Residuos de madera en el Reino Unido

Según un informe de 2011 del Programa de Acción de Recursos de Residuos &, en 2010 se generaron hasta 4,3 millones de toneladas de residuos de madera (excluidos los «residuos verdes»). Estos residuos de madera provienen de diversas fuentes, entre ellas:

Construcción

Los residuos de madera de todo tipo de obras de construcción, incluidas las nuevas construcciones y las reformas, ascienden a alrededor de 0,85 toneladas por año (2010).

La mayoría de los desechos de madera en estos sitios terminan en el contenedor junto con todos los demás desechos. El tamaño de los saltos utilizados normalmente va desde 6 yardas cúbicas (yd3) hasta 40 yd3 (llamados «rolonofs»), pero el tamaño más común utilizado es de 8 yd3.

El gran desafío con los residuos de madera de construcción es que son muy variables. Se compone de todo tipo de residuos de diferentes tipos de madera, incluidos recortes de madera maciza, paletas rotas, trozos de aglomerado laminado, madera contrachapada, MDF y recortes tratados con conservantes. Esto hace que los residuos de madera de construcción sean más difíciles de reciclar convencionalmente, porque en general estos diferentes tipos de residuos de madera tienen que reciclarse de manera diferente.

Sin embargo, esto también crea una oportunidad perfecta para el Reciclaje de Madera de la Comunidad, porque nuestro enfoque a pequeña escala impulsado por las personas nos permite clasificar la madera a mano y encontrar el mejor uso para cada pieza.

Demolición

Cada año, la demolición también genera alrededor de 1mt (2010) de residuos de madera. Gran parte de las cosas que encontrará en un patio de recuperación arquitectónico, los ladrillos viejos, las grandes chimeneas, las chimeneas y los lavabos de mayordomo, han sido rescatadas por la industria de la demolición. El juego de demostración es altamente competitivo y el precio de demoler un edificio generalmente está muy influenciado por el valor de los materiales que se pueden recuperar.

En términos de reciclaje de madera, sus prácticas de trabajo están dictadas por cuestiones relacionadas con la velocidad y H& S. Anteriormente, los trabajadores habrían estado encantados de trepar a alturas peligrosas para cortar vigas de piso con una motosierra, pero hoy en día es muy probable que un edificio simplemente sea derribado por grandes excavadoras con garras de demolición y el material cargado directamente en rolonof para clasificar en una estación de transferencia de residuos.

El resultado es que se ahorra menos madera, porque no es viable clasificarla a mano del otro material demolido. Al igual que los residuos de madera de la industria de la construcción, son de mala calidad porque consisten en muchos tipos diferentes de madera, y probablemente se mezclarán con placas de yeso, listones de yeso u otra contaminación.

Transformación y fabricación de la madera

Esto incluye los residuos de madera de fábricas de madera, talleres de carpintería y de fabricación de vallas, muebles y otros productos de madera, y se estima en un total de alrededor de 0,4 mt (2010) por año.

Estas empresas que generan volúmenes relativamente pequeños de residuos de madera generalmente no tendrán problemas para encontrar personas que los lleven para leña en invierno y utilizarán contenedores para deshacerse del resto. Debido a que este desecho de madera es relativamente limpio y sin mezclar, es mucho más fácil de reciclar que la madera de construcción o demolición.

Algunas de las grandes empresas que producen este tipo de residuos de madera reducen sus costes de eliminación al disponer de sus propios sistemas de calefacción a leña.

A menudo, cualquier aserrín o viruta generado a partir de madera sin tratar terminará en una granja local para ser utilizado como lecho de ganado de baja calidad.

Cada vez más, el aserrín se está reciclando como «troncos térmicos»: briquetas de aserrín comprimidas que se queman más calientes que los troncos y dejan muy poca ceniza.

Palets y envases de madera

Esto equivale a alrededor de 1mt (2010) por año e incluye residuos de envases, como cajas, cajas y carretes de cable, y una gran proporción de los 56 millones de palets (2009) estimados en el Reino Unido que están rotos o simplemente no se pueden reutilizar. Los palés son los residuos de madera más fáciles de reciclar y, por lo tanto, los más baratos. Por lo general, son «limpios» (sin tratar) y fáciles de manejar (se pueden cargar/descargar con una carretilla elevadora), por lo que todas las empresas de reciclaje de madera los quieren.

