Por Sophia Yin, DVM, MS de septiembre 6, 2009
1966-2014 R. I. P.
Q: He tomado en un gato callejero que se trata de un año de edad y ha sido esterilizado. Es muy cariñosa; sin embargo, a veces, cuando la acaricio, me muerde o me rasca. ¿Cómo puedo evitar que haga esto?
A: ¿Ha escuchado el chiste sobre el paciente que visita al médico? El paciente entra y pregunta, » Hey Doc. Me duele el brazo cuando lo levanto así. ¿Qué debo hacer?»El doctor responde,» No hagas eso.»
Suena tonto, pero el mismo consejo va aquí. Si tu gato muerde y se rasca cuando lo acaricias, no lo acaricies. Quiero decir, no la acaricies cuando vaya a morder y rascar, no la acaricies nunca en absoluto.
¿Cuál es el trato? Uno pensaría que si alimentas a tu gato y le das un buen hogar, lo menos que podría hacer es dejar que la acaricies a voluntad. Pero al igual que la gente, los gatos no pueden soportar mucho. Puede que al principio les gusten las caricias. Pero cuando sea suficiente, te lo harán saber. La cola se contrae, las orejas se aplanan y la piel puede desarrollar una garrapata nerviosa.
En este punto están gritando en llano Miau. ¡Pare! ¡No aguanto más! Si continúas, te darán una señal que no puedes perder. Una mordedura destinada a obstaculizar, no a dañar. Si han sido castigados por este comportamiento en el pasado, incluso se alejarán de su regazo para evitar la retribución que pueda seguir.
Ahora, por qué los gatos no se van cuando están hartos, no lo sé. Podría ser que quieran que los acaricies, pero simplemente no lo estás haciendo bien. En el aseo social, los gatos acicalan a otros en combates cortos. Así que tal vez Kitty quiere que acaricies, pero solo a chorros. O tal vez acariciar es bueno, pero solo en ciertos lugares. Los gatos tienen áreas definidas que consideran tabú.Por ejemplo, toca a Kitty en el vientre y es posible que te diga que esa área está fuera de los límites.
O podría ser que se sientan cómodos donde están y no tengan ganas de moverse, por lo que tienen que decirle que lo deje.
¿Qué pasa si tu gato tiene una tolerancia baja y quieres interactuar más? Puedes enseñarle a Kitty que acariciar es divertido, se combina con golosinas deliciosas. Acaricia a Kitty y dale un regalo antes de que empiece a enojarse. Por ejemplo, acaríciala durante 5 segundos mientras le das comida enlatada para gatos. Luego deja de acariciar por otros 5 segundos. Luego repita el proceso para que empiece a entender que las caricias están asociadas con la buena comida. O puede acariciarla en un área que le guste y moverse suavemente hacia un área que sea tabú. Solo quédate ahí un segundo y luego dale un regalo antes de que pierda la calma.
Si lo haces con cuidado de tal manera que kitty solo tenga buenas experiencias con las caricias, entonces en realidad obtendrás un gato al que le gusten las caricias de manera más consistente.
Una versión de este artículo apareció originalmente en la columna de Cuentos de mascotas del Dr. Yin en el San Francisco Chronicle en 2000.