¿Puede esa taza de café de la mañana realmente ayudar a prevenir la enfermedad de Alzheimer?
Un nuevo informe del Instituto de Información Científica sobre el Café en Europa ofrece una visión equilibrada de la ciencia detrás del café y la cafeína, y no encuentra evidencia clara de si el café puede realmente ayudar a prevenir enfermedades neurodegenerativas.
Un comunicado de prensa sobre los informes ofrece la tentadora sugerencia de que » una ingesta regular de café de por vida puede tener un efecto protector relacionado con el deterioro cognitivo y las condiciones neurodegenerativas.»
Pero el informe en sí es más cauteloso. Señala que la investigación sobre la conexión entre el consumo de café y la enfermedad de Alzheimer en realidad muestra resultados variados, con muchos estudios que sugieren que una ingesta de café/cafeína de por vida se asocia con un riesgo reducido de desarrollar Alzheimer, mientras que otros no pudieron probar una causalidad clara.
El informe dice, sin embargo, que una revisión en 2018 sugirió que más del 75 por ciento de la investigación respalda la opinión de que la cafeína tiene un efecto favorable contra el deterioro cognitivo y el Alzheimer.
El Instituto de Información Científica sobre el Café está financiado por seis de las principales compañías de café europeas: illycaffè, Jacobs Douwe Egberts, Lavazza, Nestlé, Paulig y Tchibo.
Dieta Vs Café
El café, como el vino o el chocolate, a menudo está en los titulares de los nuevos estudios que promocionan sus beneficios para la salud: desde aumentar la función cognitiva hasta mejorar la salud intestinal. Investigaciones anteriores han examinado cómo el café puede proteger contra la enfermedad de Alzheimer y Parkinson.
Sin embargo, Elisabeth Rothenberg, profesora asociada del Departamento de Ciencia de Alimentos y Comidas de la Universidad Kristianstad de Suecia y autora del último informe, señala que el consenso científico es mucho más claro cuando se trata del impacto de la dieta en las condiciones neurodegenerativas.
Rothenberg escribe que la investigación nutricional actualmente se centra más en el impacto de las elecciones de alimentos en general que en nutrientes particulares o alimentos individuales para mantener una buena salud. Dice que el impacto dietético más documentado proviene de las dietas mediterráneas. Estos alimentos contienen mucha cantidad de alimentos de origen vegetal, como frutas, verduras, semillas, granos y aceite de oliva, y evitan las grasas saturadas, las proteínas de origen animal y los azúcares refinados.
«Se han demostrado asociaciones positivas entre los patrones dietéticos mediterráneos y mejores puntuaciones cognitivas y un menor riesgo de enfermedades de Alzheimer», dice Rothenberg. «Aunque los resultados varían, la mayoría de los estudios sugieren que una mayor adherencia a una dieta de estilo mediterráneo se asocia con un menor riesgo de deterioro cognitivo, probablemente actuando modificando las vías relacionadas con un proceso de envejecimiento más general.»