Se introdujeron regulaciones en 1998 para obligar a las empresas que generan más de una cierta cantidad de estos residuos de madera a reciclar una proporción de ellos. Si una empresa no puede hacer esto por sí misma, está obligada a comprar PRN (notas de recuperación de envases). Estos PRN son emitidos por el gobierno a los usuarios finales de residuos de madera (como la industria de tableros de partículas o combustibles de biomasa) en función de la cantidad de residuos de madera que reciclan; a su vez, los venden a empresas obligadas.

Residuos de madera municipales

A aproximadamente 1mt, esto incluye toda la madera de la corriente de residuos domésticos que termina en vertederos locales (centros de reciclaje de residuos domésticos) donde se mezcla con la basura general y se lleva a vertederos/incineración o se separa en rolonofs y se lleva a un reciclador de madera. Muy poco material reutilizable proviene de este flujo de residuos. Se compone de elementos como muebles rotos, unidades de cocina antiguas, materiales de cercado antiguos y trozos de cobertizo, muchos de los cuales están tratados con conservantes o pintados. Por lo tanto, es la calidad más baja de todos los diferentes desechos de madera.

A dónde va

En 1992, menos del 2% de toda la madera de desecho se reciclaba, pero hace unos 20 años los avances técnicos en la industria de los tableros de partículas significaban que los fabricantes podían utilizar una proporción de madera reciclada en los ingredientes de los nuevos tableros de partículas (anteriormente, se fabricaba solo a partir de madera virgen). Eso estimuló el mercado de la astilla de madera reciclada y fue entonces cuando comenzó el reciclaje de madera en el Reino Unido. Desde entonces se han desarrollado otras aplicaciones para la astilla de madera.

Para facilitar la comprensión, dividimos la industria del reciclaje de madera en 2 partes; recicladores de madera de alto volumen (que simplemente astillan toda la madera que obtienen) y recicladores de madera de comunidad (de bajo volumen) como nosotros que se enfocan en la reutilización.

La Asociación de Recicladores de Madera, un organismo comercial compuesto por la mayoría de estos recicladores de madera de alto volumen, estima que en 2011 alrededor de 2.8mt (60%) de todos los residuos de madera generados en el reino unido fue reciclado. Para ayudar a encontrar el uso más apropiado para la madera reciclada y proporcionar orientación a aquellos que desean deshacerse de ella, la WRA divide los desechos de madera que llegan a sus patios en una serie de grados; cada grado generalmente está sujeto a una tarifa de puerta diferente:

• Grado A: material de madera reciclado «limpio» producido a partir de paletas y fabricación secundaria, etc., y adecuado para producir ropa de cama y mantillo para animales.
• Grado B: Grado de materia prima industrial: incluido el grado A, pero mezclado con residuos de construcción y demolición; esto es adecuado para hacer paneles.
• Grado C: Grado de combustible: está hecho de todo el material anterior, más el de colecciones municipales y sitios de servicios cívicos, y se puede usar para combustible de biomasa.
• Grado D: Residuos peligrosos: incluye todos los tipos de madera, incluidos los materiales tratados, como vallas y vías, y requiere su eliminación en instalaciones especiales.

Sin embargo, muchos operadores simplemente definen los residuos de madera como «limpios», «sucios» o mezclados.

La astilla de madera producida se utiliza en gran medida de las siguientes maneras:

Tableros de partículas y MDF

Alrededor del 38% (c. 1.1 mt, 2010) de toda la madera reciclada se utiliza en la fabricación de tableros de partículas. Hay cinco fábricas de tableros de partículas en el Reino Unido, ubicadas en Devon, Gales del Norte, Merseyside, Northumberland y Ayrshire en Escocia. La industria todavía utiliza madera virgen importada y cultivada en casa, pero absorbe más astillas de madera recicladas que cualquier otra aplicación.

Para mantener la pureza y consistencia de su producto y garantizar que el proceso de fabricación (de alta tecnología y muy costoso) sea confiable, quieren la materia prima más limpia y uniforme.

