Un artículo reciente en Axios se tituló «La muerte lenta y dolorosa de la Televisión por Cable». El artículo hace algunas predicciones interesantes sobre la industria del cable. El artículo predice que 25 millones de hogares cortarán el cordón para 2025. Dado que la industria del cable tradicional ha estado perdiendo recientemente más de un millón de hogares por trimestre, no es difícil imaginar la pérdida de cinco millones de hogares de cable por año. La predicción más audaz del artículo es que la industria se estabilizará en 50 millones de hogares, algo que no he visto pronosticado en ningún otro lugar.
La predicción del artículo coincide con la creencia de muchos de que el cable se está muriendo rápidamente. Pero hay muchas partes móviles en las tendencias de la industria que podrían conducir a diferentes resultados a largo plazo. Considere lo siguiente:
- En el recién completado tercer trimestre de este año, las alternativas MVDPs de Hulu + Live TV, Sling TV y AT&T TV Ahora agregaron tantos clientes como perdieron las compañías de cable tradicionales. En el momento en que agrega fuboTV y YouTube TV, este segmento de la industria agregó más clientes de los que perdieron las compañías de cable tradicionales para el trimestre. Esto indica que muchos hogares todavía están dispuestos a pagar para ver las redes tradicionales que han sido transportadas por los proveedores de cable tradicionales. ¿Es posible que la lealtad a la programación de cable tradicional sea lo suficientemente fuerte como para mantener a la mayoría de las casas comprando alguna versión de programación de cable?
- Varios MVPD en línea han anunciado aumentos de precios significativos en el último mes. Ahorrar dinero es la razón principal por la que los hogares dicen que están cortando el cordón umbilical. ¿Cuántas casas dudarán en cortar el cable o incluso volver a las compañías de cable si el precio de las alternativas en línea también se percibe como caro?
- Las compañías de cable ya están resignadas a perder clientes de cable tradicionales, y la mayoría de ellas lo han dicho públicamente. Si bien la pérdida de clientes de cable cuesta a estas compañías una gran cantidad de ingresos de línea superior, los márgenes son tan finos en el cable que las pérdidas de línea de fondo son relativamente pequeñas. Los márgenes en la televisión por cable se han ido reduciendo hasta el punto de que no hay margen para las empresas más pequeñas que proporcionan televisión por cable, y los márgenes para las grandes compañías de cable no pueden ser mucho mejores. Esta tendencia indicaría que las compañías de cable podrían ni siquiera tratar de mantener a los clientes de cable.
- Como señala Axios, la programación deportiva es la gran desconocida. Es lo que mantiene a muchas casas comprando cable tradicional. Muchos expertos predicen que las redes deportivas se lanzarán por su cuenta, pero eso es increíblemente arriesgado y podría no suceder. Consideremos el ejemplo de la red Big Ten. Lo mejor que puedo decir a la red es que cobra cuotas mensuales de alrededor de 60 millones de hogares por mes. Si esas tarifas son de cincuenta centavos por mes (solo estoy adivinando), entonces la red tendría que encontrar dos millones de clientes dispuestos a pagar 1 15 por mes para que la red se recupere. Estas redes tienen que estar viendo las mismas tendencias mencionadas anteriormente, donde la red Big Ten está recogiendo clientes en línea al mismo ritmo que está perdiendo clientes de cable tradicionales. No veo ninguna motivación actual para que la cadena Big Ten se ponga en marcha por sí sola.
La conclusión de estas tendencias es que nadie puede prever hacia dónde va la industria. Está claro en este momento que los hogares están cortando el cable de las compañías de cable tradicionales. El gran comodín para hacer predicciones es lo que las mayores compañías de cable tradicionales deciden hacer. Si estas compañías deciden dejar de luchar por los clientes de cable, entonces la industria tradicional podría colapsar mucho más rápido de lo que predijo Axios.
Pero las grandes empresas también podrían decidir seguir siendo relevantes en la industria. Las grandes compañías de cable podrían migrar la programación en línea o podrían comprar los mayores proveedores en línea. Tal vez las grandes compañías de cable finalmente puedan convencer al Congreso de permitir alguna versión de la programación a la carta para permitir que la gente compre solo los canales que quiera. Tampoco hay nada que impida a las compañías de cable tradicionales transmitir contenido para que los espectadores puedan ver una temporada entera.
Hay un comodín interesante que debe estar influyendo en las grandes compañías de cable. Los cuatro grandes de Comcast, Charter, EN& T, y Verizon controlan el 73% del mercado de cable en la actualidad, pero también controlan el 73% del mercado de banda ancha. Ninguno de estos ISP quiere ver la programación de los 76 millones de clientes de cable restantes inundarse en línea. Ese gran aumento en el video inundaría las redes de banda ancha de estos proveedores.
Me encanta hacer predicciones porque como blogger no me duele si mis predicciones son incorrectas. Pero mi bola de cristal está totalmente nublada cuando se trata de predecir la trayectoria de cómo la gente elegirá ver el video.