Respuesta de China al Brote de COVID-19: Un Modelo de Preparación y Gestión de Epidemias

Resumen

Antecedentes: Al vivir en un mundo globalizado interconectado, las personas y las enfermedades que portan pueden transmitirse fácilmente a cualquier lugar en cuestión de horas. El SARS-CoV-2 comenzó como todos los virus nuevos en un momento ordinario en el que un grupo de pacientes ingresados en un hospital con neumonía resultó tener una nueva cepa de coronavirus. La alta transmisibilidad del virus hizo que la epidemia en China se convirtiera en una pandemia mundial con un informe diario continuo de nuevos casos y muertes. Sin embargo, tan rápido como se propagan los virus, la detección de pandemias y la adopción de medidas tempranas se han vuelto mucho más fáciles debido al avance de la ciencia en el mundo actual. Las primeras respuestas y medidas adoptadas por China, como la presentación temprana de informes y el seguimiento de la situación, la vigilancia a gran escala y la preparación de instalaciones y suministros médicos, lograron reducir la epidemia en China en general y en el epicentro de Wuhan en particular. El propósito de esta revisión es centrarse en la eficacia de las medidas adoptadas por el gobierno chino para detener la propagación de la COVID-19 mediante la comparación de la respuesta del país al SARS y los brotes de COVID-19, lo que proporcionará un ejemplo para que las comunidades, los administradores de salud y los líderes de los países sigan cómo prepararse, detectar y responder a posibles brotes. Método: Para este artículo, las estrategias de preparación y manejo de epidemias comparadas se derivaron de los marcos y directrices de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) y la Organización Mundial de la Salud (OMS). Otros datos relacionados con la COVID-19 y los casos notificados se obtuvieron de más de 25 informes oficiales de organizaciones de salud pública y artículos relevantes que utilizaron varias bases de datos (por ejemplo, Google Scholar, PubMed y Science Direct). Resultados: Trabajar en el desarrollo de sistemas resilientes contra las enfermedades infecciosas debería ser una de las principales prioridades de cualquier país. China adoptó la resiliencia en su batalla contra la COVID-19 y demostró su capacidad para hacer frente a la crisis del brote. A pesar de haber logrado alterar el curso del brote, los expertos en salud advirtieron sobre la posible recurrencia de la epidemia e hicieron hincapié en la necesidad de precaución, ya que la pandemia sigue en curso y la mayoría de los casos infectados solo presentan síntomas leves.

© 2020 Los autores Publicados por S. Karger AG, Basilea

Introducción

Los coronavirus son una familia de virus contagiosos que pueden causar una variedad de enfermedades respiratorias leves a graves. Estos virus pueden mutar rápidamente y formar nuevos tipos de coronavirus, como el coronavirus 2 del síndrome respiratorio agudo severo (SARS-CoV-2) identificado en 2019 en China, que es responsable de la pandemia actual de la enfermedad por COVID-19.

China tiene un historial de lucha contra los coronavirus, como se observa en los brotes de SARS y MERS. A finales de 2002, China sufrió un brote de SRAS, uno de los coronavirus contagiosos que provocó 8.098 infecciones y 774 muertes en 32 países . Aunque el SARS estaba contenido de manera efectiva, los preparativos de China y otros países eran insuficientes para la epidemia en ese momento en términos de informes tardíos a los funcionarios de salud, medidas inadecuadas de cuarentena y aislamiento, precauciones de higiene deficientes y vulnerabilidad de los trabajadores de la salud .

La ciudad de Wuhan, también conocida como la «Chicago de China», es la capital y la ciudad más grande de la provincia de Hubei en el centro de China. Tiene una población de más de 11 millones de habitantes y se considera una parte industrial y económica importante de China central. En diciembre de 2019, se notificaron varios casos de coronavirus emergente, anteriormente llamado 2019-nCoV, en Wuhan . Se pensaba que estos casos, que presentaban neumonía, tenían uno de los innumerables virus que pueden crear los mismos síntomas. Más tarde, a principios y mediados de enero de 2020, comenzaron a aparecer más casos en otras provincias debido al movimiento de población durante las vacaciones de Año Nuevo Chino, y en otros países como Tailandia, Estados Unidos, Corea del Sur y Japón debido a los viajes internacionales. Esta escalada en el número de casos infectados en China y en todo el mundo, y la notificación de muertes, hicieron que las autoridades chinas percibieran la situación anormal y tomaran medidas inmediatas.

