Sentimientos de Vacío: Causas, Obtener Ayuda y Maneras de Sobrellevar

El vacío describe una variedad de emociones, que incluyen sentimientos de soledad, tristeza o sensación de adormecimiento o desconexión. Estos sentimientos pueden ser normales cuando ocurren en respuesta directa a una pérdida, trauma u otro evento difícil de la vida. Cuando estos sentimientos sobreviven a las circunstancias estresantes, o cuando se vuelven crónicos y afectan su capacidad para funcionar, una condición de salud mental subyacente a menudo es la causa.

Causas de los Sentimientos de Vacío: ¿Por Qué Me Siento Así?

Cuando los sentimientos de vacío son regulares y duraderos, a menudo indican un problema psicológico más profundo. Los sentimientos de vacío a menudo están relacionados con un trauma o pérdida, posiblemente incluso uno que ocurrió hace mucho tiempo. Las investigaciones han demostrado que las personas que han sufrido abuso infantil, especialmente abuso emocional, son más propensas a reportar sentimientos crónicos de vacío.4,7

Los sentimientos de vacío también son reportados comúnmente por personas que pierden a alguien o algo que aman.2 Esto podría estar relacionado con la muerte de un ser querido, un aborto espontáneo, una ruptura o incluso la pérdida de un trabajo. Si bien el dolor es una respuesta natural a la pérdida e incluye sentimientos de vacío, estos sentimientos deberían comenzar a disminuir y disminuir con el tiempo.

A menudo, las personas que han pasado por algo doloroso o traumático, como el abuso o la pérdida de un ser querido, han desarrollado formas de afrontarlo que no siempre son saludables. Por ejemplo, las personas pueden reprimir o adormecer sus emociones con drogas, alcohol, sexo o incluso lanzarse al trabajo o a una nueva relación, en lugar de trabajar a través de ellas. Normalmente, las personas no pueden reprimir selectivamente las emociones difíciles sin afectar sus emociones positivas, lo que explica por qué estas formas poco saludables de afrontamiento pueden llevar a sentimientos de vacío.

A veces, los sentimientos de vacío reflejan algo que está mal o falta en la vida de una persona, incluida la permanencia en un trabajo, una relación o un lugar con el que ya no se siente conectado. Otras veces, los sentimientos de vacío reflejan un problema psicológico interno, como un trastorno del estado de ánimo o un trastorno de la personalidad. Debido a que el vacío se utiliza para describir una serie de emociones y experiencias subjetivas diferentes, hay muchas causas internas y externas diferentes que podrían estar en la raíz del problema.

Diagnósticos de Salud Mental Relacionados con Sentimientos de Vacío

No hay una definición de vacío que los expertos hayan acordado, lo que significa que vacío a veces se usa como un término general que describe una variedad de experiencias internas diferentes.

Otros sentimientos que pueden explicar los sentimientos prolongados de vacío incluyen:3,5,6

• Anhedonia: Anhedonia describe la sensación de pérdida de interés y placer en las actividades que se disfrutaban anteriormente. Las personas con anhedonia pueden seguir realizando estas actividades, pero se sienten aburridas o insatisfechas con ellas.
• Soledad: La soledad describe el vacío y la tristeza que proviene de la falta de conexión social. La soledad puede ocurrir incluso cuando las personas están rodeadas de otras personas, pero sienten que esas personas realmente no las ven, entienden o se preocupan por ellas.
• Desesperanza: La desesperanza es un tipo de vacío que la gente comienza a pensar que nunca terminará o desaparecerá. La sensación de desesperanza puede ocurrir cuando una persona renuncia a la posibilidad de que las cosas mejoren en el futuro, lo que hace que la gente se dé por vencida o sienta que la vida no tiene sentido.
• Inutilidad: La inutilidad es un sentimiento de vergüenza, o no ser «suficiente» de una o más maneras. Las personas que se sienten inútiles a menudo describen sentirse pequeñas e insignificantes, y el vacío proviene de la sensación de que carecen inherentemente de buenas cualidades, talentos o fortalezas.
• Desesperación: La desesperación es una forma intensa de dolor emocional que es abrumador e incluso puede sentirse sin fondo. Las personas que tienen sentimientos de desesperación no se sienten insensibles emocionalmente, sino que se sienten vacías de felicidad o esperanza.
• Desconexión: Sentirse desconectado puede significar varias cosas. Algunas personas se sienten desconectadas de otras personas, mientras que otras se sienten desconectadas emocional o físicamente de sí mismas. Otros pueden sentirse desapegados o desconectados de la vida, como si solo estuvieran haciendo los movimientos.
• Entumecimiento: Sentirse entumecido o incapaz de experimentar emociones es a menudo un mecanismo de defensa que las personas desarrollan para lidiar con el dolor emocional. Esto se puede desarrollar en respuesta a un trauma, abuso o pérdida, o como resultado de «salir» con drogas, alcohol o simplemente distraerse de sus emociones.
• Anhelo: El anhelo a menudo proviene de sentir que falta algo en la vida. A veces la gente puede identificar fácilmente lo que falta y otras veces no es obvio para ellos, pero es una sensación generalizada de estar insatisfecho o insatisfecho y querer algo pero no saber qué.

