La enfermedad se conocía una vez como» gripe yuppie » y síndrome crónico de Epstein-Barr debido a su presunta relación con esa enfermedad viral. Pero más de 15 años después de que el síndrome de fatiga crónica y disfunción inmunitaria (CFIDS, por sus siglas en inglés) entrara en el ojo público, los investigadores descubrieron que el trastorno es más que agotamiento entre los jóvenes profesionales urbanos, y no está claramente vinculado a ninguna infección viral específica.
A pesar de que la causa aún se desconoce, los CFIDS todavía llevan un estigma, que frustra a las personas con la enfermedad. Al menos un millón de estadounidenses tienen CFIDS y millones más sufren en todo el mundo. El CFIDS es de tres a cuatro veces más común en las mujeres que en los hombres, pero la afección afecta a personas de todas las edades, grupos raciales, étnicos y socioeconómicos.
Conozca los síntomas
Dondequiera que el CFID golpee, su síntoma principal es fatiga extrema a largo plazo que dura al menos seis meses, no se puede vincular a un trastorno médico o psicológico, no es el resultado de un esfuerzo prolongado y no se puede aliviar ni siquiera con un sueño adecuado.
Para empeorar las cosas, el agotamiento se produce con cuatro o más síntomas, que pueden incluir problemas de memoria o concentración, dolor de garganta, ganglios linfáticos sensibles, dolores de cabeza, dolor en las articulaciones sin hinchazón ni enrojecimiento y problemas para dormir.
Para aquellos con CFIDS, la vida es una lucha larga y agotadora de una tarea a la siguiente, con el objetivo principal de volver a la cama. La afección a menudo sigue un curso de recaída y remisión.
Tratar la afección
Aunque no hay cura, los profesionales de la salud pueden tratar los síntomas con medicamentos y suplementos nutricionales. Con frecuencia, los medicamentos están dirigidos a tratar el dolor, mejorar el sueño y abordar otros síntomas, como náuseas, depresión y ansiedad. Las terapias de apoyo son un componente clave del tratamiento y pueden incluir asesoramiento, terapia cognitiva conductual y un programa de ejercicio aeróbico de baja intensidad.
Afortunadamente para los enfermos, los CFIDS se toman más en serio ahora que en la década de 1980. Y las personas con el síndrome encuentran que tener un trabajo con horarios flexibles, una familia comprensiva y un buen médico puede ayudar en el tratamiento sintomático y emocional.
Las pruebas han revelado evidencia de que el sistema inmunitario permanece activado durante largos períodos de tiempo en personas con síndrome de fatiga crónica. Muchos estudios recientes indican que los pacientes con síndrome de fatiga crónica tienen defectos en la capacidad de las células de sus cuerpos para producir energía. Algunos estudios indican que ciertos genes se construyen de manera diferente, y que la actividad de los genes en los glóbulos blancos es diferente en los pacientes con síndrome de fatiga crónica.
Muchas de estas anomalías parecen ir y venir, y no son afecciones permanentes. Además, no todas las anomalías afectan a todos los pacientes con síndrome de fatiga crónica.