La fruta de Cocona es muy conocida por los pueblos nativos de América Latina y es muy probable que no la conozcamos muchos de nosotros. ¿Qué es cocona? Estrechamente relacionada con la naranjilla, la planta de cocona produce frutos que en realidad son una baya, del tamaño de un aguacate y que recuerdan en sabor a un tomate. Los beneficios de la fruta de Cocona han sido utilizados por los indios sudamericanos para una variedad de enfermedades, así como un alimento básico. ¿Cómo cultivar cocona, o puedes hacerlo tú? Siga leyendo para obtener información sobre el cultivo de la fruta de cocona y otra información sobre la fruta de cocona.
¿Qué es Cocona?
La cocona (Solanum sessiliflorum) a veces también se conoce como Tomate de Melocotón, Manzana Orinoko o Baya de Pavo. El fruto es de color amarillo anaranjado a rojo, aproximadamente 0,5 cm (¼de pulgada).) de ancho rellenado con una pulpa amarilla. Como se mencionó, el sabor es similar al de un tomate y a menudo se usa de manera similar.
Hay varias variedades de cocona. Los que se encuentran en la naturaleza (S. georgicum) son espinosos, mientras que los que se cultivan son generalmente sin espinas. El arbusto herbáceo crece a alrededor de 6 ½ pies (2 m.) de altura, con pelo ramitas y downy tallos rellena con ovadas, festoneado de hojas, que son de downy encima y veteado debajo. La planta florece en racimos de dos o más en las axilas de las hojas con flores de color amarillo verdoso de 5 pétalos.
Información de la fruta de Cocona
La fruta de Cocona está rodeada por una piel externa delgada pero resistente que está cubierta con pelusa similar a un melocotón hasta que la fruta esté completamente madura. En la madurez, la fruta se vuelve suave, de color naranja dorado a marrón rojizo a rojo púrpura intenso. La fruta se recoge cuando está completamente madura y la piel se arruga un poco. En este punto, la fruta de cocona desprende un suave aroma similar al tomate acompañado de un sabor similar al tomate con acidez calcárea. La pulpa contiene numerosas semillas planas, ovaladas y de color crema que son inocuas.
Las plantas de Cocona fueron descritas por primera vez en el cultivo por los indios de la región amazónica de Guaharibos Falls en 1760. Más tarde, se descubrió que otras tribus cultivaban fruta de cocona. Incluso más adelante en la línea de tiempo, los fitomejoradores comenzaron a estudiar la planta y su fruto para ver si tenía el potencial de hibridación con naranjilla.
Beneficios y Usos de la fruta Cocona
Esta fruta es comúnmente consumida por los lugareños y comercializada en toda América Latina. Cocona es un producto nacional en Brasil y Colombia y es un elemento básico de la industria en Perú. Su zumo se exporta actualmente a Europa.
La fruta se puede comer fresca o en jugo, guisada, congelada, en escabeche o confitada. Es muy apreciado para su uso en mermeladas, salsas y rellenos de pasteles. La fruta también se puede usar fresca en ensaladas o cocinada con platos de carne y pescado.
La fruta cocona es altamente nutritiva. Rica en hierro y vitamina B5, la fruta también contiene calcio, fósforo y cantidades menores de caroteno, tiamina y riboflavina. La fruta es baja en calorías y alta en fibra dietética. También se dice que reduce el colesterol, el exceso de ácido úrico y alivia otras enfermedades renales y hepáticas. El jugo también se ha utilizado para tratar quemaduras y mordeduras de serpientes venenosas.
Cultivo de fruta de Cocona
Cocona no es resistente a las heladas y debe cultivarse a pleno sol. La planta se puede propagar ya sea por semilla o por esquejes de raíces. Si bien se sabe que cocona florece en arena, arcilla y piedra caliza escarificada, un buen drenaje es fundamental para un cultivo exitoso.
Hay entre 800-2, 000 semillas por fruta y nuevas plantas se ofrecen fácilmente de los arbustos de cocona existentes. Lo más probable es que necesite encontrar sus semillas en un vivero en línea de buena reputación si tiene la intención de tratar de cultivarlas.
Planta las semillas 3/8 de pulgada (0,5 cm.) profundamente en una cama en filas de 20,5 cm (8 pulgadas).) aparte o en una mezcla de mitad de tierra para macetas a mitad de arena en recipientes. En recipientes, coloque 4-5 semillas y espere 1-2 plántulas sólidas. La germinación debe ocurrir entre 15-40 días.
Fertilizar las plantas 6 veces durante el transcurso de un año con 10-8-10 NPK en la cantidad de 1.8 a 2.5 onzas (51 a 71 g.) por planta. Si el suelo es bajo en fósforo, fertilice con un 10-20-10.
Las plantas de cocona comienzan a fructificar 6-7 meses después de la propagación de las semillas. Las coconas son autofértiles, pero las abejas no pueden resistir las flores y transfieren polen, lo que resulta en cruces naturales. La fruta madurará alrededor de 8 semanas después de la polinización. Puede esperar 22-40 libras(10 a 18 kg.) de fruto por planta madura.