En el Reino Unido, la agenda regional de la ciudad comenzó a verse como una alternativa a las asambleas regionales en Inglaterra que fueron favorecidas como una respuesta parcial a la pregunta de West Lothian, pero rechazadas en un referéndum por los votantes en el Noreste de Inglaterra en noviembre de 2004. El concepto de regiones urbanas y su desarrollo se encuentra en gran medida en el Camino del Norte, un plan de desarrollo colaborativo entre las tres agencias de desarrollo regional inglesas más septentrionales. Existe un marco regional de ciudades embrionario en la forma del Ejecutivo de Transporte de Pasajeros y el Grupo de Ciudades Principales. Sin embargo, el Libro Blanco del Gobierno Local de octubre de 2006 no contenía propuestas firmes para las autoridades de las ciudades y regiones.
La Nueva Red de Gobierno Local propuso la creación de regiones urbanas como parte de los esfuerzos de reforma en curso, mientras que un informe publicado por el Centro de Ciudades del IPPR propuso la creación de cuatro grandes regiones urbanas basadas en Birmingham, Leeds, Liverpool y el Gran Manchester. La fuerte economía de Edimburgo y su interior (Forth Valley, Fife, West Lothian, Midlothian y East Lothian) significa que ha sido nombrada como una de las regiones urbanas de crecimiento rápido de Europa.
También en 2006, la OCDE publicó una serie de estudios sobre regiones urbanas, incluido un perfil de evaluación de la región urbana de Newcastle-Gateshead y un examen de numerosas regiones urbanas de todo el mundo.
En julio de 2007, el Tesoro de Su Majestad publicó su Examen del desarrollo económico y la regeneración subnacionales, en el que se afirmaba que el gobierno permitiría a las regiones urbanas que desearan trabajar juntas para formar un marco legal para la actividad regional urbana, incluidas las facultades en materia de transporte, capacitación, planificación y desarrollo económico. Bajo el Fondo de Innovación en el Transporte del gobierno, las regiones urbanas pueden unirse para probar formas piloto de tarificación de carreteras, como la tarifa de congestión del Gran Manchester considerada por los ayuntamientos del Gran Manchester (pero posteriormente rechazada por referéndum). En el Presupuesto de abril de 2009, el gobierno anunció que el Gran Manchester y Leeds serían las dos primeras regiones urbanas con poderes formales. Si bien esto se suspendió más tarde como resultado de las elecciones generales de mayo de 2010, el gobierno de coalición Conservador–Liberal Demócrata acordó la creación de la Autoridad Combinada del Gran Manchester en 2011, con todas las demás propuestas y las agencias de desarrollo regional subsumidas en las asociaciones empresariales locales.