en parte como resultado de una tensa relación entre Mark Hoffman, presidente de CNBC, y Andy Lack, ex presidente de NBC News y MSNBC. Esos días parecen haberse ido: El programa de Smith incluyó cobertura en el terreno de personal de noticias de NBC como Shaq Brewster y Dasha Burns, pero también de clientes habituales de CNBC como Jane Wells, Contessa Brewer y Eamon Javers. Incluso Steve Kornacki, veterano de MSNBC, hizo un cameo.
Por familiar que sea el formato para Smith, sus «Noticias» están llevando a CNBC por nuevos caminos.
Durante los últimos años, la cadena de noticias de negocios ha cedido su horario nocturno a tiras de reality shows y series documentales como repeticiones de «Shark Tank» de ABC o ciclos de «Jay Leno’s Garage», una serie que promociona el interés del comediante en los automóviles antiguos. «The News» representa una forma de extender la marca CNBC más allá de los ataques regulares de «Dinero loco» de Jim Cramer, y puede poner un programa de noticias de CNBC de nuevo bajo el escrutinio de Nielsen por primera vez desde finales de 2015. Fue entonces cuando CNBC descartó el uso de las calificaciones de Nielsen como una medida de su audiencia de noticias diurna, citando la incapacidad de la compañía de medición para contar a los espectadores que veían «Squawk Box» y otros programas desde pisos y oficinas comerciales, y el deseo de encontrar otras formas de vender sus programas comerciales a Madison Avenue.
Smith, que dejó Fox News Channel después de chocar con Tucker Carlson, el presentador de horario estelar de esa cadena, prometió servir las noticias a los espectadores de CNBC directamente. Evitó el uso de un montaje de video de apertura el miércoles por la noche, diciendo a los espectadores que, «resulta que en este momento, eso es solo el ruido. Ya lo has oído. Y tenemos que cortarlo.»
Es probable que tenga que seguir disparando. CNBC no ha sido parte de la refriega de noticias de la noche en bastante tiempo, y Smith tendrá que competir con Erin Burnett en CNN, Martha MacCallum en el canal de noticias Fox y una repetición de Lou Dobbs en Fox Business Network, sin mencionar a Joy Reid en el medio hermano MSNBC.
Además, en una época en la que los espectadores parecen gravitar más fácilmente hacia las noticias con una visión o inclinación política, Smith puede tener mucho trabajo por delante. Nexstar Media Group se ha enfrentado a los primeros vientos en contra de un ambicioso bloque de noticias que lanzó recientemente en WGN America. Su «Nación de noticias» promete servir a las noticias sin matices políticos o sesgos, y no ha ganado grandes audiencias en sus primeras semanas de emisión, incluso cuando el presidente Donald Trump concedió una entrevista al programa.
En los momentos finales de su primera emisión, Smith dijo a los espectadores que su programa tenía la intención de ofrecer «reportajes reflexivos y honestos sin favor ni miedo.»Ahora CNBC tiene que asegurarse de que pueda reunir a suficientes personas para recibirlo.