Las afecciones clínicas raras y complejas a menudo pueden presentar los mayores riesgos en la práctica clínica y dar lugar a costosas reclamaciones de inteligencia clínica. Debido a que solo puede ver una o dos presentaciones de algunas condiciones en toda su carrera, cuando se presenta, puede ser difícil de detectar.
Es posible que no recuerde mucho al respecto, es posible que no se presente obviamente para comenzar o que se superponga con los signos y síntomas de afecciones más comunes. A veces puede pasar tiempo antes de que la imagen se desarrolle lo suficiente como para sospechar el diagnóstico.
Pero si el diagnóstico se pierde o se retrasa, puede ser catastrófico.
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Síndrome de Cauda equina
Síndrome de Cauda equina cumple todos esos requisitos. Es un estrechamiento raro y grave del canal espinal, generalmente causado por un disco intervertebral prolapso.
El manojo de nervios delicados en la parte baja de la espalda, conocido como «cola de caballo», de repente se comprime severamente, causando problemas como entumecimiento y debilidad en las piernas, entumecimiento entre las piernas, incapacidad para orinar o controlar la vejiga y pérdida del control intestinal.
La afección puede progresar rápidamente y requiere hospitalización de emergencia y cirugía.
Es una afección en la que la mayoría de las fallas en el diagnóstico son el resultado de una falla en la sospecha. El diagnóstico temprano requiere detectar síntomas específicos y, a continuación, hacerse una resonancia magnética, en cuestión de horas para prevenir el daño y la discapacidad irreversibles de los nervios.
Impacto del diagnóstico tardío
El impacto de un diagnóstico omitido o retrasado en la seguridad del paciente es claro, pero estos errores también dejan a los profesionales de la salud expuestos a costosas reclamaciones por negligencia clínica.
Una investigación realizada por MPS en 2016 encontró que el fracaso o el retraso en el diagnóstico del síndrome de cola de caballo fue uno de los cinco errores principales que llevaron a las reclamaciones de médicos de cabecera más caras. De 2013 a 2017, recibimos 105 reclamaciones relacionadas con el síndrome de cauda equina, la mayoría de ellas derivadas de atención primaria.
Estos casos normalmente se conforman con sumas de seis cifras cuando se demuestra negligencia, aunque en algunos casos en los que los problemas resultantes han llevado a que se requiera atención a largo plazo, los costos pueden ascender a millones.
A través de nuestra participación en estos casos, quedó claro que los anteriores Resúmenes de Conocimiento Clínico de NICE (CKS) síntomas de bandera roja para el síndrome de cola de caballo crearon un umbral demasiado alto para la investigación urgente y no fueron lo suficientemente explícitos, lo que significa que algunos pacientes no fueron remitidos para tratamiento o fueron remitidos demasiado tarde.
A principios de este año nos acercamos al Dr. Gerry Morrow, director médico de Clarity Informatics, que supervisa los Resúmenes de Conocimientos Clínicos sobre el síndrome de cauda equina, con nuestras sugerencias para una revisión que podría hacer que las señales de alerta sean más seguras para los pacientes y los médicos. Después de revisar la evidencia de apoyo del experto en neurocirugía de MPS, el Sr. Richard Cowie, aceptó la reescritura.
Banderas rojas actualizadas
Las banderas rojas actualizadas, que ahora son más explícitas y permiten una remisión anterior, son:
- Ciática bilateral
- Déficit neurológico bilateral grave o progresivo de las piernas, como debilidad motora importante con extensión de rodilla, eversión del tobillo o flexión dorsal del pie
- Dificultad para iniciar la micción o alteración de la sensación de flujo urinario, si no se trata, esto puede conducir a retención urinaria irreversible con incontinencia urinaria desbordante
- Pérdida de la sensación de plenitud rectal, si no se trata, esto puede conducir a incontinencia fecal
- Pérdida sensorial perianal, perineal o genital (anestesia en silla de montar o parestesia)
- Laxitud del esfínter anal.
Los GPs, como médicos de primera línea, se beneficiarán más de estas actualizaciones. Pero los médicos de A& E, los cirujanos ortopédicos junior y los neurocirujanos junior, también se beneficiarán junto con cualquier otro médico que atienda a pacientes con dolor de espalda.
Nos complace haber trabajado con CKS para lograr estos cambios y esperamos colaborar de nuevo en actualizaciones de pautas similares.Esto no solo tiene el potencial de hacer que la práctica médica sea más segura para los pacientes, sino que también puede ayudar a evitar que ocurran reclamaciones por negligencia clínica.
La guía completa actualizada se puede ver aquí.
- El Dr. Philip White es asesor de reclamaciones médicas en MPS