Cuando se desarrolla un coágulo de sangre en una vena profunda del cuerpo, los médicos tradicionalmente usan anticoagulantes para evitar que el coágulo crezca y darle tiempo para disolverse por sí solo, según el Instituto Nacional del Corazón, los Pulmones y la Sangre. Pero hay un enfoque más nuevo y agresivo para esta afección conocido como trombosis venosa profunda (TVP).
El nuevo método requiere inyectar medicamentos que rompen coágulos directamente en el coágulo para disolverlo, o usar un dispositivo mecánico para romperlo, según la Sociedad Radiológica de América del Norte.
» Esta es una área fascinante y controvertida de la medicina, ya sea para realizar trombolisis dirigida por catéter (CDT) para trombosis venosa profunda», dice Natalie Evans, MD, cardióloga de la Clínica Cleveland en Ohio. Pero si bien el nuevo método es cada vez más popular, viene con riesgos adicionales y costos adicionales.
Riesgos y beneficios de la trombolisis dirigida por catéter
Los investigadores evaluaron los riesgos y beneficios de la trombolisis dirigida por catéter en un estudio que analizó datos de más de 90,000 personas que fueron hospitalizadas con TVP durante un lapso de cinco años. Alrededor del 4 por ciento de ellos fueron tratados con CDT. Los hallazgos se publicaron en JAMA Internal Medicine en julio de 2014.
Encontraron que las personas que recibieron medicamentos anticoagulantes administrados directamente en un coágulo con un catéter no tenían más probabilidades de morir mientras estaban hospitalizadas que aquellas que recibieron tratamiento anticoagulante estándar (diluyentes de la sangre). Sin embargo, la rotura de coágulos a través de un catéter conllevaba un mayor riesgo de problemas de sangrado, como hemorragias en el cerebro, y requería más transfusiones de sangre.
Otro riesgo descubierto fue que más personas en el grupo de estudio tratadas con CDT desarrollaron embolia pulmonar: 18 por ciento versus 11 por ciento de aquellos tratados solo con anticoagulantes. Según el Instituto Nacional del Corazón, los Pulmones y la Sangre, la embolia pulmonar ocurre cuando un coágulo se desprende, viaja a través del torrente sanguíneo y se aloja en una arteria pulmonar, y puede poner en peligro la vida.
El método más nuevo cuesta aproximadamente tres veces más que la terapia anticoagulante. En promedio, el CDT fue de 8 85,094 en comparación con $28,164 para el tratamiento anticoagulante. Y la rotura de coágulos requirió una estadía más prolongada en el hospital, según el estudio.
» Ahora sabemos cuál es el perfil de seguridad del tratamiento de CDT», dice el autor del estudio y cardiólogo intervencionista Riyaz Bashir, MD, profesor asociado de medicina en la Escuela de Medicina de la Universidad de Temple en Filadelfia. Eso es importante en parte porque el procedimiento mecánico para romper coágulos está ganando popularidad lentamente, dice.
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El estudio informó que el uso de CDT se duplicó con creces entre 2005 y 2010, aumentando del uso en aproximadamente el 2 por ciento de los pacientes con TVP al 6 por ciento.
Sin embargo, el Dr. Bashir dice que todavía no siempre se ofrece como una opción de tratamiento para los pacientes, incluso para aquellos que, según él, tendrían el perfil de riesgo más bajo: las personas más jóvenes con TVP que, por lo general, están sanas.
» Así que ahora, cuando un paciente acude a un médico y tiene un coágulo de sangre en las piernas, el médico debe informar al paciente cuáles son las opciones. Deje que el paciente participe en la toma de decisiones compartida», dice. «Los riesgos se pueden individualizar para varios pacientes.»
Preguntas continuas Sobre la trombólisis dirigida por catéter
Sigue sin estar claro si los resultados del estudio de Bashir se aplican a todas las personas con trombosis venosa profunda. Los investigadores reconocieron esa advertencia en su informe. Señalan que los hallazgos reflejaron solo lo que ocurrió mientras las personas estaban hospitalizadas. No incluía información sobre los resultados una vez que las personas fueron dadas de alta, un factor para estudios futuros.
Como señala el Dr. Evans: «La razón por la que queremos hacer CDT es para prevenir complicaciones a largo plazo. Algunos pacientes con TVP en la pierna desarrollarán síndrome postrombótico, que incluye dolor en la pierna, hinchazón e incluso úlceras. La pregunta es, ¿impide esto el CDT? Aún no sabemos la respuesta.»
Según una investigación publicada en el American Heart Journal en abril de 2013, el síndrome postrombótico ocurre en aproximadamente el 40 por ciento de las personas con TVP dentro de los dos años posteriores a una trombosis venosa profunda en las extremidades inferiores.
De hecho, el estudio de Bashir no abordó los resultados a más largo plazo para la terapia CDT o anticoagulante, pero eso está en el corazón del estudio de American Heart Journal, llamado el ensayo ATTRACT, que todavía está reclutando participantes. Este nuevo estudio comparará la terapia anticoagulante, CDT y una combinación CDT / anticoagulante. También incluirá datos sobre los participantes una vez que salgan del hospital. Se les hará un seguimiento durante dos años después del tratamiento para evaluar mejor el impacto de las tres opciones de tratamiento en el síndrome postrombótico, la calidad de vida de las personas y más.