Glycyrrhiza glabra y Glycyrrhiza uralensis (regaliz) son miembros de la familia de los guisantes (Leguminosas). En la tradición china, el regaliz se conoció como «hierba dulce», encontrando utilidad como saborizante dulce y ganando respeto en más de dos mil años de uso registrado como planta medicinal potente 1.
El regaliz tiene propiedades antivirales, antibacterianas y antifúngicas bien documentadas 2. Los profesionales asiáticos de la medicina tradicional china (MTC) describieron su aplicación para una multitud de afecciones, muchas de ellas derivadas de su uso en la MTC como un «medicamento guía» único.»Este efecto» guía » se debe a la transformación química al interactuar con otros compuestos, y también a su efecto sobre el sistema enzimático CYP450 en el hígado 4. En casi la mitad de todas las fórmulas herbales chinas, el regaliz se combinaba comúnmente con otras hierbas en una sola receta para mejorar la efectividad de los otros ingredientes, generalmente aumentar el Qi, reducir la toxicidad y mejorar el sabor 3.
Se han identificado muchas clases únicas de moléculas en el extracto de raíz de regaliz. Entre ellos se encuentran 20 triterpenoides y casi 300 flavonoides. Los triterpenoides son glucósidos naturales con una notable estructura y diversidad bioactiva. Cada vez son más importantes en el tratamiento del cáncer debido a su eficacia y seguridad 5.
Los flavonoides son un grupo de sustancias naturales con estructura polifenólica que se encuentran en frutas, verduras, granos, corteza, raíces, tallos, flores y hojas de té. Estos compuestos naturales son bien conocidos por sus efectos beneficiosos para la salud atribuidos a sus propiedades antioxidantes, antiinflamatorias, antimutagénicas y anticancerígenas, junto con su capacidad para modular funciones enzimáticas celulares clave 6.
Eventualmente, se puede encontrar que todos los compuestos en el regaliz son de algún servicio medicinal, pero la investigación actual se centra en algunos de estos, a saber, glicirricina( GL), ácido glicirrícico (GA), liquiritigenina (LTG), licocalcona A (LCA), licocalcona E (LCE) y glabridina (GLD), los principales componentes activos que se ha encontrado que poseen actividades antivirales y antimicrobianas 7. Los componentes antivirales parecen ser los triterpenoides glicirricina (GL) y ácido glicirrícico (GA).
Estudios recientes sugieren que la glicirricina puede inhibir el virus de la hepatitis C (VHC) al dirigirse a la fase de liberación en la que las partículas virales de la hepatitis C infectan las células 8. De hecho, la glicirricina se ha administrado por inyección intravenosa durante más de 20 años para tratar la hepatitis C en Japón, y los estudios han encontrado pocos efectos secundarios y una marcada reducción en la progresión hacia la cirrosis y el hepatocarcinoma 10.
La investigación sobre los efectos antivirales de la LG también ha sido resumida por Yoshihiro Matsumoto et al 8. Este artículo cita investigaciones que reportan que el LG tuvo un efecto estabilizador de la membrana y redujo la fluidez de la membrana celular. Dado que el VHC utiliza la estructura de membrana celular en su ciclo de vida, se teoriza que este podría ser un medio por el cual la raíz de regaliz detiene la propagación del virus 8.
El LG y el AG también han demostrado poseer otra actividad farmacológica beneficiosa, incluidos efectos antiinflamatorios, antitumorales y antialérgicos. Los mecanismos del efecto antiinflamatorio inducido por la LG parecen ser el resultado de la inhibición de la agregación plaquetaria inducida por trombina, la inhibición de la producción de prostaglandina E2 y la inhibición de la fosfolipasa A2 (PLA2). El extracto de raíz de regaliz tiene un efecto inhibitorio bien documentado en la vía metabólica que descompone el cortisol en las células hepáticas, y es tan potente que aquellos que se han deleitado en exceso con dulces de regaliz negro experimentaron un aumento medible de la presión arterial 18. Precaución: la ingesta de regaliz puede provocar un aumento de la presión arterial (en función de los efectos de aumentar el sodio y disminuir el potasio) y no debe ser consumida por pacientes con hipertensión.
