El VPH puede afectar a aproximadamente la mitad de las personas sexualmente activas y provocar cáncer de cuello uterino.
El virus de transmisión sexual es el más extendido en todo el mundo, según Jo’s Trust.org -pero, ¿qué más sabemos al respecto?
¿Qué es el virus VPH?
El virus del papiloma humano (VPH) es una infección de transmisión sexual muy común que afecta al menos a la mitad de las personas sexualmente activas.
La ITS es la más extendida en todo el mundo y cuatro de cada cinco de la población contraerá alguna forma del virus al menos una vez en su vida.
En la mayoría de los casos, el sistema inmunitario del cuerpo luchará contra el virus y no habrá necesidad de pruebas adicionales, de hecho, algunas personas ni siquiera saben que lo contrajeron en absoluto.
La infección por VPH afecta la piel y la mucosa (cualquier membrana húmeda, como el revestimiento de la boca y la garganta, el cuello uterino y el ano).
Y diferentes tipos impactan en diferentes partes del cuerpo, causando lesiones, p. ej. Los tipos de VPH 1 y 2 causan verrugas en los pies.
De los 100 tipos de VPH identificados, alrededor de 40 de ellos afectan las áreas genitales de hombres y mujeres, y de estos, aproximadamente 20 se relacionan con el desarrollo de cáncer.
Los dentistas han advertido que las aplicaciones de citas como Yesca están poniendo a más personas en riesgo de contraer el VPH transmitido por el sexo oral.
La Asociación Dental Británica dijo: «Los datos utilizados para modelar el comportamiento sexual están desactualizados, y factores como la reciente introducción de aplicaciones de citas pueden haber llevado a cambios significativos en el comportamiento en los últimos años, que no se han tenido en cuenta.»
¿Puedo vacunarme contra el virus del VPH?
La vacuna Gardasil protege contra el VPH-16 y el VPH-18, que combinados son responsables de alrededor del 70% de los cánceres de cuello uterino.
La vacuna también puede proteger contra el VPH – 6 y el VPH – 11, los dos tipos de cepas que causan verrugas genitales.
Hasta hace poco, solo a las niñas de 12 y 13 años se les ofrecía la vacuna contra el VPH como parte del programa de vacunación infantil del NHS.
Sin embargo, recientemente se ha anunciado que a los niños de la misma edad se les ofrecerá la vacuna de forma rutinaria, a partir del año escolar 2019-2020.
Si se le olvidó la vacuna a esa edad y es menor de 18 años, puede recibir la vacuna gratis en el NHS, pero necesitarán tres dosis del jab, ya que no es tan eficaz en niñas mayores.
Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades recomiendan que todas las mujeres de 26 años o menos reciban la vacuna, y no solo las mujeres, sino también los hombres menores de 21 años.
La vacunación contra el virus que causa casi todo el cáncer de cuello uterino está teniendo un gran impacto en detener las infecciones y debería reducir significativamente los casos de la enfermedad en una década, dijeron los investigadores el 26 de junio de 2019.
Al presentar los resultados de un análisis internacional que abarcó a 60 millones de personas en países de altos ingresos, científicos de Gran Bretaña y Canadá dijeron que encontraron «pruebas sólidas» de que la vacunación contra el virus del papiloma humano (VPH) funciona «para prevenir el cáncer de cuello uterino en entornos del mundo real».
¿Deben vacunarse los niños contra el virus?
Mientras que los niños reciben actualmente su primera dosis de la vacuna en el octavo año, los principales médicos han argumentado que los niños de la escuela primaria también deben vacunarse.
Los médicos han advertido que tanto las niñas como los niños deben someterse al jab por VPH de 11 años o menos para prevenir el cáncer oral y cervical.
Esto se debe a que la vacuna contra el VPH debe administrarse a los jóvenes antes de que se vuelvan sexualmente activos.
Sin embargo, la vacuna ha sido objeto de controversia desde que se introdujo por primera vez en las escuelas, ya que algunos críticos dicen que alienta a los jóvenes a ser sexualmente promiscuos.
¿Puede afectar a los niños?
Tanto los hombres como las mujeres pueden reinfectarse varias veces en su vida.
Actualmente, solo se administra la vacuna contra el VPH a las niñas, sin embargo, a partir de septiembre, el Gobierno lanzará vacunas para los niños en un intento de eliminar el cáncer de cuello uterino.
A partir del año escolar 2019-20, los niños y niñas de 12 a 13 años serán elegibles para la vacuna contra el VPH.
La decisión se tomó tras el asesoramiento del Comité Mixto de Vacunación e Inmunización, un organismo independiente que asesora a los departamentos de salud del Reino Unido.
A los niños mayores no se les ofrecerá la vacuna, ya que, según el NHS, la evidencia sugiere que ya se están beneficiando en gran medida de la protección indirecta (conocida como protección del rebaño) que se acumula a partir de los 10 años del programa de vacunación contra el VPH de las niñas.
¿Cuáles son los síntomas del virus del VPH?
Según Jo’s Trust.org, la mayoría de las personas infectadas no tendrán signos o síntomas obvios, por lo que es difícil saber si alguien está infectado.
Sin embargo, como el virus del VPH vive en las membranas mucosas cuando aparecen verrugas genitales, eso es una buena indicación de infección por VPH.
Según webmd.com, las verrugas genitales tienen muchas apariencias diferentes, pueden ser elevadas, planas, rosadas o de color carne y pueden ser una sola verruga o múltiples.
Las verrugas genitales pueden tardar semanas o incluso meses en aparecer después del contacto sexual y es posible que las parejas ni siquiera sepan que tienen la infección por VPH.
La única manera de asegurarse de que una persona no ha estado expuesta al VPH es a través de la abstinencia, lo cual es bastante improbable para las personas, sin embargo, los riesgos se pueden reducir si evita el sexo casual con múltiples parejas.
¿Qué celebridades han tenido el VPH?
Jeff Brazier ha admitido que la vida de Jade Goody podría haberse salvado si se le hubiera administrado la vacuna contra el VPH cuando era adolescente.
La trágica estrella del Hermano Mayor falleció en 2009 de cáncer de cuello uterino cuando tenía solo 27 años.
Durante una aparición en mujeres sueltas, Jeff habló sobre cómo el cáncer de Jade estaba relacionado con el VPH (virus del papiloma humano).
Cuando se le preguntó si la vacuna habría salvado a Jade, Jeff respondió: «Habría alterado el curso, casi definitivamente.»
Jeff hablaba sobre el tema difícil mientras continúa creando conciencia sobre los vínculos entre el VPH y los cánceres masculinos.
El vínculo entre los cánceres masculinos y el VPH no es bien conocido y eso es lo que Jeff está tratando de cambiar.
Jeff admitió que había hablado con su hijo mayor y el de Jade, Bobby, sobre la vacuna.
Anteriormente, Melinda Messenger provocó un debate cuando reveló que no le daría a su hija de 13 años la vacuna contra el VPH.
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