La madera dura, la madera tratada con conservantes o pintada, los tableros laminados, el MDF o más de la menor cantidad de tableros aglomerados no pueden utilizarse para fabricar tableros aglomerados nuevos. Y, por supuesto, el chip debe estar libre de otros contaminantes, como metal, arena, vidrio, plástico o placas de yeso.

La madera como energía

Los árboles absorben dióxido de carbono mientras crecen, por lo que quemar madera para obtener energía se considera «neutro en carbono». En 2010 se consumió de esta manera alrededor de 0,55 mt (aproximadamente el 19%), la mayoría en centrales eléctricas para generar electricidad. Por ejemplo, las centrales eléctricas de Slough y Drax (Yorkshire del Norte) funcionan con carbón, pero algunas de sus calderas se han convertido para aceptar madera y queman más de 100.000 toneladas de astillas de madera recicladas al año.

En los últimos años, las centrales eléctricas de leña han entrado en funcionamiento en Gales del Sur, en Teeside y en Lockerbie, Escocia. Debido a un plan de incentivos del gobierno (llamado certificados de obligación renovable) que ofrece incentivos financieros a los generadores para que utilicen biomasa para producir energía «sostenible», se están encargando cada vez más centrales eléctricas que utilicen esta materia prima. De hecho, la industria predice que una vez que todas las instalaciones de biomasa planificadas se enciendan, no habrá suficiente madera de desecho para abastecerlas.

Además de la generación de electricidad, hay un número creciente de escuelas, edificios públicos, industriales y comerciales, e incluso hogares, que han instalado sistemas de calefacción con astillas de madera o pellets de madera. A medida que el costo de los combustibles fósiles continúa subiendo, y las leyes ambientales se vuelven más duras (y los impuestos más altos), se espera que el uso de madera para calentar edificios se vuelva cada vez más popular.

Las nuevas centrales eléctricas estarán equipadas con «depuradores» que pueden eliminar los contaminantes potenciales antes de que se liberen a la atmósfera, de modo que puedan quemar una gama más amplia de virutas, incluidos tableros aglomerados (que contienen pegamento de formaldehído), madera pintada e incluso madera tratada con conservantes. Las centrales eléctricas más antiguas y las calderas de leña más pequeñas no están equipadas con este tipo de equipo, por lo que solo deberían quemar astillas hechas de madera limpia (aunque en realidad se filtra algo de contaminación).

Debido a estas limitaciones técnicas y a la insuficiente demanda en el país, una cantidad cada vez mayor de virutas de baja calidad se exporta ahora al extranjero, donde las centrales eléctricas de combustión de madera están equipadas con una tecnología superior de combustión y control de la contaminación. Esto había dado lugar a un rápido aumento de la demanda y a una disminución de los derechos de entrada cobrados por las empresas de astillado de madera. Sin embargo, debido al suave invierno europeo de 2011, el mercado se ha deprimido y las tarifas de entrada han aumentado drásticamente y el mercado sigue siendo volátil.

Ropa de cama para animales

Esto va desde astillas de madera gruesas de bajo grado para establos de ganado hasta astillas sin polvo de muy alta calidad adecuadas para caballos de carreras sensibles y muy caros.

La ropa de cama debe estar hecha solo de astillas de madera blanda limpias. Por lo tanto, la mejor materia prima son las paletas y los residuos de envases.

No debe contener láminas o madera pintada o tratada – ya que podrían envenenar a los animales si se ingieren. En 2010, se utilizaron 0,5 toneladas métricas (17%) de madera reciclada para ropa de cama.

Mantillo, compost y revestimientos

Aproximadamente (5%) 0.15mt de astilla de madera reciclada se utiliza como mantillo de jardín y paisajismo. Se utiliza para suprimir las malas hierbas y ayudar a que el suelo retenga la humedad, es más seco y, por lo tanto, no se pudre tan rápidamente como los mantillo hechos de corteza de árbol o astillas de madera vírgenes. Los mantillo de colores también se están volviendo populares.