La aparición de cualquier infección dentro de una comunidad puede amenazar la seguridad de la salud pública, ya que podría causar graves impactos en la salud y podría interferir con los viajes y el comercio internacionales. La COVID-19 ha ganado la atención mundial de las organizaciones de salud mundiales y las autoridades reguladoras de la salud desde su descubrimiento. El principal problema con la enfermedad por COVID-19 es la alta tasa de transmisión de persona a persona, ya que el número de casos confirmados ha alcanzado los 1.133.758 casos confirmados y 62.784 muertes en un período de 3 meses . El número reproductivo básico para la transmutabilidad del virus se calculó en diferentes estudios utilizando diferentes modelos y cada uno proporcionó diferentes estimaciones. Liu et al. se revisaron todas las estimaciones del valor del número reproductivo notificadas en diferentes estudios y se informó de una estimación promedio de 3,28, un valor que es mayor que el valor notificado por la Organización Mundial de la Salud (OMS), que es de 1,95. La tasa global de letalidad (CFR) para el SARS, el SARS y la COVID-19 es de 34,4, 9,6 y 4,6%, respectivamente : «Aunque la CFR para el SARS y el MERS fue mayor, la COVID-19 ha provocado más muertes totales debido al gran número de casos infectados.»

Muchos desafíos y consecuencias para las comunidades en términos de salud, aspectos sociales y económicos pueden surgir como resultado de los brotes. Con el fin de reducir algunas de las consecuencias, Sigfrid et al. enfatizó la importancia de que los países «aborden los desafíos políticos, económicos, administrativos, regulatorios, logísticos, éticos y sociales cuando se trata de fortalecer la preparación mundial ante epidemias emergentes».»Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) enfatizaron la importancia de que cada comunidad cuente con estrategias de mitigación para ralentizar la transmisión cuando surja un virus con potencial pandémico. Como cada comunidad es única, estas estrategias deben basarse en factores locales como la epidemiología, las características de la comunidad, la atención de la salud y las capacidades de salud pública . Las estrategias adoptadas por el gobierno chino y discutidas en este documento son un ejemplo exitoso, ya que demostraron su eficacia en el control y la reducción de la transmisión de la enfermedad.

Método

Este documento es una revisión narrativa de la literatura en la que se realizó una comparación de la respuesta china al brote de SARS y el brote actual de COVID-19 utilizando varias bases de datos. Las estrategias de preparación y manejo de epidemias comparadas, como la capacidad de respuesta a epidemias del país, la identificación y vigilancia de casos, los centros de atención de la salud y la preparación de equipos médicos, se seleccionaron sobre la base de los marcos, reglamentos y directrices de los CDC y la OMS sobre la implementación de estrategias de mitigación para las comunidades que responden a las epidemias. Los casos notificados también se revisaron de los informes de situación de la OMS de diciembre de 2019 a abril de 2020.