Muchos de los sentimientos anteriores son en realidad síntomas de un trastorno de salud mental, incluidos:1

Trastorno Límite de la Personalidad (TLP)

Las personas con TLP a menudo han experimentado un trauma intenso y han desarrollado formas inadaptadas de lidiar con su dolor emocional. Las personas con TLP a menudo experimentan intensos temores de abandono, relaciones caóticas y tienen dificultades para regular sus emociones y evitar reacciones impulsivas y destructivas.

Los sentimientos crónicos de vacío a menudo también los experimentan las personas con TLP, y estos pueden incluso llevar a comportamientos destructivos como autolesionarse o provocar tormentas de relación para «sentir algo» y contrarrestar el entumecimiento que sienten.1,5,6

Trastorno de Estrés Postraumático (TEPT)

Algunas personas con TEPT experimentan entumecimiento emocional o sentimientos de vacío después de un evento traumático, que a menudo es un intento inconsciente de protegerse del dolor emocional relacionado con la memoria traumática. Las personas con trastorno de estrés postraumático a menudo también experimentan pesadillas, recuerdos o recuerdos en los que sienten que están volviendo a experimentar el trauma y pueden adormecerse o «disociarse» para sobrellevarlo.1,6

Trauma complejo

El trauma complejo no es un diagnóstico formal, pero se reconoce cada vez más como una experiencia única de los síntomas del TEPT, que a menudo se muestran como rasgos y comportamientos asociados con el TLP.4 Los sobrevivientes de trauma complejo a menudo tienen métodos inadaptados para sobrellevarlo, luchan en las relaciones interpersonales y tienen una incapacidad para regular sus emociones. También suelen informar de sentimientos de vacío, entumecimiento o sensación de desconexión de su identidad.4,5,7

Duelo complicado

Renombrado como trastorno de duelo complejo persistente, este trastorno ocurre cuando el duelo de una persona por la pérdida de un ser querido se extiende por un período prolongado de tiempo, causando sentimientos de tristeza, soledad y vacío, y un profundo anhelo por el ser querido. El trastorno no se diagnostica cuando la pérdida ha ocurrido en los últimos 6 meses, ya que estos síntomas pueden ser un indicador normal del proceso de duelo.1

Trastorno Depresivo Mayor

Las personas con Trastorno Depresivo Mayor a menudo experimentan períodos prolongados de tristeza, soledad o anhedonia que pueden describir como sentimientos de vacío.1 Estos sentimientos pueden intensificarse a sentimientos de desesperación y desesperanza cuando la depresión empeora, lo que a menudo es un factor de riesgo para el suicidio.3,5

Trastornos de ansiedad

Aunque es menos común, algunas personas con trastornos de ansiedad también pueden describir sentimientos de vacío. Esto puede ser especialmente cierto con los trastornos de ansiedad que hacen que las personas se aíslen socialmente, incluida la agorafobia y el trastorno de ansiedad social. Las personas con estos trastornos a menudo desean una conexión social con los demás, pero los evitan debido a sus miedos, y el aislamiento prolongado puede llevar a sentimientos de vacío, tristeza e incluso desesperación.

Trastornos por Consumo de sustancias

Las personas con trastornos por consumo de sustancias han desarrollado un hábito problemático de consumir drogas o alcohol, incluso después de que estos hayan causado problemas significativos en sus vidas.1 Sentirse emocionalmente vacío o adormecido puede estar relacionado con los efectos directos de una sustancia, lo que puede hacer que se sienta emocionalmente adormecido.

El vacío también se puede experimentar a medida que la adicción empeora y las personas se sienten más desconectadas de sí mismas y de sus viejas vidas. La adicción también a menudo lleva a las personas a sentir desesperación, inutilidad y desesperanza, ya que se sienten cada vez menos capaces de hacer cambios y romper la adicción.

