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Antecedentes
El 19 de noviembre de 1975, el Congreso aprobó la primera ley de educación especial federal 
. Esa ley, llamada Ley de Educación de Todos los Niños Discapacitados (EHA) o Ley Pública 94-142, estableció el derecho de los estudiantes en edad escolar con discapacidades a recibir lo que el Congreso llamó una «educación pública gratuita y apropiada» o, como se le conoce, FAPE. En 1996, se enmendó la Ley de igualdad de oportunidades y el derecho a una educación pública apropiada y gratuita se amplió a los niños en edad preescolar con discapacidades de tres a cinco años de edad.
En 1990, la EHA fue modificada de nuevo y cambiado el nombre de la Educación de Individuos con Discapacidades (IDEA). IDEA fue enmendada y cambiada de nuevo en 1992, 1997 y 2004. Aunque todavía se conoce comúnmente como IDEA, el nombre de la legislación de 2004 es en realidad la Ley de Mejora de la Educación para Personas con Discapacidades de 2004 o IDEIA. NOTA: IDEA e IDEIA se usan indistintamente y se refieren a la misma ley.
IDEA es importante porque proporciona los requisitos mínimos que cada estado debe cumplir para recibir fondos federales para educación especial. Las leyes y regulaciones estatales pueden exceder los requisitos federales. Sin embargo, ninguna ley o regulación estatal puede quitar un derecho otorgado a los niños y las familias bajo la ley federal.
La IDEA se divide en 4 partes:
Parte A – Disposiciones Generales, Definiciones y Otros Asuntos
Parte B – Asistencia para la Educación de Todos los Niños con Discapacidades
Parte C – Bebés y Niños pequeños con Discapacidades
Parte D – Actividades Nacionales para Mejorar la Educación de Niños con Discapacidades
padre de un niño en edad escolar, encontrará la mayor parte de la información que le interesa en la Parte B. Si su hijo es menor de tres años, querrá familiarizarse con los requisitos de la Parte C. En Texas, el programa de Intervención en la Primera Infancia, o ECI, es responsable de la prestación de los servicios de la Parte C.
Puede encontrar el reglamento de IDEA 2004 aquí. Tenga en cuenta que este es un documento PDF grande y puede tardar algún tiempo en descargarse.
Las primeras 9 páginas resumen los principales cambios en el reglamento. Las siguientes 196 páginas proporcionan un Análisis de los Comentarios recibidos con respecto a los cambios propuestos a las regulaciones y pueden proporcionar a los padres algunas buenas explicaciones sobre la intención de la ley. Un análisis de los Costos y Beneficios de los cambios principales comienza en la página 205. Las regulaciones actuales comienzan en la página 215 del documento (Pg. 46753 del Registro Federal).
Recursos para Aprender Más sobre IDEA:
El Marco Legal para el Proceso de Educación Especial Centrado en el Niño – Este documento en línea fue desarrollado por el Centro de Servicios Educativos de la Región 18. Es predominantemente para uso de los distritos escolares como un recurso para los comités ARD en el desarrollo de IEP para estudiantes. Sin embargo, dado que contiene un resumen de los requisitos federales y estatales para la educación especial por tema, también es un recurso útil para los padres.
Reglas de Educación Especial Lado a lado-Este documento, producido por TEA, contiene las regulaciones federales actuales, las leyes estatales y las reglas estatales para la educación especial en un formato fácil de usar lado a lado. Este es un documento muy útil para los padres. Puede mantenerse al día con los cambios de reglas al ser agregado a la Lista de Correo de Reglas de Actualizaciones del Código Administrativo de Texas.
Manual de IDEA (http://www.disabilityrightstx.org o https://www.thearcoftexas.org/idea-manual/) – Disability Rights Texas y the Arc of Texas producen un manual para padres que explica en un lenguaje sencillo los principales requisitos de IDEA. El manual también contiene ejemplos de cartas y guías para ayudar a los padres durante el proceso de educación especial.
Oficina de Programas de Educación Especial (OSEP): Esta agencia federal es una división del Departamento de Educación de los Estados Unidos. OSEP tiene una variedad de funciones diseñadas para proporcionar liderazgo y apoyo para mejorar los resultados educativos de los estudiantes con discapacidades. Su sitio web también incluye muchos Enlaces útiles a otros recursos útiles para los padres.