Capacidad de respuesta a epidemias

El gobierno de China ha estado trabajando para fortalecer y mejorar su capacidad de respuesta a epidemias para futuros brotes, y los resultados son visibles al comparar la respuesta al SARS y los brotes de COVID-19. Un estudio de Wu y McGoogan muestra la cronología de los eventos importantes para el SARS y las enfermedades por COVID-19. Según ellos, hubo un retraso en notificar a la OMS sobre el brote de SARS, ya que se habían producido 300 casos y 5 muertes, en comparación con 27 casos y cero muertes en la COVID-19. La primera confirmación oficial de la COVID-19 se produjo el 31 de diciembre de 2019, cuando se informó a la Oficina de la OMS en China sobre un grupo de 27 casos de neumonía de etiología desconocida detectados en Wuhan, provincia de Hubei, China . Las investigaciones comenzaron y rastrearon el brote hasta un mercado de mariscos donde se vendían murciélagos vivos y se creía que eran el origen del virus . Las autoridades chinas cerraron de inmediato el mercado el 1 de enero de 2020, como método para poner fin a todos los intercambios de carne, y luego iniciaron una evaluación ambiental para confirmar la asociación y evitar una mayor transmisión . El 3 de enero de 2020, 3 días después de la primera notificación, las autoridades nacionales de China informaron de otros 44 casos, mientras que el agente causal aún se desconocía. Las autoridades competentes iniciaron inmediatamente investigaciones epidemiológicas y etiológicas, que llevaron a las autoridades a identificar y aislar un nuevo tipo de coronavirus el 7 de enero, a informar y detectar un nuevo coronavirus (2019-nCoV) como agente causal el 9 de enero, y a poner a disposición del público la secuenciación genómica del coronavirus el 10 de enero . El país también realizó grandes esfuerzos para mejorar sus capacidades de laboratorio, ya que el tiempo necesario para identificar el virus fue de 2 meses para el SARS en comparación con 1 semana para la COVID-19 . Además, los científicos chinos han compilado un conjunto de datos masivo que ofrece la mejor imagen disponible de la enfermedad . Los avances en los métodos de diagnóstico viral, las capacidades bioinformáticas para analizar los datos y la velocidad con la que se obtuvieron la secuenciación del genoma y los datos fueron muy útiles para desarrollar kits de diagnóstico y tomar medidas de precaución rápidas .

Identificación de casos y Vigilancia a Gran Escala

Para buscar la fuente de la infección, las autoridades comenzaron su vigilancia investigando mercados de alimentos distintos del mercado de mariscos de Huanan. En cuanto a los pacientes infectados, la identificación de casos clínicos fue proporcionada por la OMS de China y los CDC de China para tener criterios claros para identificar los casos bajo la investigación del brote. Posteriormente, las autoridades nacionales pusieron en práctica estrategias de salud pública y seguimiento de casos y contactos, y se asignaron más de 1.800 equipos de epidemiólogos para localizar a decenas de miles de personas al día en Wuhan . Además, se llevó a cabo un control de temperatura en toda la comunidad mediante la «instalación de termómetros infrarrojos en aeropuertos, estaciones de ferrocarril, estaciones de autobuses de larga distancia y terminales de transbordadores» . También se establecieron miles de estaciones de salud y cuarentena en las zonas de servicio nacional y en las entradas y salidas para pasajeros en las estaciones . La búsqueda se amplió más tarde para incluir la detección de personas en el trabajo, en tiendas y en las calles. Además, el gobierno adoptó formas más agresivas de control de salud enviando funcionarios a las casas de los residentes y obligando a aislar a los enfermos .

El gobierno chino también ha estado invirtiendo en nuevos sistemas de seguimiento de alta tecnología. Un ejemplo es la aplicación para teléfonos inteligentes que se basa en un sistema de color de código de salud que clasifica a las personas en tres grupos de colores en función de su estado de salud y su historial de viajes, y luego determina si necesitan estar en cuarentena . Otra medida que ayudó en la vigilancia y el control de enfermedades es el sistema de cámaras callejeras que puede detectar y multar a las personas que caminan públicamente sin máscara e identificar a aquellos que muestran síntomas. Se sabe que este sistema es eficaz, ya que se utilizó anteriormente durante el brote de SARS, pero se actualizó recientemente para incluir reconocimiento facial y cubrir todas las áreas de China .

Bloqueo de la ciudad y Distanciamiento Social

Al 22 de enero, el número total de casos confirmados había alcanzado los 581 a nivel mundial; se notificaron 571 casos en China, 375 de los cuales se notificaron en la provincia de Hubei . Después de que muchos estudios en el país informaran de transmisión de persona a persona , y debido a la rápida propagación del SARS-CoV-2 dentro de la provincia de Hubei, las autoridades chinas ampliaron el alcance de sus medidas preventivas y anunciaron un cierre en las ciudades de las provincias de Wuhan y Hubei el 24 de enero, cerrando los aeropuertos y suspendiendo todos los transportes públicos para evitar que nadie entrara y saliera . Este anuncio se hizo un día antes del Festival de Primavera en China con el fin de reducir el gran movimiento de población en este momento, reduciendo así la propagación de la enfermedad. Además, se cerraron todas las tiendas, excepto las que proporcionaban alimentos y medicinas, y se impusieron restricciones muy estrictas a las personas para forzar la cuarentena. El gobierno también canceló las actividades con grandes multitudes y aplazó la reapertura de escuelas y collages prolongando las vacaciones . Además, se lanzaron campañas masivas de desinfección en instalaciones públicas y se impartió educación centrada en las poblaciones de mayor riesgo.