Cuándo obtener Ayuda para los Sentimientos de vacío

No importa cuál sea la causa raíz, los sentimientos de vacío generalmente se pueden abordar en el asesoramiento. La terapia se recomienda para usted si los sentimientos de vacío duran más de una semana o dos, o si comienzan a afectar su capacidad para funcionar. La investigación muestra que el vacío es el síntoma del TLP más estrechamente relacionado con el mal funcionamiento en las relaciones, el trabajo y las tasas más altas de autolesiones, lo que sugiere que no es solo un síntoma, sino también un factor de riesgo.6

Si ha estado luchando con sentimientos de vacío, debe prestar atención a su comportamiento y rutina, buscando cualquier cambio que le parezca anormal. Por ejemplo, si normalmente va al gimnasio todos los días, pero no ha ido en dos semanas, o si ha estado rechazando las llamadas de amigos y familiares con los que habla a diario, estos son motivos de preocupación. Incluso dormir más, comer menos o saltarse las duchas puede ser un indicio de depresión u otro problema de salud mental no tratado.

Otra razón por la que los sentimientos de vacío son tan preocupantes es que están estrechamente relacionados con el suicidio y la autolesión.3,6,7 Si tienes pensamientos suicidas o ganas de hacerte daño, debes buscar ayuda inmediata. Esto es cierto incluso si no planeas actuar sobre estos pensamientos, o si los pensamientos son más generales como, «Solo deseo que todo termine.»Obtener ayuda antes de que estos pensamientos se intensifiquen y antes de que el vacío empeore puede detener la progresión de lo que está causando estos síntomas y comenzar el proceso de revertirlos.

¿A quién Debo Consultar por Sentimientos de Vacío?

Para muchos, el mejor primer paso para obtener ayuda es concertar una cita con un consejero o terapeuta con licencia. Si sabe cuál es el problema raíz específico, busque un terapeuta que se especialice en este problema. Los directorios en línea se pueden usar para encontrar un terapeuta cerca de usted que acepte su seguro, se especialice en el problema que tiene y esté disponible en momentos convenientes para usted.

Trate de reducir al menos algunas opciones y solicite una consulta, que muchos terapeutas ofrecerán de forma gratuita. Haga preguntas sobre su experiencia con su problema y cómo podrían ayudarlo a superarlo. Reserva una cita con la persona con la que te sentiste más cómodo.

Ciertos tipos de terapia tienen más investigación para probar su efectividad que otros. Algunas de las prácticas más basadas en la evidencia para problemas de salud mental incluyen la terapia cognitiva conductual, la terapia de aceptación y compromiso y la terapia conductual dialéctica. A menudo, los grupos de apoyo son una adición útil a la terapia.

Sobrellevar el Vacío: 10 Maneras de Llenar el Vacío

Además de buscar asesoramiento, también puede haber algunas cosas que puede hacer por su cuenta para comenzar a abordar sus sentimientos de vacío. Hacer algunos cambios en la forma en que respondes y lidias con tus emociones y en la forma en que pasas tu tiempo suele ser un componente importante para sentirte mejor.6

Algunos de los cambios que puedes considerar hacer incluyen:

Comienza una Rutina de Meditación o Atención Plena

Meditación y atención plena describe la práctica de estar más consciente y presente en tus experiencias de momento a momento, ayudando a las personas a sentirse más conectadas consigo mismas y con sus experiencias. La atención plena y la meditación también implican ser capaz de retroceder y distanciarse de pensamientos, historias y sentimientos difíciles, que puede haber estado insensibilizando o evitando inconscientemente.

Pasa Más Tiempo Conectándote Con los Demás

Los seres humanos son seres sociales y dependen de la conexión y las interacciones con los demás. La conexión social es fundamental para su salud física y mental y puede abordar los sentimientos de vacío que se originan al sentirse solo, desconectado o deprimido.

Sea Más Intencional en la Forma en que Pasa Su Tiempo Libre

En lugar de ver televisión en exceso los fines de semana, haga que su tiempo libre cuente. Planifique cosas los fines de semana y las noches que normalmente son divertidas, interesantes y satisfactorias para usted, y supere la resistencia inicial que podría encontrar porque «no tiene ganas» de hacerlas. A menudo, experimentará que comenzar es la parte más difícil y que se sentirá mejor después, tanto sobre usted mismo como sobre hacer un buen uso de su tiempo.

Establecer y trabajar para alcanzar metas

Establecer metas puede combatir el vacío causado por la desesperanza, la inutilidad y la añoranza, lo que lo ayuda a dirigir sus esfuerzos hacia la mejora de su vida y circunstancias de manera medible. Establecer metas también proporciona propósito y significado a su vida diaria, alentándolo a mantener una visión esperanzadora del futuro.