La astilla de madera también se agrega al compost de residuos verdes. Las hojas de una planta contienen principalmente nitrógeno, mientras que la madera es principalmente carbono. La adición de astillas de madera mejora el equilibrio de carbono/nitrógeno, esencial para un buen compost. Gran parte de este compost es de calidad relativamente baja y se utiliza como «mejorador del suelo» en tierras de cultivo.La astilla de madera se utiliza para caminos y pistas en tierras de cultivo y en aparcamientos rurales, y la astilla de grado más bajo se utiliza como cubierta para vertederos. Los recicladores de madera probablemente fabricarán mantillo utilizando los desechos de madera de menor calidad que puedan obtener, y los mantillo invariablemente contienen al menos una pequeña cantidad de materiales en láminas, madera pintada y tratada con conservantes.

Senderos, paseos y arenas

La astilla de madera se puede usar para senderos y paseos forestales y para galope de caballos y arenas. El chip no tiene que estar tan limpio y puede contener madera tratada con conservantes (lo que es una ventaja porque no se descompone tan rápido) y pequeñas cantidades de materiales en láminas. Debe estar libre de metal, vidrio o arena, lo que podría ser peligroso para el caballo y el jinete. En 2010 se utilizaron 0,092 mt (3%) de astillas de madera de esta manera.

Exportaciones

En las estimaciones de 2010, se exportaron al extranjero 0,54 mt (18%) de astillas de madera, principalmente para su uso como combustible.

Los desafíos del reciclaje de madera

El reciclaje de madera de alto volumen es costoso; una nueva astilladora puede costar entre $ 120,000 y £250,000. Luego, para sacar los ferrosos (tornillos, clavos, pernos, etc.) y metales no ferrosos (bisagras, muebles de puertas, etc.) se necesitarán costosos imanes y separadores de corrientes de foucault, junto con una pantalla para «dimensionar» la astilla de madera correctamente para cada uno de los usos anteriores. La obtención de locales adecuados, licencias, equipo adicional, seguros y otros costos significa que el reciclaje de madera es un negocio que requiere mucho capital.

Como los mercados de madera aglomerada, madera para combustible y la mayoría de los mercados de ropa de cama solo pagan alrededor de £40 a£80 por tonelada por astilla de madera, para hacer que sus negocios paguen a los recicladores de madera que necesitan procesar grandes cantidades de residuos de madera. Para obtener estos volúmenes y mantener los costos lo más bajos posible, se centran en organizaciones de servicio que generan grandes volúmenes de residuos de madera, como las empresas de contenedores y paletas, las empresas de distribución y los grandes fabricantes de muebles o productos de madera. En realidad, no quieren que lleguen muchas cargas pequeñas en los contenedores de construcción, por lo que generalmente no prestan servicios directamente a la industria de la construcción, por lo que no compiten directamente con los recicladores de madera de la comunidad estadounidense.

En lugar de ir directamente a un reciclador de madera, las cargas de salto relativamente pequeñas de las obras de construcción tienen muchas más probabilidades de ser llevadas a una estación de transferencia de residuos.

La industria tradicional de reciclaje de madera, como se describió anteriormente, hace una contribución fantástica a la reducción de residuos al reciclar enormes cantidades de residuos de madera que podrían haber sido depositados en vertederos. Sin embargo, Community Wood Recycling cree que este valioso recurso debe apreciarse y reutilizarse el mayor tiempo posible antes de terminar su vida como astilla de madera, por lo que trabajamos arduamente para garantizar que cualquier madera que aún sea adecuada para su uso regrese a la comunidad.

El reciclaje comunitario de madera complementa a los recicladores de madera de gran volumen al proporcionar a las organizaciones que generan volúmenes relativamente bajos de residuos de madera una forma ambiental y socialmente superior de tratar sus residuos.

Obtenga más información sobre por qué nuestros métodos son preferibles a otras formas de reciclaje

Sources

Waste & Resources Action Programme

WRAP es una organización benéfica que trabaja con empresas, individuos y comunidades para lograr una economía circular ayudándoles a reducir los residuos, desarrollar productos sostenibles y utilizar los recursos de una manera eficiente. La reutilización y el reciclaje de la madera en el Reino Unido es un área con poco acceso a la información pública, por lo que estamos muy agradecidos a WRAP por proporcionarnos estos conocimientos.

WRAP – Informe de Situación del mercado – Verano de 2011-Realización del valor de la madera recuperada

Asociación de Recicladores de madera

La WRA es un organismo comercial de empresas de reciclaje de madera a granel cuyo objetivo es representar a la industria del reciclaje de madera y sus intereses.