El primer escape de agua de Houdini que desafió a la muerte en el escenario fue su lata de leche. Sin embargo, la lata de leche fue ampliamente imitada por otros artistas de escape, por lo que en 1912 Houdini introdujo un escape mucho más difícil y peligroso que se convertiría en su mayor éxito. Lo llamó La Celda de Tortura de Agua.
En este escape, Houdini tendría su hazaña encerrada en un par de culatas pesadas y se bajaría boca abajo en un tanque de agua. En su primera versión de la fuga, también estaba encerrado en una jaula de acero. La celda se ocultaba en un gabinete de cortina, y después de varios minutos de suspenso (en los que la orquesta tocaba al Buzo), Houdini estallaba del gabinete libre. La celda aún estaría bien cerrada.
Houdini hizo construir su Celda de Tortura de agua en Inglaterra a un costo de más de 1 10,000. El armazón y las pesadas culatas estaban hechas de caoba hondureña y acero niquelado con accesorios de latón. El frente consistía en una placa de vidrio templado de media pulgada. El aparato pesaba alrededor de tres cuartos de tonelada y contenía 250 galones de agua.
La primera representación pública de la Celda de Tortura de Agua tuvo lugar el 21 de septiembre de 1912 en Circus Busch en Berlín, Alemania. La Celda de Tortura de Agua se convertiría en un elemento básico del acto de Houdini. En 1914, el nombre se convirtió en la Celda de Tortura de Agua China, aunque el propio Houdini siempre la llamó » USD » o «Al Revés».»
A pesar de la mitología popular, Houdini no murió realizando su Celda de Tortura de Agua.