Encuentra una salida Creativa

Ser creativo es bueno para ti de muchas maneras, ayuda a desafiar a tu cerebro a pensar de nuevas maneras, te da una salida para pensamientos y sentimientos, y proporciona la satisfacción de dar vida a tus ideas. Muchas actividades creativas también son actividades de «flujo», o actividades que son mentalmente estimulantes y atractivas, buenas para su bienestar psicológico y que brindan una sensación de calma y confianza.

Siente tus sentimientos

Las emociones son parte de lo que hace que la vida sea plena y significativa, y te conecta contigo mismo, con los demás y con tus experiencias. Las personas que suprimen sus emociones pueden experimentar una sensación de vacío. Aprenda a sentarse con sus sentimientos sin perderse o quedar atrapado en ellos o en los pensamientos que los alimentan, y a menudo encontrará que van y vienen con bastante facilidad.

Curar heridas antiguas

Los sentimientos de vacío derivados de traumas o pérdidas del pasado requieren que las personas hagan el trabajo duro de volver a visitar y sanar estas heridas antiguas. Esto se hace mejor en terapia con un consejero con licencia y experiencia, pero puede haber algunas maneras de trabajar fuera de las sesiones leyendo libros de autoayuda, uniéndose a un grupo de apoyo o trabajando para desarrollar más autocompasión.

Aprenda más sobre Usted mismo

Muchas personas que describen sentirse vacías por dentro se sienten desconectadas de sí mismas y pueden beneficiarse de hacer un trabajo introspectivo. Considera hacer una prueba de personalidad como Myers Briggs o Big Five para aprender más sobre tu personalidad y la forma en que afecta a tu forma de pensar, sentir y comportarte. También podrías trabajar en identificar tus valores fundamentales, que representan las cosas de la vida que más te importan y pueden proporcionarte un sentido de orientación.

Sea más activo

El ejercicio y la actividad física son buenos para todos los aspectos de su salud física y mental. Estar más activo te ayuda a equilibrar los químicos cerebrales que regulan tu estado de ánimo, reducen el estrés y te proporcionan energía. Hacer tiempo para estar activo también te ayuda a estar más en sintonía con tu cuerpo, lo cual es especialmente bueno para las personas que experimentan el vacío como sentirse desconectadas de sus cuerpos.

Encuentre una Manera de Contribuir o Devolver

El acto de ayudar a los demás es una de las formas más gratificantes y psicológicamente beneficiosas de gastar su tiempo y energía. Encontrar maneras de contribuir también ayuda con los sentimientos de vacío que se originan por la falta de conexión, propósito o autoestima. Las contribuciones pueden venir de muchas formas, como ofrecer su tiempo voluntario, ofrecer ayuda a un amigo o compañero de trabajo, donar a una organización benéfica o incluso pequeños actos de bondad al azar.

Cómo apoyar a un Ser Querido Que lucha con Sentimientos de Vacío

Ver sufrir a alguien que amas es difícil, especialmente cuando no sabes cómo ayudar. A veces, lo que es más útil no es hacer o decir nada en absoluto, solo se trata de aparecer, escuchar y ofrecer tu empatía. Evite actuar según los impulsos de repetir la conversación a sí mismo o a sus experiencias y evite dar consejos no solicitados.

Si está realmente preocupado por su salud mental, comparta estas preocupaciones con ellos y anímelos o ayúdelos a encontrar un consejero. Tenga en cuenta que no puede desempeñar el papel de consejero con ellos, y también recuerde que por mucho que le importe, no puede tratar de hacer de su felicidad su responsabilidad.

Es posible que tenga que establecer límites y retroceder si se encuentra demasiado involucrado emocionalmente o se extralimita de maneras que lo impactan negativamente, alejándolo de sus responsabilidades. Esto también es importante porque la extensión continua de ti mismo puede generar resentimientos que pueden dañar y desgastar la relación.

Recursos para Personas que lidian con Sentimientos de Vacío

• Complex PTSD Foundation: Una guía de recursos para aquellos que luchan con traumas complejos que ofrece grupos de apoyo en línea, llamadas semanales, un club de libros de curación de traumas, talleres de meditación y una variedad de artículos y recursos para sobrevivientes.
• Asociación de Ansiedad y Depresión: Un sitio en línea dedicado a aquellos que luchan con diferentes formas de ansiedad o depresión, que ofrece artículos en línea, un grupo de apoyo en línea y para ayudar a conectarse con un proveedor de tratamiento cercano a usted.