Esta cuarentena y distanciamiento social a gran escala que encerró a millones de personas y costó enormes costos humanos y económicos nunca se había aplicado a esta medida antes, lo que hizo que los epidemiólogos se mostraran escépticos sobre si funcionaría o no. Yuan evaluó el efecto del bloqueo de Wuhan durante la epidemia de COVID-19 e informó que «el bloqueo de ciudades combinado con las restricciones de tráfico a nivel nacional y el Movimiento para Permanecer en casa son intervenciones de salud pública que cambiaron la curva de rápido aumento de los casos recién diagnosticados y ayudaron a controlar la epidemia.»En cuanto al aumento del número de casos después del cierre, Zhong et al. se informó de una fuerte correlación entre los 5 millones de personas que viajaron desde Wuhan dentro de la provincia de Hubei y otras provincias antes del 24 de enero de 2020, y el alcance de la amplificación del brote de COVID-19 en China.

Sistema Nacional de Notificación

Otra medida adoptada es la generación de informes diarios para los casos y muertes recién sospechosos, diagnosticados y asintomáticos. Tan pronto como se diagnostique o sospeche un caso de COVID-19, se requiere que el médico responsable informe el caso electrónicamente, donde se generarán estadísticas para el número total en cada área . Estos informes se generan a través del Sistema Nacional de Información sobre Enfermedades Infecciosas (IDIS) de China, desarrollado en 2004 después del brote de SARS, y se basan en el Sistema Nacional de Notificación de Enfermedades (NDRS) entre las Comisiones de Salud Nacional y Provincial, que abarca a toda la población de China . Cada provincia debe presentar diariamente su informe, en el que se generarán curvas epidemiológicas para todo el país y para cada provincia por separado. Estas curvas epidémicas, además de la literatura publicada y las visitas in situ a las zonas afectadas, ayudaron a los epidemiólogos de China a hacer observaciones epidemiológicas sobre las características demográficas de la enfermedad, los orígenes zoonóticos, la dinámica de transmisión y la progresión. El país también utilizó estos datos para identificar y centrarse en las esferas que tienen más casos y requieren medidas adicionales.

Instalaciones de salud y Preparativos de Equipos Médicos

Dada la tendencia de aumento diario en el número de casos notificados en China en enero de 2020, fue una señal clara para el gobierno de que los pacientes pronto abrumarían a los hospitales del país. Al igual que con el Hospital Xiaotangshan que se construyó durante el brote de SARS para aliviar el sistema médico sobrecargado, China decidió replicar la antigua experiencia e inmediatamente comenzó a construir nuevos hospitales en Wuhan y a preparar los disponibles para recibir pacientes con COVID-19. El 24 de enero se tomó la decisión de construir el Hospital Huoshenshan en la ciudad de Wuhan, una instalación completamente nueva que está totalmente equipada y tiene capacidad para tratar a 1.000 pacientes con COVID-19 a la vez . El edificio del hospital de 269,000 pies cuadrados se completó en 10 días y comenzó a recibir pacientes el 3 de febrero. Durante el mismo período, se anunció el proyecto del Hospital Leishenshan con una capacidad de 1.500 camas y se completó el 5 de febrero .

Xiaotangshan fue el modelo para los nuevos hospitales con coronavirus construidos, pero se pueden ver algunas diferencias notables en las acciones de China. El primero es el momento de la decisión para construir los hospitales, ya que la construcción de Xiaotangshan comenzó 6 meses después del anuncio del brote de SARS, mientras que la construcción del Hospital Huoshenshan comenzó menos de 2 meses después de la notificación de los casos en racimo de COVID-19 y pocos días después de que se hiciera evidente la gravedad del brote. En segundo lugar, las áreas de construcción más grandes, con ubicaciones estratégicas y una mayor capacidad para acomodar a los pacientes en los nuevos hospitales . También se construyeron muchos otros hospitales, centros médicos e instalaciones de cuarentena en todo el país para acomodar a todos los pacientes . Como muchas de las muertes eran de los grupos de mayor edad, China se centró en la construcción de centros especiales para tratar a pacientes ancianos y en estado crítico, donde se implementó el principio de «Cuatro Concentraciones» con un enfoque en concentrarse en los pacientes, expertos médicos, recursos y tratamiento .

