El 2 de julio, la leyenda de la Costa Este Charlie Bunger perdió su larga batalla contra el cáncer. Tenía 77 años. Decir que se le echará de menos es un eufemismo, y su influencia en el surf de la Costa Este, y especialmente en el surf de Nueva York, siempre se sentirá.
Aquí está su historia, adaptada del sitio web de la tienda:
Charlie Bunger, Sr. nació y creció en Brooklyn, Nueva York. Nacido en 1941, comenzó a surfear a la edad de 18 años después de mudarse a Lindenhurst, Long Island. Su lugar de surf favorito estaba cerca de Gilgo Beach; fue un descanso muy popular en los años 60, una vez que albergó los Campeonatos de la Costa Este.
Como era el caso a menudo, las tablas de surf Bunger tuvieron un comienzo humilde. En 1961, a la edad de 20 años, Charlie comenzó a moldear tablas de surf como un pasatiempo para los niños del vecindario. A medida que la popularidad del surf continuó creciendo y se corrió la voz sobre el trabajo de Charlie, los pedidos de sus tablas de surf comenzaron a acumularse. Después de solo seis meses, la demanda llevó a Charlie a trasladar su operación de su sótano al garaje para dos autos en su patio trasero.
Foto: Dugan / ESM
Poco después, Bunger contrató a Pat Calabrese, su primer empleado, para ayudar con la producción. En el verano de 1962, Charlie trasladó las tablas de surf Bunger a un edificio de 2.000 pies cuadrados en Lindenhurst y abrió su primera tienda en Copiague. La tienda demostró ser un lugar ideal para que Charlie exhibiera productos de is, lo que alimentó una demanda aún mayor de tablas de surf Bunger en la Costa Este. En tan solo unos años, Charlie estaba fabricando 1.500 tablas por temporada.
Hoy en día, Bunger Surfboards tiene 4,000 pies cuadrados de espacio comercial en Babylon Village, Nueva York, y opera una planta de fabricación de 2,000 pies cuadrados en West Babylon.
Charlie Bunger estuvo involucrado durante mucho tiempo en la cruzada por un mejor acceso a la playa y patrocinando concursos locales. En 1990, abrió el Museo de Surf de Long Island y en 1996, Charlie fue uno de los primeros 23 admitidos en el Salón de la Fama de Leyendas del Surf de la Costa Este. Greg Noll formó la ECSLHF en 1996 y ese primer grupo de nuevos miembros también incluyó a conocidos como Dick Catri, Claude Codgen, Mimi Munro, Jack Murphy, Mike Tabeling, Gary Propper y Bruce Valluzzi.
Foto: Dugan / ESM
A lo largo de los años, las tablas de surf Bunger atrajeron a una serie de conductores en equipo que eran bien conocidos tanto en la costa Este como en todo el país. A principios de los años 60, Eric Eastman, Bob Hawkins y George Fisher montaron para Bunger, y a finales de los años 60 Rollie Eisenberg, Hank Heckel y Jim Hanley se conocieron localmente como la Rebelión Bunger (un nombre apropiado, teniendo en cuenta los tiempos turbulentos). A mediados de los años 70, el fallecido Ricky Rasmussen fue miembro del equipo de surf Bunger; su corta vida se destacó al ganar el Campeonato de la Costa Este de 1973 (división juniors) y el Campeonato de Surf de Estados Unidos de 1974 (división masculina).