Puerta del castillo
En dirección este desde Springville, el viaje a lo largo de la US-6 (antigua US-50) hasta la Cima de los soldados de a pie de 7.477 es verdaderamente hermoso, ya que la autopista de dos carriles se tuerce junto a pinos y álamos hasta la cresta, y luego pasa a través de cañones de arenisca roja brillante a lo largo del lado oriental de la imponente cordillera Wasatch. Bajando desde Soldier Summit, la US-6/191 serpentea a lo largo del río Price a través de Castle Gate, un cañón de piedra arenisca con paredes escarpadas bordeado de minas de carbón en funcionamiento, muchas de las cuales se ven desde la carretera. Mientras que la mayoría ahora depende de maquinaria pesada para hacer el trabajo sucio de excavar el carbón, el área de Castle Gate ha sido el sitio de los dos peores desastres mineros en la historia de Utah: 171 hombres y niños muertos en una explosión de 1924, y 200 muertos en la cercana Scofield el Primero de mayo de 1900.
Ayudante
Ayudante pequeño (pop. 2201), en el borde aguas abajo de Castle Gate, a seis millas al noroeste de Price, es una ciudad ferroviaria clásica conservada casi sin cambios durante casi un siglo. Helper se ganó su nombre en 1892 cuando el Ferrocarril de Denver y Río Grande construyó un depósito y una caseta redonda aquí para contener los motores «helper» que se agregaron a los trenes para ayudarlos a empujarlos sobre Soldier Summit, 25 millas al oeste. El centro de la ciudad de seis cuadras, frente a las vías, incluye tantos edificios de ladrillo y piedra del siglo XX que ha sido declarado Distrito Histórico Nacional, aunque la triste verdad es que la mayoría de ellos han permanecido abandonados desde que el ferrocarril cambió a la energía diesel en la década de 1950.
Reviva los días de gloria en el excelente Western Mining & Railroad Museum (294 S. Main St., 435/472-3009, Martes.-Sentar. invierno, Mon.-Sentar. verano), que contiene suficiente materia prima en el ferrocarril y la minería del carbón, sin mencionar las diversas culturas inmigrantes de la región, para mantenerlo ocupado durante una hora o más. También hay una exhibición que narra las hazañas de Butch Cassidy y su banda, que asaltaron bancos y robaron ganado en toda la región a finales de la década de 1890, escondiéndose en las colinas circundantes. Detrás del museo, un lote al aire libre muestra algunas de las máquinas gigantes utilizadas en las minas de carbón, que, a diferencia del ferrocarril, todavía emplean a un gran número de personas locales.
Precio
La ciudad más grande del este de Utah, Precio (pop. 8,715) se encuentra aproximadamente a medio camino entre las autopistas I-15 e I-70, a 65 millas al noroeste de Green River. El carbón es tan frecuente en el área que los cortes de carreteras revelan costuras negras sólidas, pero la ciudad en sí es exuberante y verde gracias al riego proporcionado por el río Price, que fluye hacia el sur desde la ciudad hacia los ríos Green y Colorado.
La minería del carbón y, en menor medida, la agricultura siguen siendo el precio de la energía, donde el Museo Prehistórico Oriental de la Universidad Estatal de Utah para niños (155 E. Main St., 435/613-5060, Lun.-Sentar. 9am-5pm, 6 6) vale la pena echar un vistazo por sus extensas exhibiciones sobre las culturas nativas americanas de la región, y por su gama de esqueletos de dinosaurios de tamaño completo, incluidos un estegosaurio y un Utahraptor. Muchos de estos fueron reensamblados a partir de fósiles recolectados en la Cantera de Dinosaurios Cleveland-Lloyd, a 30 millas al sur de la ciudad.
Price también tiene todos los servicios de autopista que los viajeros pueden necesitar: numerosas gasolineras, lugares para comer y nueve moteles, incluido el nice Quality Inn (435/637-5660, 8 80 y más).
Al suroeste de Price, con destino a Green River y la autopista I-70, la US-6/191 corre junto al concurrido ferrocarril de la línea principal de Denver y Río Grande a través de una región de mesetas áridas resaltadas cada pocos kilómetros por mesas de arenisca brillantemente coloridas y extrañamente esculpidas. Aunque estéril y vacía a primera vista, la región es particularmente rica en dos cosas: minas de carbón y, lo que es más inusual, huesos de dinosaurios. (¿Por qué crees que los llaman combustibles fósiles?)