Además de los efectos antivirales de la LG reportados en la hepatitis C, muchos otros virus que causan sufrimiento humano han sido tratados con éxito, incluyendo: herpes simple tipo 1 (VHS-1), el virus del «herpes labial»; virus varicela-zóster (VVZ), la causa de la culebrilla; virus de la hepatitis A (VHA); virus de la hepatitis B (VHB); virus de inmunodeficiencia humana (VIH); síndrome respiratorio agudo severo (SARS), coronavirus; Virus de Epstein-Barr( VEB), citomegalovirus humano (CMV) y virus de la gripe 9.
Como testimonio de sus propiedades antiinflamatorias, la glicirricina alivió el asma alérgica en un modelo experimental de ratón, aumentó los niveles de IL-4 e IL-5, disminuyó el recuento de eosinófilos y los niveles de IgE, y aumentó la IgG2a total en suero. Estos resultados indicaron que la glicirricina interfería con la producción de IgE al disminuir las citocinas estimulantes de IgE 11. También atenuó la inflamación pulmonar y la producción de moco en ratones 12.
En el modelo de asma, la glicirricina proporcionó alivio oral de la constricción de las vías respiratorias, la hiperreactividad y la inflamación pulmonar 13. Se demostró que el flavonoide aislado de raíz de regaliz, la isoliquiritigenina, relajaba el músculo liso traqueal de cobayas in vitro e in vivo 14. Los efectos del ácido glicirretínico y la liquiritigenina incluso suprimieron las reacciones anafilácticas cutáneas pasivas. Los flavonoides extraídos de la raíz de regaliz apagaron la inflamación pulmonar inhibiendo el reclutamiento de neutrófilos, macrófagos y linfocitos, y suprimiendo la expresión de ARNm de TNF-α 19.
Las enfermedades causadas por infecciones bacterianas tienen un alto costo en los sistemas de salud del mundo. ¿Podría el extracto de raíz de regaliz ser efectivo contra los más virulentos de estos? Los estudios sugieren que podría. En varios países, el regaliz ha sido examinado por sus propiedades antimicrobianas, y se encontró que G. glabra puede inhibir el crecimiento de Streptococcus mutans, Actinomyces viscosus, Streptococcus sanguis y Enterococcus faecalis incluso mejor que la clorhexidina, un agente antibacteriano bien conocido 20.
Se encontró que la glabridina (GLD), otro componente de la raíz de Glycyrrhiza glabra, es activa contra hongos filamentosos y levaduras. La glabridina también redujo la resistencia a los medicamentos en mutaciones de Candida albicans, el primer informe de esta actividad en bacterias resistentes a los medicamentos 15.
Además, se demostró que el extracto de Glycyrrhiza glabra inhibe por completo la producción de aflatoxinas venenosas en hongos Aspergillis 16. La aflatoxina es un carcinógeno conocido, y junto con su fuente fúngica, representa alrededor de 1,5 millones de muertes cada año 17.
La raíz de regaliz ha demostrado ser una protección eficaz contra un amplio espectro de agentes infecciosos. Su historia de uso de siglos en todo el mundo, en muchas culturas, es testimonio de su eficacia, seguridad y rentabilidad. Es una planta que vale la pena considerar para nuestra salud colectiva, a medida que avanzamos hacia un mundo cada vez más complejo.
Nota: La información de este sitio se proporciona como un recurso de investigación para profesionales de la salud y no pretende reemplazar el diagnóstico y el tratamiento por un profesional de la salud calificado. Consulte a su proveedor de atención médica antes de usar cualquier medicamento a base de hierbas.
