ES DIFÍCIL, SI NO IMPOSIBLE, crecer en los Estados Unidos y no estar familiarizado con al menos una teoría de la conspiración. El asesinato de JFK, el encubrimiento del OVNI estrellado en Roswell, NM, y el complot de los masones son algunos de los más populares en una nación plagada de creencias en conspiraciones. Una encuesta del Servicio de Noticias Scripps-Howard de 1997 encontró que el 51% de los estadounidenses creía que los funcionarios federales desempeñaron un papel en el asesinato de JFK, mientras que más de un tercio sospechaba que la Marina de los Estados Unidos derribó el vuelo 800 de TWA.
Las teorías de conspiración son divertidas cuando no son obviamente destructivas. Ofrecen explicaciones para lo aparentemente inexplicable. Y a diferencia de los estudios sociológicos o antropológicos secos, las teorías de conspiración ofrecen tramas intrigantes que involucran a alienígenas, la CIA y sociedades secretas como los Francmasones y los Illuminati.
Desarrollé un interés en los sistemas de creencias conspirativas en 1999 mientras observaba dos grupos cristianos fundamentalistas que residían en el Monte de los Olivos de Israel. Estos grupos fundamentalistas, compuestos principalmente de ciudadanos estadounidenses, prosperaron con la teoría de la conspiración. Los miembros de los grupos se encontraban más a menudo con libros que predicaban teorías de conspiración que con Biblias. El Príncipe Carlos era el anticristo, me dijeron, y el gobierno de los Estados Unidos había implantado un chip de computadora en mi antebrazo.
Mi curiosidad finalmente me llevó a reflexionar sobre dos preguntas. Primero, ¿las teorías de conspiración se limitan a la cultura occidental? Segundo, si las teorías de conspiración existen en culturas no occidentales, ¿son más populares entre los grupos fundamentalistas de esas culturas? Busqué respuestas a estas preguntas en la India. Las teorías de conspiración descritas en este artículo se basan en la información recopilada durante una serie de entrevistas formales y no estructuradas realizadas en la India durante cuatro meses, así como en la investigación de referencias pertinentes, como libros, revistas, periódicos y revistas. Cada una de las teorías descritas en las páginas siguientes cumple con los criterios para el pensamiento conspirativo: no están respaldadas por pruebas creíbles, están plagadas de inconsistencias y, en violación de la máxima de Hume, asumen que la mayor improbabilidad es cierta. (1)
La Conspiración de la sal
La adición de yodato de potasio (2) a la sal común the el proceso por el cual se crea la sal yodada en la India is se alega que es «parte de una ‘conspiración bien tramada’ por parte de corporaciones multinacionales para capturar el mercado de la sal india ,el uso excesivo de sal yodada hace que las personas sean vulnerables a la tuberculosis, la diabetes, el cáncer y el mal humor.»O eso declaró Mahesh Sharma en una entrevista con el New York Times. Sr. Sharma es miembro del parlamento de la India y ocupa un escaño en el comité directivo de Swadeshi Jagaran Manch (SJM), una pata nacionalista hindú también conocida como Frente Nacional del Despertar. (3)
Principalmente como resultado de las declaraciones del SJM, un segmento de la población india se niega a usar sal yodada, creyendo que es parte de una conspiración corporativa multinacional. La creencia está muy extendida y sus consecuencias son graves. Se considera que la sal yodada es el medio más eficiente y rentable de combatir el Trastorno por Carencia de yodo, una afección debilitante provocada por la insuficiencia de yodo. La DDI se asocia más comúnmente con el bocio, una hinchazón de…