Creciendo con mayor frecuencia que cualquier otra discapacidad del desarrollo, los casos de autismo están aumentando de entre 10 y 17 por ciento cada año. Debido a que no hay una causa conocida para el autismo, los padres se quedan preguntándose sobre sus síntomas y las posibles formas de ayudar a sus hijos.
Detectar los síntomas del autismo
La clave para la detección y el tratamiento tempranos del autismo es el reconocimiento temprano de los síntomas del autismo. Estos son algunos de los síntomas comunes de autismo que los padres y cuidadores deben tener en cuenta:
- Dificultad para comunicarse. Esto puede presentarse de varias maneras diferentes. Por ejemplo, algunos niños autistas se sienten incómodos manteniendo una conversación. Otros no usan palabras y en su lugar se basan en gestos con las manos. Aquí hay algunas otras señales de advertencia de comunicación del autismo:
- Hitos del lenguaje que se retrasan o no se cumplen
- Rimas frecuentes que no tienen sentido
- Sonidos, palabras o frases repetitivos, posiblemente de un programa de televisión o un libro
- Referencias a sí mismo en la persona incorrecta, llamándose a sí mismo «tú» en lugar de «Yo»
- No mirar las cosas que son el tema de conversación o en las que otros se centran; por ejemplo, si está hablando de un automóvil, el niño no se girará para mirar el automóvil.
- Dificultad para interactuar socialmente. Los niños con autismo a menudo muestran síntomas inusuales o actúan incómodos en situaciones sociales. Esto puede incluir:
- Actuar aislado o retraído
- Incapacidad para expresar empatía por los demás
- Jugar con frecuencia solo en lugar de interactuar con otras personas
- Dificultad para hacer amigos
- Evitar el contacto visual
- Ignorar avances amistosos, incluida la sonrisa
- Problemas para jugar juegos o simplemente interactuar con otros durante el juego
- Sensibilidad a la estimulación sensorial. Los niños autistas tienen reacciones inusuales a la estimulación sensorial, ya sea ninguna reacción o una reacción excesivamente sensible. Estos son algunos síntomas de autismo relacionados con los sentidos:
- Alta tolerancia al dolor o, por el contrario, un umbral muy bajo para el dolor
- Sensibilidad inusual o muy baja sensibilidad al gusto, a la vista, a los sonidos, a los olores y al tacto
- Respuestas inusuales a ruidos regulares (no particularmente fuertes), como taparse los oídos o decir que el ruido duele
- No hay interés en el contacto físico
- Contacto físico frecuente con objetos — utiliza el gusto, tocar y oler para investigar mejor los objetos
- Problemas de comportamiento. Los niños con autismo pueden experimentar una amplia variedad de problemas de comportamiento, que incluyen:
- Comportamientos muy agresivos
- Movimientos repetitivos como mecerse y girar
- Interés en solo unas pocas actividades o juegos que se juegan a menudo
- Resistencia a cambiar o probar nuevas actividades
- Dificultad para prestar atención
- Ya sea demostrando un comportamiento retraído y silencioso o extremadamente activo
- Actuar con rabietas severas
- Incapacidad para ir más allá de una actividad o problema
Autismo: Lo que los padres pueden Hacer
Si usted nota comportamientos inusuales, actuaciones o problemas con la comunicación e interacción en su hijo, no lo menosprecie como una fase. Las pruebas de detección pueden diagnosticar el autismo, pero solo una vez que reconozca los síntomas y avise a su médico.
Aunque el autismo no se puede curar, el tratamiento temprano y consistente puede ayudar a aliviar los síntomas con el tiempo y permitir que los niños autistas vivan vidas relativamente satisfactorias y exitosas.