En cuanto al equipo de atención de la salud, se desplegaron más de 40.000 trabajadores de la salud y se movilizaron recursos médicos de todo el país para apoyar la respuesta en Wuhan . Además, la Comisión Nacional de Salud de China trabajó en la vigilancia de la COVID-19 entre los trabajadores de la salud, la revisión de las normas y especificaciones de protección y el fortalecimiento de las medidas de prevención y control contra la enfermedad en los hospitales . Debido a todas estas medidas que se están tomando, la transmisión dentro de entornos de atención médica no parece ser una característica importante de transmisión de la COVID-19 en China, a diferencia de los brotes de SARS y MERS, donde la mayoría de los casos fueron transmisiones relacionadas con la atención médica .

Mejoras de la situación

Combatir y contener un brote de un nuevo patógeno con transmisión de persona a persona y en este mundo altamente móvil es una tarea desafiante . A pesar de eso, el gobierno y el pueblo de China estaban preparados para el desafío y pudieron contener el brote dentro de las fronteras de su país. Después de todas las medidas adoptadas y del compromiso de la gente, a finales de febrero se observó una disminución en el número de nuevos casos y muertes, que aún continúa. El país ha logrado reducir el número a cientos y decenas en comparación con miles en meses anteriores . Esta mejora también se puede notar en la tasa de recuperación muy alta, ya que más del 95% de los casos infectados se han recuperado .

Las autoridades sanitarias han notificado cero nuevos casos locales de COVID-19 en las provincias de Wuhan y Hubei durante 4 días consecutivos del 19 al 22 de marzo . La ciudad ha podido cerrar todos los hospitales temporales del virus corona, y los bloqueos para controlar la propagación de la enfermedad se están levantando lentamente. Después de más de 2 meses y con todas las mejoras de la situación sucediendo, China anunció la eliminación del bloqueo y las restricciones de viaje en Wuhan y el reinicio de la economía el 8 de abril . Aunque los resultados reflejan el tremendo trabajo y el éxito de China en términos de preparación, respuesta y disponibilidad de servicios, los funcionarios de salud advirtieron de una recaída, ya que la pandemia aún continúa en otros países y el 80% de los casos infectados tienen síntomas leves a moderados, pero siguen siendo infecciosos .

Mientras tanto, la pandemia se está propagando rápidamente en otras partes del mundo. Países como Estados Unidos, Italia y España se han convertido en los nuevos epicentros del virus con un mayor número de casos infectados y muertes reportadas . China ha contribuido enviando su equipo médico y suministros de protección desde Wuhan a algunos de los países europeos más afectados por el brote, como Italia, para ayudar en la lucha contra la batalla diaria en curso.

Conclusión

China ofrece esperanza para el resto del mundo y recuerda a otros países que incluso las situaciones más graves pueden revertirse. Su respuesta a la epidemia de COVID-19 y el alto nivel de acción colectiva en una ciudad moderna con más de 11 millones de personas deben evaluarse y han asombrado a todo el mundo. Aunque algunos dirán que esto puede parecer fácil en una sociedad o sistema político como el disponible en China, en realidad no es fácil obtener este tipo de pasión, compromiso, interés y un sentido individual del deber. Actualmente hay controversia sobre la decisión de China de eliminar los cierres, pero los resultados se harán más claros después de su aplicación y dependerán de las medidas cautelares adoptadas por el gobierno.

Los países deben aprender de la respuesta de China a la COVID-19 y comenzar a implementar estrategias de prevención y control de inmediato, ya que cada uno de ellos corre el riesgo de convertirse en el nuevo epicentro del virus. Teniendo en cuenta que cada comunidad es única, se deben evaluar los posibles beneficios y las consecuencias negativas de cada estrategia adoptada. Además, los países deben trabajar para mejorar sus sistemas y personal a fin de estar más preparados para futuros brotes y reducir las consecuencias cuando se produzcan.

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