Durante más de un siglo, ha sido ilegal en Canadá «desafiar o intentar por cualquier medio provocar a otra persona para que pelee un duelo, intentar provocar a una persona para desafiar a otra persona para que pelee un duelo, o aceptar un desafío para pelear un duelo», de acuerdo con la Sección 71 del Código Penal del país.
Las penas por violar esta ley son de hasta dos años de prisión, pero eso podría estar a punto de cambiar. Esta semana, un miembro del Parlamento presentó legislación para actualizar secciones anticuadas de ese código. Con arreglo a la propuesta, se eliminaría por completo el artículo 71.
Esto significaría que, sí, una vez más puede ser legal retar a alguien a un duelo en Canadá, aunque cualquier consecuencia subsiguiente (¿asalto con un arma mortal? asesinato, tal vez?) seguiría siendo muy ilegal.
Los duelos, como probablemente saben, fueron un pilar de los siglos XVIII y XIX, más famoso en el caso de Aaron Burr, quien disparó y mató a Alexander Hamilton por algo que este último dijo en una cena en Nueva York. Pero la muerte no era el único resultado en ese entonces, ya que esas pistolas podían atascarse fácilmente o dispararse mal, y no eran tan precisas como las armas de fuego modernas. Muchos duelos, como el duelo de Pierre con un presunto amante de su esposa en la Guerra y la Paz, terminaron con un perdedor que simplemente resultó herido.
Hoy, por supuesto, llevamos armas mucho más letales. Así que, si bien pronto podría ser legal desafiar a uno a un duelo en Canadá, no está claro cuándo podría aprobarse la legislación, aunque se está abriendo camino en la Cámara de los Comunes de Canadá, tal vez siga así. Las armas no son lo que solían ser.