Conozca a Nuestro Colaborador:
El Dr. Scott Tyler es un Médico Naturópata de segunda generación. Ha practicado en Langley, Columbia Británica, durante los últimos 33 años, donde reside en la granja de su familia. Autor de un libro que pronto se publicará sobre la enfermedad tiroidea, también está ocupado enseñando y supervisando ND de estudiantes en la única escuela de Medicina Naturopática de Columbia Británica en New Westminster, Canadá.
1. El clásico de Shennong de Materia Médica, circa. 2100 AC.
2. Liqiang Wang, Rui Yang, Bochuan Yuan, Ying Liu y Chunsheng Liu. Escuela de Farmacia China, Universidad de Medicina China de Beijing, Beijing, China. https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC4629407/
3. https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/24201019 J Ethnopharmacol. 2013 Dec 12; 150 (3): 781-90. doi: 10.1016 / j.jep.2013.09.055. Epub 2013 5 de noviembre.
4.Wang X1, Zhang H, Chen L, Shan L, Fan G, Gao X. https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/24201019. Regaliz, a unique «guide drug» of traditional Chinese medicine: a review of its role in drug interactions (en inglés).
5. Jun-RongDu-Progreso de la investigación sobre Saponinas Triterpenoides Naturales en la Quimioprevención y Quimioterapia del Cáncer. https://www.sciencedirect.com/science/article/pii/B9780128022153000069 Jun-RongDu, Fang-YiLong, ChuChen. Departamento de Farmacología, Facultad de Farmacia de China Occidental, Universidad de Sichuan, Chengdu, República Popular China. Instituto de Investigación Farmacéutica, Academia de Ciencias de la Medicina China de Sichuan, Chengdu, República Popular China.
6. https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC5465813/
7. https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC4629407/#!po = 15.2174
8. Matsumoto, et al. https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC3715454/
9. https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC3715454/
10. Van Russom, et al. Alimentaria Pharm & Therapeutics (2001) Glicirricina como tratamiento potencial para la hepatitis C crónica https://onlinelibrary.wiley.com/doi/full/10.1046/j.1365-2036.1998.00309.x
11. Ram – Int Immunopharmacol. 2006 Sep; 6 (9): 1468-77. Epub 2006 Jun 6. La glicirricina alivia el asma alérgica experimental en ratones. https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/16846841
12. Menegazzi et al., 2008; Nishimoto et al., 2010. La glicirricina atenúa el desarrollo de lesiones pulmonares inducidas por carragenina en ratones. https://www.sciencedirect.com/science/article/abs/pii/S1043661808001011
13. Ram A. et al (2006) Glycyrrhizin alleviates experimental allergic asthma in mice. https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/16846841
14. (Liu et al., 2008)- https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/18462716
15. A. N. Panche, A. D. Diwan, and S. R. Chandra. Flavonoids: an overview. https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/19170157.
16. Rashin Mohseni, Fatemeh Noorbakhsh, Maryam Moazeni, Ayatolah Nasrollahi Omran, Sassan Rezaie.
Antitoxin Characteristic of Licorice Extract: The Inhibitory Effect on Aflatoxin Production in Aspergillus parasiticus
https://onlinelibrary.wiley.com/doi/abs/10.1111/jfs.12104
17. https://www.aspergillus.org.uk/content/how-fungi-kill-millions-globally.
18. https://www.sciencedirect.com/topics/pharmacology-toxicology-and-pharmaceutical-science/glycyrrhiza-glabra.
19. Xie et al., 2009 – https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/19071231
20. Revista de Fitomedicina de Avicena https://docksci.com/antibacterial-activity-of-glycyrrhiza-glabra-against-oral-pathogens-an-in-vitro-_5ac92976d64ab29f06f3199c.html
21. https://en.wikipedia.org/wiki/Hepatitis_C «Incidencia, prevalencia y años vividos con discapacidad a nivel mundial, regional y nacional para 310 enfermedades y lesiones, 1990-2015: un análisis sistemático para el Estudio de la Carga Mundial de Morbilidad 2015». Lanceta. 388 (10053): 1545–1602. doi: 10.1016 / S0140-6736 (16) 31678-6. PMC 5055577. PMID 27733282.